周瑜雙眉斜飛，唇邊露出一抹成竹在胸的笑意：“祖郎在遭受豫章軍威脅的情況下，仍把精銳調往寧國。如今寧國的部曲數量，已遠遠超出陵陽，並且還有最新式的攻城器械出現。祖郎分明是要效仿項王，行破釜沉舟之舉，突襲廣德等地。”程普、韓當等將紛紛點頭，表示贊同。
嚴毅指尖輕敲案面：“昭野，徐備那邊傳遞過來的情況如何？”
徐備是徐預的親弟，徐預被擒後，察事府便以徐預的性命相要挾，逼迫徐備打探訊息。如果說劉平等密探調查的是下層渠道的情報，徐備提供的資訊則來自祖郎軍高層。
殷離出列道：“徐備提供的情報，屬下正在逐一驗證，如今大部分查證已完成。種種跡象皆表明，祖郎乃是偽託中立。”
恰在此時，察事府校事商遠匆匆走進官寺，向議事堂而來。還未走近，便被守衛攔下：“君侯正在議事，擅近者斬！”
商遠急聲道：“我有十萬火急之事，必須立刻見到我家大人，請代為通傳。”
校事乃是察事府僅次於察事掾的核心官員，守衛猶豫片刻，讓商遠原地等候，自己則去報訊。
很快，殷離便大步流星地走了過來。
商遠鬆了口氣，連忙從衣袍夾層取出一個巴掌大的皂囊，遞了過去。
殷離瞥了一眼皂囊一角，暗道來得正是時候，拍了拍他的臂膀，轉身往議事堂走去。
片刻後，嚴毅用小刀挑開囊口，取出一張帶封泥的絹帛。
絹帛上畫滿了歪歪斜斜的符號，有的像蝌蚪拖尾，有的似刀刻斧鑿，有的又如鳥爪抓痕，更有些完全是古怪圖形，毫無文字形態。
嚴毅從案盒裡取出一本密語簿，與絹帛上的符號一一對照，看了片刻，才看懂絹帛上隱藏的真正內容。
絹帛乃是周泰發出，其中既有關於祖郎一事的調查結果，也有許貢軍的最新動向。
嚴毅看完後，隨手將絹帛丟進不遠處的火盆，下令道：“通知君理、公覆，按原計劃進行！”
眾將聞言，臉上紛紛露出笑容，君侯既已有明示，事情就好辦了。
數日後，遠在廣昌的朱治收到了察事府剛剛送來的密函。
他將密函仔細看完，遞向一旁的凌操和劉曄，笑道：“君侯已做出決定，我等不必在這裡妄加揣測了。”
劉曄看完密函後，將其丟進火盆，一邊看著竄起的火苗，一邊說道：“只有攻陷陵陽，威脅涇縣，才能敲山震虎，將祖郎的主力吸引過來。然陵陽與臨城、安吳互為犄角，三城共有駐軍九千，不可小覷。廣昌距離陵陽又足足有一百三十里，難以實施突襲。必須想個法子，掩蓋我軍動靜，才有幾分得手的可能。”
朱治經驗老到，對此早有謀劃，當即說出，與凌操、劉曄二人商議：“烏聊洞主彭材佔據的黟縣，距離陵陽僅有四十里路程。我軍可假借征伐彭材，接近陵陽。祖郎如果沒有向陵陽增兵，我們便突襲陵陽。若是向陵陽增兵，我們便順勢先滅彭材，徹底消除糧道之患，再向陵陽進軍。兩位以為如何？”
凌操兩眼一亮，撫掌大笑道：“君理此計甚妙！我軍剛剛剿除陳睦部，彭材與陳睦一向守望相助，如今陳睦又在彭材處避難。我軍在這個時候征伐彭材，再合理不過，祖郎很有可能會大意。”
劉曄望向朱治，歎服道：“難怪許劭月旦評說：‘朱君理用兵如弈棋，落子之前已算百步’，曄今日方知此言不虛，此計大善！”
“若論運籌帷幄、決勝千里，某不及君侯之萬一。”
朱治謙虛地笑了笑，見凌操、劉曄二人皆無異言，當即調兵遣將，定下攻伐之期。
兩日後，廣昌城外旌旗蔽空。朱治率本部五千精銳並五千豫章軍，列陣誓師，祭旗出征，兵鋒直指黟縣。
周勖一直將朱治送出城外數里，才依依不捨地回城。臨別之際，仍不甘心地說道：“世叔，您就帶侄兒一道去吧。有您親自坐鎮，便是龍潭虎穴，也傷不得我分毫。”
“你的身份特殊，若隨軍出征，必引起祖郎警惕。兵者死生之地，容不得半分僥倖。”朱治正色說道，見他神色怏怏，安撫道：“你且先留在廣昌，待我軍行將抵達陵陽時，你便領軍前來匯合。”
周勖臉上露出喜色，不再堅持：“既如此，我便在廣昌多待幾日。”
朱治目送他遠去，直到他身影完全消失，方才調轉馬頭，策馬疾馳。
兩日後，全軍抵達距離黟縣僅有十里的烏平亭。
彭材聽到斥候描述的敵軍軍勢，嚇得面色蒼白，瑟瑟發抖。
陳睦部的前車之鑑就在眼前，他的實力和陳睦相差彷彿，如何能抵禦一萬虎狼之師。
來犯者如果只是豫章軍，他眉頭都不會皺一下。但此番半數敵軍，都是嚴氏精銳，又有朱治這等名將親自領兵，情況就完全不同了。
如今江東的各路賊軍，可謂是談嚴色變。想那嚴毅自運城起兵以來，破賊如屠豬狗，死在其手中的賊首不可勝數，其中不乏周勃、典超這樣的巨寇，讓他怎能不膽戰心驚。
一旁的陳睦也是坐立不安，心中既有恐懼，也有悔恨。
唯有真正與嚴毅對敵之人，才清楚對方的恐怖。
自己當初真是被鬼迷了心竅，居然會貪圖小利，選擇許貢。事到如今，悔之晚矣。
他瞥了一眼六神無主的彭材，建言道：“敵軍勢大，非我孤軍能當。為今之計，唯有向祖郎求援，方能解此倒懸之急。彭君既已與祖郎結為唇齒，其部曲又近在肘腋之間，必不致作壁上觀。”
彭材聞言，猶如抓住一根救命稻草，顧不得多想，當即修書一封，命人快馬送往涇縣，近乎哀求般請祖郎速發援軍。
祖郎接到書信，嗤笑一聲，毫不猶豫地拒絕。
如今他正在施行佯裝中立之策，若是出兵，豈不是立刻就會暴露自己的真實意圖和立場？再者，三路聯軍發動總攻在即，豈能因為區區一個彭材而耽誤大事？
“彭材做困獸之鬥，必能消耗不少敵軍，就讓這廝當個替死鬼吧。”他的嘴角勾起一抹陰險的笑容。
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