他似乎只聽到最後兩句，一副茫然的模樣：“湖州報社？煽惑百姓？竟是這般誤會！”“陛下明鑑！湖州報社絕非我家開辦，定是有人盜用我家名聲，行不法之事！”
說罷，連連叩首，悽聲高呼。
朱翊鈞見狀，愈發好笑。
他也不理會張輔之，只轉聲與徐階解釋道：“太倉張氏雖不業報，但在暗地裡，卻時常為各家報社慷慨解囊、建言獻策。”
“把持這些士林口舌之後，對內，可編排故事，傳播名望；對外，則是顛倒是非，攜勢壓人。”
“一旦哪篇報紙出了問題，就像眼前這般，立刻劃清界限，高呼張家從不經營報社。”
別耍小聰明，別在暗中賦能，別以為找不到你。
張輔之人中被掐得通紅。
叩首時又磕破了額頭。
再加上此刻漲紅的臉色與脖頸，整個人果真如燒紅了一般：“陛下冤枉！”
“此中必有隱情，伏乞陛下容臣返鄉，查明原委！”
說罷，再度叩首。
這番說辭，已經是張輔之深思熟悉的結果。
若是十死無生，那他現在就應該在北鎮撫司的大獄之中。
皇帝特意將他詔至御前，總不能是為了將他推下萬歲山，親自出一口惡氣。
或許是皇帝未必有十足的把握，只是對著將南方几個報社的子弟一一使詐。
或許是皇帝根本不想撕破臉，故意言辭聳人，只為讓自己俯首聽命。
或許是……
有太多或許，但一定有一線生機！砰、砰、砰。
叩首之聲不絕於耳。
滴滴血色飛濺，玷汙了皇帝的靴面。
朱翊鈞嘆了一口氣，就著徐階的下襬，將靴子上的血跡拭去。
“張卿，不要誤會。”
“朕這次真的會殺人，很多很多人，很多很多士人，包括你太倉張家一千三百六十二口人。”
朱翊鈞擺了擺手，朝左右示意。
太監立刻將張輔之扶起，魏朝不知從何處端來紙筆。
張輔之茫然起身，神魂顛倒，只有皇帝的冷冽聲音附之如疽，鑽入腦髓：“朕現在只給你一個機會。”
“寫，寫出這次抗拒清丈的串聯，寫出一個名字，抵你張家一條命。”
張輔之霍然抬頭，瞳孔驟縮！
他本就漲紅的臉色幾乎成了豬肝色，脖頸上青筋暴起。
怎麼會如此！怎麼能如此！哪裡是昏君，這分明是暴君！一頭直追朱元璋的暴君！張輔之看著皇帝的臉龐，只覺無邊的血氣撲面而來！
他死死咬著牙關，不受控制地戰慄不止，不知咬到了哪裡，口中愈發腥甜，絲絲血跡從嘴角滲出。
張輔之抬起手，艱難地接過紙筆。
朱翊鈞見張輔之一副被驚嚇過度的模樣，不由搖了搖頭。
年輕就是養氣功夫不行，還是沒有死全家而不亂的從容啊。
朱翊鈞叫上徐階，從涼亭另一邊走了下去，漸行漸遠：“朕去散會步，你慢慢寫。”
“國朝優待學子，你是庶吉士，朕第一個叫的你，你今晨若是寫不出來，朕就去找雒獻書、趙南斗。”
張輔之雙手一滯，紙筆驟然跌落在地。
他無暇理會蹲地撿拾的太監，臉色越發難看。
雒獻書是雒於仁的兒子，趙南斗是趙南星的弟弟，都在國子監中求學的舉子。
皇帝是真的什麼都知道！
……
朱翊鈞當然知道，不然李春芳的孫女不是白娶了？至於理由，當然是隨口一說，優待庶吉士也優待不到反賊頭上。
實際上是朱翊鈞一想到張輔之侄子這一輩，輕易就坐到了民間皇帝的地位，心中不快而已。
邀名養望好啊，動輒指定狀元，罷免宰輔。
邀名養望好啊，組織暴亂衝擊衙署，縱火燒城不過等閒。
邀名養望好啊，登高一呼，萬人結社，文鋒所指，朝野震驚。
既然這麼喜歡邀名，告密的惡名也未嘗不可。
朱翊鈞正想著事情，身後突然傳來徐階的聲音。
“陛下，臣身子骨大不如前了，再舟車勞頓折騰一遭，恐怕再經受不住了。”
徐階一臉委屈模樣，巴巴看來。
朱翊鈞愣了愣才反應過徐階所指何事，心中暗讚的同時，面上怫然不悅：“就你聰明。”
徐階無奈，自己不明說，一個勁讓人猜，猜快了又不高興。
怎麼跟世宗一個德行！他正待開口，卻聽身後傳來腳步。
兩人齊齊回過頭。
只見一名太監快步走到近前，朝皇帝行禮：“萬歲爺，元輔在山腳下求見。”
朱翊鈞一怔。
不是說好了明日奏對，難不成自己交辦的四件事全議妥了？他與徐階對視一眼，轉頭看向太監：“先生廷議結束了？”
那太監連忙答道：“回萬歲爺的話，元輔今晨未去廷議，聽聞陛下在萬歲山散心，便趕來求見。”
朱翊鈞不由翻了個白眼。
