萬曆皇帝朱翊鈞，盤踞御座八年之久，在士林坊間是個什麼形象？
有人說，天下兵馬大元帥威柄在御，形容若神。
有人說，朱翊鈞極憎愛之私，立摧辱之威。
有人說，長惟居士慨然有聖人之宏偉，綜羅百代，規摹萬世，誠有非前代帝王所能及者。
有人說，皇帝凜凜於秋肅之威，眷眷於春溫之澤，天心不測，為權術之大君。
盲人摸象往往都是片面的，從不同渠道得來的資訊，抑或者不同的立場，得出的結論自然截然不同。
但與此同時，在這片面之中，又總會有某些不約而同的共識。
就像大象的體溫、膚質。
就像皇帝的“威”。
無論褒貶，從來不會有人否認萬曆皇帝的淵嶽之威。
隆慶六年六月至萬曆八年六月，八年時間不長不短。
司禮監大太監馮保卒亡於大內，陰謀詭譎；
科道賈待問、胡涍以讖緯赴召玉樓，累及三族；懷寧候孫世宗因病暴死，褫爵移嫡；東安、武岡堂堂王爵，慘遭誅戮；
五軍都督府劉世延遭一劍梟首、兵部侍郎羅鳳翔庾死獄中、懷柔伯施光祖杖殺於縣衙、南京刑部尚書翁大立小小舛誤，死生難測。
太監、勳貴、科道、堂官、宗室……
皇帝登極以來，一掃穆宗六年的平和，可謂草薙禽獮，殺人如麻，直追世宗皇帝。
此時此刻，剛剛考上庶吉士，前途一片光明的張輔之，被這樣一位皇帝，當面問了一句，要造反麼？那輕飄飄的聲音，彷彿自天穹垂落，一經落入耳中，便要令人魂飛魄散。
造反？
是說誰？張輔之下意識抬起頭，迎上皇帝的目光。
恍惚中，只見皇帝的雙眸之內，倒映出一片森羅地獄。
屍山血海鋪陳帝路，累累白骨鑄造龍椅，太倉張家的冤魂正在皇帝的冕服中淒厲哀嚎，不得掙脫。
殺意！毫不掩飾的殺意！張輔之被呼嘯的殺意刺激得陡然之間清醒了過來。
說的是自己！會死！
答錯自己一定會死！怎麼回話！如何反應！快想！快想！顫抖，張輔之渾身都在顫抖，該懵然喊冤？還是矢口否認？或者跪地求饒？皇帝怎麼知道遠在浙江的事？為什麼是浙江而不是山東、南直隸？是確認還是試探？
快想！快想！腦中千迴百轉，現實中幾乎電光火石。
終於，張輔之猛然吸了一口氣，顫抖得越發劇烈，劇烈到白沫從口中滲出。
皇帝冷冷的注視轉為驚訝。
張輔之身子陡然一滯，竟直接雙眼翻白，跌倒在地。
赫然是暈了過去！……
萬歲山上靜謐涼爽，景色宜人，陣風襲來之時，伴隨淡淡花香。
風光和煦，一時無聲。
朱翊鈞看著張輔之一系列行雲流水的動作，目瞪口呆。
他旋即失笑，朝不遠處招手，示意隨行太監過來處置。
隨行的太監們連忙上前。
無奈好一頓手忙腳亂的拍額頭、掐人中，也不見當事人醒轉。
魏朝遲疑片刻：“陛下，要不要請太醫。”
朱翊鈞搖了搖頭。
“無妨，張卿慢慢想，想好了再醒。”
扔下一句沒頭沒腦的話後，朱翊鈞負著雙手，緩步走到涼亭之內。
涼亭中的徐階見皇帝走來，幾乎跳起來給皇帝讓座：“陛下，此事跟臣絕無任何瓜葛！”
天見可憐，這些年他比在世宗御前還要戰戰兢兢！
什麼湖州府民亂，跟他半個子的關係都沒有！
出門前果然算準了，清晨被請來爬山這等事，必然是不祥之兆。
朱翊鈞聞言，瞥了徐階一眼。
許是登山太過疲累的緣故，徐閣老的臉色，如同走馬燈映照一般，陰晴不定。
朱翊鈞心中好笑，面上還是溫和不減：“徐少師免急，朕只是讓徐卿來旁觀，為朕參謀參謀。”
