西漢名將李陵投降匈奴，背棄了國家。但是從另一方面來說，也有情可原，漢武帝貿然誅殺李陵三族，確實傷透了李陵的心。
李陵歸降匈奴後，匈奴單于將公主下嫁給他，幾百年後李陵的後代成為了草原大族。
李陵被匈奴單于任命為右賢王后，被封在了堅昆一帶，統領著這裡的人民。
最後病逝在匈奴，一生再也沒有回國。
到了唐朝時期，李陵的後代也成為了草原上的一支大族。演變成黠戛斯部落，是當時北方草原同突厥、回紇等遊牧民族並存的草原大族。這時黠戛斯位於葉尼塞河上游，佔據著水草豐沛的茂盛草原，擁有著強大的騎兵。
史書記載，伊吾之西，焉耆之北，有黠戛斯部落，即古之堅昆，唐初結骨也，後更號黠戛斯。
在李陵之後，唐朝之前，李陵的後代還曾建立過堅昆國。黠戛斯部落黑髮黑瞳，顯然與附近的金髮碧眼的部族不同，屬於歐亞混血。
唐朝建立後，尊奉李耳為始主，尊奉李廣為先祖。而李陵的祖父就是李廣，黠戛斯部落酋長是李陵的後代，因此與李唐宗室同出一脈。
唐朝建立後，黠戛斯使團聽說了李唐王朝建立的訊息，來到唐朝朝貢。
他們不遠萬里，穿越突厥人控制的區域，來到繁華的長安。
李世民接待了他們，聽說了黠戛斯部落的起源，李世民非常高興，宴請了這些遠方而來的客人。黠戛斯酋長請求歸屬唐朝，李世民大手一揮，表示了同意。
此後，唐朝在黠戛斯設立堅昆都督府，由燕然都護府管轄，李世民冊封黠戛斯酋長擔任了建昆都督。
唐朝和黠戛斯，結成了友好的關係，友好相處了一百多年時間。
在唐朝對突厥採取軍事行動時，黠戛斯總是從背後襲擾突厥，給突厥帶來了巨大的損失。
韋挺其實不想答應派兵去極北之地，畢竟太過苦寒不說，補給也是大問題。
但面對黠戛斯的請求，他無法直接拒絕，只能上報太子殿下決斷。
韋挺讓譯語官一一記錄，趁機詢問他們為何如此急切。
焉耆使者苦笑：“韋鴻臚有所不知，西域部族見大唐新政通商利，個個眼熱，搶商隊、毀水渠的事沒少做，我們自己的兵打不過，只能求大唐做主。”
“大唐天兵在，他們才不敢亂來。”
林邑使者則直言：“南海諸國誰都怕大唐水師，但誰都想靠大唐護著做生意。有大唐駐軍，不僅海盜不敢來，連周邊小國都不敢欺負我們，這買賣划算！”
現在的大唐水師，可以說是海洋絕對霸主。
在海面上，海盜看見就聞風而逃，根本不敢進入大唐水師巡邏的海域。
骨利幹使者的話更直接：“薛延陀殘部怕大唐，就像怕狼的羊。只要大唐天兵在我們牧地插上旗幟，他們連靠近都不敢，我們獻馬獻鐵，換個安穩放牧，值！”
漠北地區最為強大的東西突厥，他們可汗都被抓到了長安。
大唐在草原的威名，可謂是真正的天可汗。
韋挺看著堆積如山的禮物和厚厚一迭請兵文書，心中感慨：太子殿下果然算得準！外邦不是不要保護，是怕引狼入室。
可當生存和利益的需求壓過疑慮，他們比誰都渴望大唐的兵戈護航。
這些使者嘴上說感念仁德，實則個個打得精明算盤。
借大唐的威，護自己的國，用糧食、特產換安全感，這筆賬他們算得比誰都清。
三日後，韋挺帶著滿滿一箱文書和使者禮單趕赴東宮。李承乾正在看農桑司的新種試種報告，見韋挺進來，笑著問：“韋卿這幾日被使者圍得脫身不得吧？”
韋挺將文書呈上，滿面笑意：“殿下神機妙算！西域焉耆、龜茲、疏勒等六國已遞來請兵文書，願以糧、馬、商稅抵軍費。”
“東南亞林邑、真臘、墮和羅、室利佛逝四國求水師駐港護商，獻象牙、胡椒、稻米；連極北的骨利幹、黠戛斯都主動求駐軍，願獻精鐵、良馬、牧地養兵！”
韋挺怕太子殿下不知曉黠戛斯的來歷，特意說明了一下。
李承乾略微沉吟就同意了。
駐兵黠戛斯確實沒啥收益可言，但還有其他的意義，那就是建立前往美洲的驛站。
這顯然需要極北地區國家的幫助，也需要把大唐的影響力擴散過去。
韋挺遞上禮單：“這是各國使者送的禮，臣沒敢收，全帶來了。他們說只要大唐應請，以後年年有重禮。”
李承乾翻看文書，見焉耆寫“願獻渠水周邊良田千畝給農技官試種”，林邑提“願開放港口給大唐商船優先停靠”，骨利幹承諾“幫大唐養戰馬萬匹”，眼中笑意漸濃：“他們倒是會提條件，不過也算有誠意。”
隨後對韋挺道：“回覆各國：大唐念及屬國情誼，準其所請。但駐軍規模按所需來定，西域三鎮按之前的規制，東南亞先派兩千水師駐林邑港，極北暫派一千精兵駐骨利干與黠戛斯邊境，名號都叫助剿軍，對外只說應屬國之請，幫其平亂護商。”
“另外，”李承乾加重語氣：“讓他們在文書上寫明駐軍期間，大唐農技官可自由傳授耕種、修渠技藝，建立學堂，把駐軍和教化綁在一起，他們要兵，我們要通路教化，各取所需。”
韋挺躬身領命：“臣這就去辦！各國使者還在鴻臚寺等著，定能喜出望外。”
看著韋挺離去的背影，李承乾走到輿圖前，用紅筆在西域、東南亞、極北的駐軍點畫了圈。
這些紅點像一顆顆釘子，將大唐的影響力牢牢釘在萬國版圖上，而撬動這一切的，不過是一句應屬國之請。
他知道，真正的教化萬國之路，從這些主動求來的駐軍開始，才算真正邁開了腳步。
窗外的秋陽正好，照在輿圖上，彷彿已照亮了那條由兵戈護航、利益鋪就的文明之路。
然而讓李承乾沒想到的是，不僅是這些屬國，羅馬公主狄奧多西也跑來了。
請求大唐駐兵君士坦丁堡。
李承乾很是無語：“你來湊什麼熱鬧。”
君士坦丁堡距離大唐長安，按照實際行程，約莫有三萬裡地，單單路程就要一年多，途中還有大量風險。
況且大唐跟阿拉伯帝國的關係不好，顯然不會同意大唐派兵借道過去。
水路還沒有開鑿蘇伊士運河，遠洋更是風險巨大。
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