“你一個人……”
“就這樣。”張帆打斷她，“情報同步給我。如果你們的研發有任何需要從‘源頭’獲取的線索，隨時通知我。”
“好。”朱琳清應道，“關於蛇形刺青組織，我們查到一些零星的資料。他們內部等級森嚴，‘蛇使’之上，似乎還有被稱為‘蛇王’的存在，但極為神秘。你要萬分小心。”
“知道了。”
結束通話電話，張帆將手機調至靜音。夜風吹過，帶著工廠深處隱約傳來的、幾不可聞的低沉震動。
源頭樣本、母體……這些詞彙在他腦中盤旋。如果朱琳清的猜測是真的，那這個廢棄工廠的危險程度，比他預想的還要高。
他不再遲疑，身形再次融入黑暗，向著那散發著不祥氣息的工廠核心區域潛去。
張帆為找到病毒的原因，柳青青開始行動了。
細雨敲窗，蔣欣蘭的會客廳內暖香浮動，卻驅不散空氣中一絲若有若無的緊繃。柳青青塗著猩紅指甲油的手指，輕輕叩擊著蔣欣蘭的【翡翠茶盞】：“蘇炳是蘇氏集團繼承人，論家世、相貌，哪點配不上朱琳清？”
茶盞發出輕微的脆響，像一聲嘆息。
蔣欣蘭端坐著，背脊挺直，但袖中的手卻悄然收緊。“青青，琳清那孩子，她對蘇炳……”她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“她沒有那種意思。”
“意思？”柳青青唇角勾起算計的弧度，那抹猩紅在素雅的茶室中顯得格外刺目，“伯母，現在談的是朱家的存續，不是小兒女的風花雪月。蘇家的橄長子，未來蘇氏的掌舵人，這樣的聯姻物件，打著燈籠都難找。”
蔣欣蘭眉心微蹙，她當然清楚蘇炳的條件。只是，張帆……那個身影在她腦海中揮之不去。她女兒為了他，連命都可以不要。
“可琳清她……”
“她喜歡張帆？”柳青青截斷她的話，語氣帶著幾分不加掩飾的譏諷，“一個來歷不明、只會惹是生非的贅婿？伯母，您是朱家的當家主母，難道要眼睜睜看著朱家百年基業，毀在他手裡？”
“張帆他……”蔣欣蘭想辯解，卻發現言語蒼白。張帆確實給朱家帶來了無數麻煩，甚至讓她一度以為朱家會因此傾覆。
柳青青的目光掃過蔣欣蘭眉間的猶豫，繼續施壓：“伯母不會忘了，當年朱家資金鍊斷裂，瀕臨破產時，是誰家雪中送炭，拉了朱家一把？”她特意加重了“雪中送炭”四個字。