“唉！”李元一嘆：“就說我不適應這京東氣候，想要另尋一所在為官。”江姚聽懂了，李元這是要跑，皺了下眉頭道：“那……那梁山上被俘的人？”
李元將頭擺回來，無力的揮了下：“他等放趙能回來，當是沒有殺心，莫要擔心，下去吧。”
江姚無奈，只得應是，轉身出了房門。
李元看著他的背影口中呢喃著：“此處不能待了，不能待了……”
“官人？”李元妻子歪著頭看著他。
李元面色陰晴不定，半晌虛弱的開口：“收拾東西，快！”
女人沒說什麼，起身連忙收拾細軟去了。
稍頃，外面院子裡響起趙能的聲音：“大人怎能如此？”
……
翌日。
天下沒有不透風的牆，鄆城縣征剿梁山失敗的傳聞似乎是一夜之間席捲了鄆城縣治下城村，大街小巷的都能聽到有人在議論，每個人的神色都有些惶恐，似乎是怕梁山賊殺來打破城池傷害他們。
然而這種擔憂直到中午時分都未發生，人們又漸漸將梁山可能打破城池的話題轉移開來，開始罵起自家軍士的無能，罵幾個都頭是廢柴，又有訊息靈通的說了此次剿匪乃是知縣一力促成，眾人又紛紛罵著知縣老爺是想要功績想瘋了，只是聲音不免低沉了下來。
也就是一片罵聲中，有人傳出呂布在河北斬了殺人如麻的大盜李勉，打破為富不仁的富戶後分糧給窮苦人吃。甚至還有傳聞說他是漢末溫侯轉世，乃是上天派來助大宋鬥遼國的將軍，一出世，就在遼國那邊殺了兩個有名的二十八宿將軍，可惜寡不敵眾，不得不退居宋國境內以待天時云云。
種種言論，說的有鼻子有眼，倒是讓不明真相的百姓為之振奮，這說梁山的人少了，議論呂布的人倒是多了起來。
宋江走在街上時就聽了些這等言論，待到肚餓坐到酒店中吃飯，這雙耳不由的灌滿了種種不同版本的謠言，心中不由為之苦笑，就算此時他站起來反駁也不會被人在意，況且他所知有限，拿什麼去反駁尚還不知道。
“啊呀！公明兄，恁在這裡。”
一個耳熟的聲音在不遠處響起，宋江連忙側頭看去，正好看見趙能站在門口驚喜的看著他。
“趙都頭。”宋江連忙站起來拱手一禮，黑黑的臉上綻出一個真誠的笑容。
“公明兄客氣了。”趙能連忙回了一禮，看向侍立一旁的店小二：“可有雅間？”
“有。”店小二躬著身子：“都頭，這邊。”
“你等一下。”
趙能打了個手勢，連忙三步並作兩步走到宋江身旁，躬身道：“公明兄，看恁這膳食也沒上來，且與我去雅間用膳如何？”
接著一拍胸口道：“這頓算我的，莫要推脫。”
宋江吃了一驚，趙能趙得仗著是親兄弟又握有鄆城縣近一半的兵馬，除了知縣大人從來都是鼻孔朝天，與他一直是沒甚交集之人，今日竟然來請他一起吃飯，不由心中一動，莫非是為了他那被俘虜的兄弟？似此，倒是正好。
宋江眼睛一眯，他也正想打聽梁山之事，卻是瞌睡碰上個枕頭，當下站起來道：“那就恭敬不如從命，請。”
“請請請。”趙能大喜，連忙把著宋江，示意店小二帶路，兩人一起入了雅間。
分主次坐定，趙能讓店小二把宋江的菜退了，撿拿手的上了兩個，又要了一斤熟肉與一條鮮魚，篩了兩壺熱酒，趙能這才拿起酒杯，把話匣子開啟：“公明兄，往常總聽恁大名，可惜小人軍中忙碌，無暇拜會，今日既然遇上，且敬恁一杯。”
“當不得一個敬字，呵呵，小可也總聽說趙氏昆仲多忙於軍務，乃是鄆城縣的柱石，且讓小可敬恁一杯。”宋江不慌不忙用雙手端了酒杯，對著趙能道。
趙能連連搖頭：“哪裡哪裡，該小人敬恁。”
“該是小可敬都頭。”宋江眼神誠懇。
趙能遲疑一下，晃了下腦袋：“如此……那就都頭敬押司，押司敬都頭。”
宋江呵呵一笑：“敢不從命。”
當下兩人用手遮著一起飲了，又說了會衙門口的事。
趙能又敬了宋江兩杯酒，抹了下嘴巴，用筷子夾了些肉放嘴裡咀嚼半響嚥了下去，這才道：“公明兄，這次找恁乃是實在是不知如何辦了，有人給支招，說是公明兄遮莫能幫小人一把，還望公明兄救命。”
說完站起身來讓開桌子，一揖到地。
宋江看了大驚，連忙起身對著趙能作揖道：“不敢當此大禮，都頭有話直說就是，小可若是能辦，一定幫忙。”
趙能這才苦笑一聲，直起身子重新落座：“公明兄當知此次我等圍剿梁山大敗虧輸。”
“小可略有耳聞，我軍是如何敗的。”宋江也回座上坐了。
“唉！”趙能嘆了口氣，大抵是為了求人，把他那一路發生的事說的是原原本本明明白白，末了又說了句：“我等被俘之後，只在那獄房處見了朱都頭與雷都頭，他二人傷的也重，一個渾身鮮血，被白布纏滿了全身尚往外滲血，一個捂著肚子兀自起不來。”
宋江倒抽了口冷氣：“這夥人如此奢遮？”
趙能苦笑一下：“可不是怎地？只是小人也想不通，他等為何不將傷重的兩位都頭丟回來，反而把小人這全須全尾的給弄了回來。”
接著整個人往前一傾：“公明兄，恁可要救救我家二哥啊。”
“這是自然。”宋江先是答應下來，接著摸著自己精修的短鬚，若有所思的道：“賊人若想殺朱仝他們早就一刀砍了，不會放在那裡任他們自生自滅，莫不是……”
“莫不是什麼？”趙能焦急的問道。
宋江皺著眉歪了歪腦袋，不確定的道：“莫不是想要贖金？不然為何替傷員止血又關押起來？”
趙能想了想，一拍桌子道：“定是恁地，不然這夥山賊為何放小人回來。”
說完，一口氣將杯中酒喝了，重重一放道：“想要錢財也不早說，讓人猜來猜去，真真急死個人。”
宋江聞言笑笑，拿酒壺來又給各自倒了一杯：“這只是小可胡言亂語，那些山賊如何想的，卻不能肯定。”
趙能卻是搖搖頭：“一夥山賊草寇，除了錢財還會要什麼？就是不知該如何找到他等交錢贖人。”
宋江低頭想了想道：“此事或有轉機，那夥山賊終不能扣著人不放。”
趙能聞言只是低頭不語，喝了兩口悶酒一拍桌子道：“今日多謝公明兄解惑，小人放心不下我那二哥，還是要去那水泊邊一趟。”
宋江聽了連忙站起來道：“既然如此，不若伱我結伴同行，朱仝與雷橫兩位都頭生死不明，小可也放心不下。”
趙能大喜：“如此卻是好。”
當下兩人又胡亂塞了兩口，趙能掏錢付了帳，兩人出門直奔水泊邊而去。
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