事情還沒辦完就趕著往前湊，張先生勤快一天就變懶了，不像話。
再瞧瞧自己，對外說那是散心，實際上哪一件不是正事了？
朱翊鈞搖了搖頭：“請先生上來罷。”
人都到山腳下了，也不能不見。
徐階見狀，也乾脆掐住了方才的話頭，默默跟在皇帝身後。
兩人一前一後，漫步在萬歲山中。
片刻之後。
才見得魏朝領著張居正出現在視線範圍之內。
徐階分明看到皇帝方才還有些埋怨的神情，立刻陽光明媚，擠出一張笑臉就迎了上去：“先生！”
張居正心中欣喜，卻不失矜持剋制：“陛下。”
他行至近前，一板一眼地躬身下拜。
朱翊鈞連忙伸出雙手，將張居正扶起。
君臣行完禮後，張居正與徐階對視一眼，前者拱手，後者輕輕點了點頭。
朱翊鈞拉住張居正的手，笑意不減：“本以為只有朕想先生想得緊，沒想到先生也是郎情妾意，一聽朕得了閒，便迫不及待求見了。”
張居正卻後退一步，掙脫了皇帝的手。
他從袖中取出手詔，躬身再拜：“臣議畢了手詔四事，便奉口諭前來交旨。”
朱翊鈞聞言一怔。
張居正昨日議了荷花案，今晨也就充其量將攤丁入畝的事與戶部部議了一番，如何來的四事都議妥了？
不等皇帝發問，張居正再度開口：“陛下口諭，手詔四事，妥與不妥，奏對時與陛下好生分說。”
“臣以為，整肅朝官妥，攤丁入畝妥，其餘二事，分明是一事，無須廷議，臣便可以告訴陛下，此事萬分不妥！”
徐階湊上前來，看清了手詔所謂的其餘二事。
其三，徽州內鬥。
其四，南方報紙。
朱翊鈞聞言，面上頗有些不悅：“分明二事，如何說是一事；分明頗有爭論，如何能不議而決？”
徽州府的民亂情況有些複雜，孫丕揚處置不能。
報紙上的輿情更讓朝臣投鼠忌器。
這哪裡是能越過不議的事情呢？張居正不肯起身：“陛下分明以二事做筏，別有打算，恕臣不敢附從！”
“臣非但不能附從，還有泣血之言諫於陛下！”
說罷，他抬起頭，目光灼灼看向皇帝。
這下輪到朱翊鈞沉默了。
聰明人好用歸好用，就是看事情未免有些太透徹了些。
明明才回京，分明自己也沒如何表露這層意思，卻還是教張居正一眼看了出來。
實在不好糊弄啊。
朱翊鈞嘆了一口氣，朝魏朝擺了擺手。
後者識趣領著左右默默退下，場間只剩下師生三代。
朱翊鈞一言不發，悶著頭往前走，皇帝不想談，為人臣子也就只能默默跟在身後。
日出靈山花霧消，分明員嶠戴金鰲。
光照透過樹林陰翳灑落下來，三人沐浴著日光，在山中踱步，顯得恬淡靜謐。
不知行了多遠，也不知道過了多久。
皇帝終於停下了腳步。
“這裡是虯龍冢。”
徐階與張居正聞言，雙雙一怔，而後不約而同順著皇帝所指的方向望去。
果不其然，在一處不起眼角落，看見了一處到腳踝的土包，其上豎著一塊兩個巴掌大的墓碑，上書“虯龍冢”三字。
徐階情不自禁走上前去，蹲在墓碑前。
他伸手撫摸著墓上的刻字，語氣複雜道：“陛下不說，老臣還未反應過來，確是世廟的題字。”
徐階眼中是滿溢而出的感懷。
嘉靖年間，世宗皇帝養了一隻叫“霜眉”的捲毛獅貓。
因為毛髮呈微青色，雙眉潔白，長得十分討喜，明世宗幾乎隨時都帶在身邊，出行時，便以其充當前導，入眠時，則同床共枕。
如此喜愛，死的時候自然不得了。
世宗大張旗鼓命朝臣寫祭文，彼時的徐階和張居正都寫過，還因為不擅非人之物的祭文，被世宗皇帝數落了一番。
後來被禮侍學士袁煒，以“化獅成龍”四字，拔得頭籌，這也是“虯龍冢”的由來。
朱翊鈞緩步走到碑前，輕輕搖了搖頭：“但朕以為，袁煒的祭文寫的不好，虯龍冢這個名字，也是名不副實。”
張居正跟在皇帝身後：“用詞過大？”
話一出口，他便隱約猜到皇帝想說什麼了。
朱翊鈞輕輕嗯了一聲：“正是，用詞過大，難稱真龍。”
“真龍者，能大能小，能升能隱；大則吞雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。”
他轉頭看向張居正，認真道：“此貓蝸居紫禁城八年之久，焉稱真龍耶？”
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