觀案齋冷冷清清的，對開門貼著封條，摁了御史臺的鮮章，店掌櫃的和跑腿一早被御史臺扣住，事未落索，便不能放出來。
昔日熙熙攘攘的書畫廊，如今階前落葉簌簌滿地，風一卷就成了一盤蕭索的棋。
山月自觀案齋門口拐過，沒進觀案齋旁邊的一處掛著銅製風鈴的宅院，守門的恰是前日來薛南府送信的老嬤，神色肅穆得很，垂頭低眼，兩隻手垂在兩邊，身體筆直，雙腳微微分開，足尖像兩根撬緊的釘子，牢牢焊在地上。
儀態和柳家派來教導她的那位劉阿嬤如出一轍。
是從宮裡出來的。
山月收回目光，面上飄著清清淡淡的客氣的笑，同對面的周芳娘，拿捏著不遠不近的口吻，帶著重重的恭敬和淡淡的討好：“倒是頭一回曉得觀案齋旁這小宅子也是咱們的。”
聽山月的語氣，周芳娘懸著的心放下一大半：她原先害怕山月一開口，是往日那般熟稔隨意。
那可不得了。
這阮嬤嬤是靖安新撥來伺候她的，說是伺候不如說是監管，若是叫阮嬤嬤察覺出她和山月親近，豈不就傳到靖安耳朵裡了？先頭那個嬤嬤也是靖安派來的，陪著她很多年，被她稀裡糊塗地夥著山月、薛梟除掉了。原先還不覺得被人監視著有什麼不舒服，如今這些日子身邊沒個眼睛盯著，兩廂一比對才顯出原來的壞、現在的好。
最近這段時日，若不去想蘇哥兒所去所蹤，倒是她這麼多年過的最好的日子——常藺半死不活的，也不知何時就走了，常家沒了主心骨，又忌憚蘇哥兒隨時回來，便無人找她麻煩，常家再落魄也是興盛了大幾十年的宗族，瘦死的駱駝比馬大，如今正亂著，她必得趁著亂好好活一把。
周芳娘端著架子，扭脖子四下看了一圈。
四周都是高櫃匣子，裡頭收著好多畫卷，這兒算是觀案齋的庫房，收下的許多名畫古籍都鎖這兒。
“狡兔還三窟，若全放觀案齋，如今全完蛋。”
周芳娘有些不耐地擺擺手，不樂與山月多談，直入主題：“你這些時日做的事兒，可不叫人高興——薛梟那瘋狗什麼時候連‘牽機引’都曉得了？他曉得多久了？曉得多少？可曾對你起疑過？叫你在薛梟身邊，不是去享福的呀，你要幹事情的呀！凡是有些端倪，都要告訴我，告訴大長公主的呀！”
山月眼睫眨得厲害，忽忽扇風，眼裡含著淚怯怯道：“他日日都不在家裡頭，我在內院，他書房在外院，便是見個客，也是要出去的，他性子不好的，人又固執，常年都叫那個蘇嬤嬤把我看著我到底是先頭祝夫人挑的人，他若對我起疑心，也是有的.”
外頭“咚咚咚”兩聲，像是被人拿石頭塊兒砸了門。
周芳娘立時側頭看去。
山月忙叫黃梔：“你瞧瞧去。”
周芳娘身側那位面生的阮嬤嬤一把將黃梔撈住，眼神透著警惕，開腔就是宮裡頭的做派：“你且老實站著。”說著便將門大大開啟，自個兒撩袖子出門看——宮裡頭就這樣，知人知面不知心，任誰做事，都沒自個兒做事叫人放心。
阮嬤嬤一出門，周芳娘抬頭四下警覺看了看，旋即壓下頭：“.大長公主正疑你，怕你藏著壞心，要掀‘青鳳’的桌子，正叫人探查你的底細呢！”
山月心下咯噔，面上卻不顯，立時俯身辯解：“為何？可是因那‘牽機引’？天地良心，我什麼都不知道！那程郎中是松江府柏大人的親信，當初的時疫便是柏大人找上他平的；御史臺的姚大人、您府上的常大人，我更是見都沒見過！難不成殿下以為是我告的密？下的毒？您想想看，如若我告了密，程郎中診了我的脈，我不也身中‘牽機引’嗎？這若叫薛梟知道，我還能活著坐在這兒？”
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