“光靠打不行，需恩威並施。許附屬國以糧換物：每輸糧百石，可換蜀錦十匹、鐵器五件，或免除其商隊關稅三成；若能超額輸糧，則賜其國王‘大唐榮譽將軍’頭銜，允許其子入長安勸學館就讀。”
“凡拖欠糧賦三次者，削其附屬國資格，斷一切貿易；凡勾結馬匪劫糧者，直接派火器軍鎮‘清剿’，將其王城改為大唐糧倉——讓萬國皆知，與大唐做糧生意，只能賺，不能賴。”
李義府放下筆，案上的策論墨跡未乾，卻已透著一股血腥味。
這不是溫和的通商策，是赤裸裸的軍事掠奪，卻被他包裝成“固糧倉、安大唐”的良策。
他太瞭解李承乾，這位太子重實效，只要能解決糧食問題，手段激進些又何妨？
策論結尾，李義府添上一筆，鋒芒畢露：“臣知此策看似酷烈，然亂世用重典，缺糧之年需鐵腕。貿易是‘軟繩’，軍威是‘硬鎖’，唯有軟硬兼施，才能讓萬國之糧如江河歸海，湧入大唐糧倉。”
“臣四年間留心邊軍火器、外邦糧產，願往西域糧賦監效力，親掌督糧之職。”
“若能用火炮轟開一條輸糧之路，縱粉身碎骨，亦無怨無悔，為殿下固糧倉，為大唐安萬民，此乃臣之願也。”
最後一句寫得情真意切，卻掩不住字裡行間的野心。
他要的哪裡是“糧賦監”之職，他要的是借這個由頭，重掌權力，讓那些輕視他的人看看，他李義府的刀，從未鈍過。
窗外的月光照進陋室，照亮策論上“火炮”“火銃”“軍鎮”等字眼，像一地碎刀。
李義府將策論摺好，塞進懷中，青衫下的胸膛劇烈起伏。
這一次，他賭的不是太子重實務，而是太子需要一個夠狠、夠敢的人，去做那些老臣們不敢做的髒活。
西市的晨鐘再次敲響時，李義府提著策論走向皇城司，腳步踏在青石板上，像戰鼓在擂。
他知道，這封染著刀光的策論，要麼讓他萬劫不復，要麼讓他重回權力的中心。
而他，賭得起。
也只能賭。
——
門下省。
貞觀二十四年秋末的午後。
負責接收文書的主事王敬之漫不經心地接過卷宗，看清封皮上“前晉王長史、著作佐郎李義府”的落款時，手裡的茶盞差點摔在案上。
“李義府？”
他失聲低呼，引來周圍同僚的側目。
“那個奪嫡之爭裡的‘智囊’？他不是早被閒置了嗎，怎麼還會上策論？”
門下省掌政令稽核，每日流轉的文書數以百計，可“李義府”這個名字太過特殊。
四年前玄武門後，晉王李治的屬官盡數被貶，李義府更是被視為“潛在隱患”，雖未獲罪，卻成了朝堂上的敏感人物。主事們圍攏過來，看著卷宗上“實務策論”的標識，面面相覷。
“開啟看看吧，按規矩，只要是實務策論，都得登記初審。”
資歷最深的員外郎張柬之沉聲道，指尖在封皮上頓了頓。
“好歹是明經科出身，或許真有見地。”
王敬之小心翼翼地拆開卷宗，展開策論的瞬間，臉上的驚訝漸漸變成錯愕，最後化為掩飾不住的惶恐。
他越讀越快，指尖都在發抖，讀到“以火炮轟其壁壘”“抄沒其糧倉以儆效尤”時，猛地合上策論，聲音發緊：“這……這哪是策論，簡直是戰書！他竟主張用火炮逼附屬國輸糧，還要設‘糧賦監’掌生殺權，這也太激進了！”
周圍的官員紛紛傳閱，一時間門下省的值房裡鴉雀無聲，只有紙張翻動的沙沙聲。
有人倒吸冷氣：“讓邊軍火器營‘巡邊’逼糧？這要是激起外邦叛亂，誰擔得起責任？”
也有人皺眉：“話雖難聽，可他說的是實話——西域諸國確實欺軟怕硬，去年商隊被劫了三回，朝廷也沒嚴懲。”
張柬之捧著策論，眉頭緊鎖。
他為官多年，見慣了溫和的民生策論，像這樣字裡行間帶著刀光的奏疏，還是頭一次見到。
李義府的文字尖銳狠辣，直指“通商不足以穩糧源”，主張“以軍威為盾，貿易為餌”，甚至列出了具體的火器配置、糧賦額度，連如何“恩威並施”都寫得清清楚楚，絕非空泛的狂言。
“可他是李義府啊。”
王敬之憂心忡忡。
“奪嫡之爭時他名聲太臭，太子殿下會信他嗎？再說這策論主張動武，萬一觸怒殿下，咱們這些呈遞的人會不會受牽連？”
這話戳中了眾人的顧慮。門下省雖有稽核之權，卻也怕擔責任。
一個失勢的長史，提出如此激進的主張，若是扣上“挑撥邦交”“窮兵黷武”的帽子，誰也不敢擔保自己能脫干係。
有人提議：“要不……壓下來？就說‘內容不合實務’，退回去便是。”
張柬之搖了搖頭：“太子殿下最恨‘因人事廢言’，若是壓下，將來被查出來，咱們才真要擔責任。”
他沉吟片刻，又道：“再者，這策論雖狠，卻也直指朝堂太子殿下提出的糧食之問，不可壓。”
官員們再次爭論起來，有人擔心“激化矛盾”，有人覺得“值得一試”，值房裡的氣氛越發凝重。
最後張柬之拍板：“按規矩辦。咱們在稽核意見裡註明‘策論主張激進，涉及邊軍排程需審慎’，然後密封上呈。至於採不採納，由太子殿下定奪。”
夕陽西下時，李義府的策論被裝進特製的木盒，由門下省的內侍捧著，一路送往東宮。
值房裡的官員們望著內侍遠去的背影，仍心有餘悸。
這封來自失意長史的策論，像一塊燙手的烙鐵，不知會在東宮激起怎樣的波瀾。
而李義府此刻正蹲在西市的酒肆外，看著西市的繁華熱鬧。
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