嘎吱嘎吱
陳仲領著十幾個溷夫，推著糞車，進入軍營。沿著營門左側的馬道前行，前往行溷。
抵達行溷後，秦用便一臉不耐地離去，臨走前留下幾個士卒監督陳仲等人。
陳仲停好糞車，將糞筐、鐵鏟、吊桶等工具一一取出，眼角餘光瞥向四周。
視線所及，是一排排鱗次櫛比的營房，一直延伸到操練場。操練場上人影幢幢，人數比以往增加不少。
一名士卒察覺到他的舉動，頓時橫眉立目，暴喝一聲：“眼珠子往哪瞟呢？趕緊幹活！”
另外幾名士卒的目光齊刷刷投向陳仲，眼神中滿是不善和暴躁。監督這些溷夫本就是份腌臢差事，不僅毫無油水可撈，單是那熏天的臭氣，就讓人倒足胃口。
陳仲知道這些士卒正是心情糟糕的時候，不想去觸黴頭，連忙低頭斂目，抄起糞鏟高聲喝道：“都動起來，手腳麻利些。耽誤了軍爺們的時間，老子先抽你們幾鏟子。”
一群溷夫心中一緊，忙不迭開始幹活。
一個多時辰過去，十幾處行溷的糞便被清理得乾乾淨淨，盡數裝入糞車。
沉甸甸的糞車壓得車輪深深陷入薄雪覆蓋的地面，從車箱散發出的臭味，愈發刺鼻。
幾個士卒罵罵咧咧地催促陳仲趕緊離開軍營。
陳仲帶著手下的溷夫走出軍營，啃了幾個隨身攜帶的豆餅，稍作休息，便繼續推著糞車西行，出了城門，朝最近的粟野亭行去。
一路上，不斷有百姓帶著銅線、布匹、穀物、陶罐等，前來換取糞肥。
俗話說得好：‘糞多則肥多，肥多則田沃，田沃則谷多’。
陳仲攜帶的這些糞肥在鄉間很是暢銷。當他們抵達粟野亭時，大部分糞肥已經售出。
“一擔糞肥一擔糧，三年糞堆變穀倉”陳仲拍了拍腰間的錢囊，嘴裡哼著小調，腳步輕快地朝一間裡舍走去。
里舍簡陋而殘破，散發出一股淡淡的黴味。一個臉上爬滿皺紋，農夫摸樣的中年男人捧著一個簸箕，正在院中餵雞。
陳仲推開生了黴斑的院門，臉上的笑容迅速斂去，似是對中年男子有些畏懼：“劉君，我來了。”
“屋裡說話。”劉平放下簸箕，轉身走入有些陰暗的房舍。
陳仲腳步輕緩地跟在他身後，走入房內，將房門掩上，邀功般地說道：“劉君，事情辦妥了。小人按照您的吩咐，將賂錢提高了兩倍，順利趕走了另一夥溷夫。”
眼前這個毫不起眼的中年人，兩個月前如幽靈般出現在他的生活裡。不僅為他承擔了賂錢，每旬還會發下一筆賞錢。短短兩月時間，他就賺取了過去兩年才能攢下的數目。
陳仲本以為劉平是要他去幹什麼腦袋別在褲腰帶上的勾當，卻不料對方只是要他定期提供寧國大營的糞便數目。
這件事對他來說，簡直就像吃飯喝水一般簡單，簡單到讓他一度以為是祖宗顯靈，給他送來了財神爺。
直到某一天深夜，劉平突然帶著兩個陌生人出現，將熟睡中的他喚醒，陰惻惻地丟下一句：‘管好嘴巴，否則殺你全家！’
時至今日，陳仲依然記得那晚的恐怖經歷，以及當時那種渾身顫慄的感覺。以至於後來每次和劉平見面，都如同老鼠見貓般地緊張。
對於他口中的邀功之言，劉平毫無興趣，只是淡淡點了點頭，便彎腰從床榻下搬出一個破舊的木匣，從匣中取出毛筆和硯臺：“坐下慢慢說，這次一共運出幾車糞？”
陳仲在蒲草蓆坐下，雙手規規矩矩地放在膝上，神色恭謹地道：“小人這次一共派去十九輛車，十九輛車全部裝滿。還有兩個溷池沒有清理完，大約還能再裝三輛車。”
劉平露出凝重的表情，從懷中取出一張絹帛，提筆蘸了蘸墨汁，將陳仲所說一一記錄下來。
十天前，陳仲僅從寧國大營運了十三車糞，這次卻驟然增加到二十二車，可見駐軍數量有著顯著的提升。
“和之前一樣，也是十石標準的糞車麼？”他淡淡問了一句。
陳仲小雞啄米般點了點頭：“正是，每車大約能裝五百斤。”
劉平執筆記下，又問：“進入軍營後，可曾見過什麼與平常不同之處？仔細回憶，慢慢說，一根頭髮絲都被落下。”
陳仲抓耳撓腮地想了片刻，突然啪地一拍腦門：“小人在操練場看見一個丈多高的鐵架子，兩頭牛哼哧哼哧地拉著走，以前從未見過。不過這個鐵架子只出現一小會就消失了，小人看得也不是很清楚。”
他似乎是不知道如何描述自己看見的東西，雙手下意識地比劃起來。
劉平把毛筆遞給他，重新取出一張絹帛，攤在案上：“畫出來。”
陳仲笨拙地攥著毛筆，一邊回憶，一邊落筆。畫了片刻，驚覺某處畫得不對，愁得用嘴咬住了筆桿子。
劉平瞥了他一眼，再次取出一張嶄新的絹帛：“重新畫。”
嘎吱小半個時辰後，房門被人拉開，陳仲略顯疲憊地走出，臉上露出如釋重負的神情。
待他走遠後，劉平關上房門，將蒐集到的資訊抄錄到一張絹帛上。然後走出房舍，在裡道站了許久，直到一輛牛車經過，才揚手喚住，搭車前往寧國城。
與此同時，類似的場景正在寧國的各個角落上演。
像劉平這樣的密探，殷離在寧國總共安排了三四十人。他們有著各種各樣的身份，如工匠、農夫、流民、娼妓、商賈等，不一而足。並且分工明確，有的瞭解米價波動，有的調查倉廩的存糧數目，有的記錄刁斗頻率，還有的統計官道上的蹄印密度.六七日後，一份份詳盡的情報陸續匯聚到嚴毅案頭。
嚴毅端坐上首，一卷卷地耐心翻閱，每看完一卷，便交給近侍，由近侍遞給堂下的周瑜、程普等人逐一觀看。
屋內落針可聞，只聽見手指摩挲簡牘或絹帛的聲音。
“諸位，可知祖郎心意？”待眾人看完後，嚴毅出聲詢問。
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