他擺了擺手，示意老徐頭落座。
徐階聞言，仍舊將信將疑，著實不懂這等事有什麼好參謀的，都組織民亂了，不砍了作甚？
他可沒見狗皇帝什麼時候手軟過。
朱翊鈞呵呵一笑，在石凳上坐了下來：“湖州民亂徐少師瞭解幾分？”
話音剛落，涼亭外的張輔之耳朵就微不可察地動了動。
徐階小心翼翼跟著皇帝落座，思索片刻後，才謹慎答道：“陛下，老臣居家養老，兩耳不聞窗外事，湖州民亂遠在千里之外，所知不過皮毛。”
“聽聞，去年清丈伊始，湖州府便接到了董範兩家許多侵佔田畝、隱匿丁口的案子。”
“衙門雖然處置了幾件是非分明的案子，但積壓的案情仍舊越來越多，可謂爭先投牒，填塞途巷。”
“董範兩家見此情形，又深明朝廷清丈決心，不敢忤逆，便以‘馮諼燒券’故智，挨個找到家中田契的原賣家，允許賣家用當年售價一半的價格贖回田地。”
“退田本是好事，然而此舉非但沒有平息民憤，反倒將原本觀望的百姓捲了進來。”
“據說，彼時謠言四起，只要登門去鬧，便能拿上一筆‘息事寧人’的錢財，一時蜂擁而至，集者數千，叫門喝罵。”
“隨後便越鬧越大，事情便失了控。”
“這些都是臣自坊間道聽途說的，未必做得準。”
徐階娓娓道來的模樣，顯然不像兩耳不聞窗外事。
尤其只轉述些許坊間傳聞，尺度拿捏著實到位。
朱翊鈞笑了笑，反問道：“那徐少師彼時乍聽此事，以為是意外，還是有人算計？”
徐階聞言，不由得看了一眼還在涼亭外不省人事的張輔之。
公佈完答案再來考校？
徐階摸不準皇帝路數，只得模稜兩可道：“董家佔地兩萬畝，典當行一百六十處，奴僕千人，大船三百艘，范家雖比上不足，亦不遠矣。”
“如此資財，必然少不了欺行霸市之舉，百姓爭相訴案，實在情理之中。”
“不過，此後的謠言來得未免過於奇怪，馮諼燒券向來都是收買民心的好手段，著實不該愈演愈烈才對。”
“臣彼時聽聞此事，也一時分不清楚。”
“不曾想，竟真有人在背後煽風點火！”
徐階抬起手，顫顫巍巍指向張輔之，一個勁搖頭晃腦：“幸有陛下明察秋毫，洞若觀火，否則，若是讓此賊入了中樞，說不得便是嚴嵩、秦檜再世！”
明察秋毫，洞若觀火，不是馬屁，是徐階由衷的讚歎。
浙江遠在千里之外，別說有什麼陰謀詭計了，就算是有人舉兵造反，朝廷都得等奏疏往來好幾次，才能知道舉的是誰旗幟。
在浙江巡撫汪道昆不作為的情況下，皇帝能直接喊出太倉張氏的名字，誰聽了能不悚然？
朱翊鈞當然知道徐階在想什麼，他一副盡在掌握的表情，從容解釋道：“不是朕洞若觀火，是北鎮撫司忠心任事。”
話音剛落，不止徐階露出錯愕的神情，連涼亭外的張輔之，都忍不住輕輕呻吟了一聲。
北鎮撫司？皇帝派錦衣衛去了浙江？算上來回的時間，皇帝究竟提前多久就窺見局勢走向！？
朱翊鈞見徐階一副高山仰止的模樣，臉上的笑容越發神秘。
實際上，這次還真就是機緣巧合。
早在提拔範應期總督倉場的時候，朱翊鈞就因為范家家風問題猶豫過（186章）。
因此，為了避免“家族搞兼併，不慎鬧出群體性事件，最後父子齊齊被逼自殺”的慘事，朱翊鈞早早就命錦衣衛帶著範應期的家書，趕赴湖州，盯著范家人還田，整頓家風。
還田不是一時半會的事情，是故，此次民亂，正正好好便撞上在湖州公幹的北鎮撫司！
