“我的人查到，第一批發病者，大多集中在城南的老工業區。”朱琳清迅速提供新的情報，“那裡，距離你說的廢棄工廠不遠。”
張帆心中一動：“你的意思是，病毒源頭，可能就在那片區域？甚至，就是那個工廠？”
“有這個可能。或者，工廠是他們進行某種後續處理的地方。”朱琳清分析道，“現在城南已經開始出現小範圍的恐慌，官方雖然在盡力控制訊息，但紙包不住火。”
“我明白了。”張帆道，“我還是會去那個廢棄工廠。如果那裡真是源頭之一，或者與此事有關，或許能找到阻止這一切的線索。”
“太危險了。”朱琳清立刻反對，“如果真是蛇形刺青組織在背後操控，那裡必然守備森嚴，甚至可能有‘醫師’級別的高手。你現在的狀態……”
“我自有分寸。”張帆打斷她，“而且，如果真是他們，柳青青的處境只會更糟。”他不能因為潛在的危險，就放棄柳青青的線索，更不能對這場波及全城的災難坐視不理。這已經不僅僅是他個人的恩怨了。
“你有沒有想過，這可能是個陷阱？”朱琳清追問，“故意引你過去？”
張帆反問：“如果我不去，海城怎麼辦？任由他們繼續？”他並非聖人，但眼睜睜看著一座城市淪為邪惡祭壇，他也做不到。更何況，這背後牽扯著他追查的組織。
電話那頭沉默了幾秒。
“我理解你的心情。”朱琳清的聲音恢復了些許冷靜，“但我們不能打無準備之仗。你一個人去，太冒險。我會調集人手，在工廠外圍策應。但內部，只能靠你自己。”
“不需要。”張帆拒絕，“人多反而容易暴露。你的人，更應該用在追蹤病毒和維持秩序上。朱家在海城根基深厚，這時候，能做的比我多。”
“張帆……”
“朱琳清，你之前說過，我們是合作關係，基於共同的利益和風險。”張帆語氣平淡，“現在，風險來了。”
朱琳清深吸一口氣，似乎做出了決定：“好。工廠那邊，你自己小心。我會將最新情報實時同步給你。另外，關於疫病本身，這家實驗室正在嘗試分析病毒樣本，但進展緩慢。這種病毒……非常古怪，似乎有某種……‘活性’，超出了普通病毒的範疇。”
“活性？”
“對，它好像……會規避一些常規的滅活手段。”朱琳清的聲音帶著一絲困惑，“這更堅定了我的猜測，它不是自然形成的。”
張帆心中越發沉重。蛇形刺青組織，這個盤踞在暗處的毒蛇，終於露出了它猙獰的獠牙。
“我會留意。”張帆說完，便結束通話了電話。
他抬頭望向天空，原本晴朗的天際，此刻彷彿也蒙上了一層陰霾。城南，廢棄工廠。那裡，究竟隱藏著什麼秘密？這場突如其來的疫病，又將把海城拖入怎樣的深淵？
他不再猶豫，身形一動，如離弦之箭，向著城南的方向疾馳而去。風聲在耳邊呼嘯，帶著城市中隱隱傳來的不安氣息。