若非如此，朱翊鈞又不是神仙，哪能直接找到太倉張家的頭上。
“照北鎮撫司傳回的密奏所說，湖州之亂，一開始確實是兩家不義，百姓自發。”
“但兩家開始歸田之後，事情便不對了。”
朱翊鈞音色清朗，有意讓亭外昏迷的張輔之也聽見：“一家關切此事的報社，毫無徵兆地出現在了湖州府境內。”
徐階一怔：“報社？”
朱翊鈞朝隨行的中書舍人點了點頭。
後者不知從哪裡找來的報紙，懷抱了好大一摞走上前來，放在了涼亭的石桌之上。
朱翊鈞拿過擺在最上頭的報紙，遞給徐階。
徐階恭謹地接過報紙。
他本沒將什麼報紙放在心上，只以為無非是揭帖的另類，結果不看不知道，一看嚇一跳！這家報紙的第一份報紙，便是董範兩家魚肉鄉里，橫行霸道的行跡，無形中給兩家帶來了不少麻煩。
這倒還好。
刊載的都是兩家奴僕本身幹過的惡事，一些強買強賣，高利貸抵押田產的勾當，些許文字修飾也不算杜撰。
等到董範兩家服軟，燒燬欠條、歸還田畝之後，董家還親自登門報社，希望此舉能夠得到幾句美言，挽回一點聲望。
結果不曾想，第二日，報社便刊載了董家明面歸田，暗地裡蓄謀報復，登門威脅的報紙。
董家被氣得七竅生煙。
范家老實巴交，見狀只好忍氣吞聲，加大力度歸還田畝，想著破財消災。
但此舉也沒消停幾日。
報社莫名其妙地開始編排范家，說范家不義之財百萬，做賊心虛，只要去鬧，就能拿到好大一筆錢財。
幾份煽風點火的報紙一下去，局勢立刻就不一樣。
百餘人鳴鑼開道，舉白色大旗圍了兩家宅子，拆了董家的房屋，砍了范家祖墳的樹，還殺豬宰羊在兩家中開席，甚至騷擾內眷。
事情鬧到這個地步，府縣寄希望於“公正審案，百姓自然散去”的打算，徹底落了空。
於是，縣衙領著捕快，圍堵了鬧事的百姓，逮拿了帶頭的亂民，轉頭又勸兩家再拿出些錢財安撫百姓，各退一步，息事寧人。
衙門出面說和，自然是好事，一手蘿蔔一手大棒，鬧事的百姓眼見便要散去。
結果報社再度出面作妖。
翌日再度登報搬弄是非，說衙門官吏為了示好董份的學生申時行、范家三房的範應期等大員，便向著兩家拉偏架，抓捕無辜百姓，助紂為虐，屈打成招。
若是百姓輕易領了好處散去，只怕被人各個擊破，事後清算。
與此同時，又聯合學生名儒，給巡撫衙門寫信，顛倒是非的同時，還給巡撫汪道昆施壓，聲稱莫要“罔顧民意，有損清名”。
徐階戰戰兢兢地將幾份報紙看完，額頭已然是密密一層冷汗。
好手筆！好算計！這就是報紙？竟有如此威能。
人手一份，可比偷摸貼在街巷的揭帖之流，強出不知凡幾！
他當年若是有這東西……
想到這裡，徐階連忙掐斷思緒。
他抬頭看向皇帝：“這家報社，便是太倉張家操辦的？”
話音落地的同時，只聽嚶嚀一聲。
亭外暈倒的張輔之，終於悠悠醒轉。
朱翊鈞循聲看去，口中不忘回應徐階：“張家在南方開辦了十餘家報社，湖州的報社便是其中之一。”
“許是朕登極以來，對士人過於優容，從未行族滅之舉，以至於彼輩竟敢煽惑百姓，鼓動民亂。”
朱翊鈞看向醒轉的張輔之，失望不已：“張子贊，你家要撥得頭籌了。”
張輔之身子一振，連忙拜倒在地。
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