“殿下放心！，妾身定竭盡全力，讓這‘地瓜’在潯洲生根發芽，解百姓饑饉之苦！。”
潯洲的田畝之上，正孕育著新的希望，而朱高爍也深刻地認識到，要真正改變這個時代，光有“奇技淫巧”和殺伐決斷遠遠不夠，讓百姓填飽肚子，才是真正的“定海神針”。
他得把自己變成一個六邊形戰士。
瓊州的快馬風馳電掣，將一捆捆帶著溼潤泥土氣息的“山薯”藤蔓和塊莖，小心翼翼地護送到了潯洲祁王府。
張繡屏早已嚴陣以待，親自帶領王府內精幹的僕婦和精心挑選出的、有經驗的老農，在王府後園圃和城外選定的幾塊貧瘠坡地、沙壤地上，按照朱高爍提供的“深溝高壟”、“斜插藤蔓”、“勤加培土”等聞所未聞的方法，開始了緊張的育苗和扦插工作。
朱高爍每日必至田間地頭，檢視薯苗長勢。那來自熱帶的頑強生命，在潯洲溫暖溼潤的初春氣候下，竟也頑強地紮下了根，嫩綠的藤蔓開始沿著壟溝蔓延。希望的嫩芽在貧瘠的土地上悄然萌發。
然而，朱高爍心中的沉重並未減輕，他站在城頭，望著遠處海天一色的壯闊景象，眉頭緊鎖。
“單靠捕魚，終究是杯水車薪啊。”他低聲對身旁的張繡屏和王翱說道。
“漁民再多，船隻有限，風浪無情，漁獲也不穩定，潯洲人口在增長，工坊在擴張，軍隊在訓練，哪一樣不要糧食？這‘地瓜’即便成功，推廣開來也需時日，眼下，糧食缺口依然巨大，靠海，只能解決一部分肉食和交易，解決不了根本的米糧問題。”
看來，在民生這件事上他還得再下點苦工。
京師，皇宮暖閣。
朱棣面前攤開著幾份奏報，一份是來自潯洲的密報，詳細描述了祁王朱高爍在青盤縣雷霆反腐、斬殺貪官、開倉賑災的經過，以及他派人千里迢迢從瓊州引進一種名為“山薯”或“地瓜”的藤蔓作物，正組織試種。
另一份，則是戶部關於潯洲及周邊數府稅糧徵收情況的匯總，觸目驚心的欠額和“存糧空虛”的描述，印證了朱高爍所遇困境的普遍性。
暖閣內氣氛凝重。
朱棣靠在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手，目光在奏報和三個兒子之間逡巡。潯洲的貪腐案和糧荒，像一根刺，扎進了這位以鐵腕治國的帝王心裡。
更讓他心緒難平的是，老四引進新作物、試圖開源的做法，隱隱觸動了他對某些根本問題的思考。
“都說說吧。”朱棣的聲音聽不出喜怒。
“潯洲之事，青盤縣之案，還有這‘地瓜’你們都是怎麼看的？”
太子朱高熾率先開口，他肥胖的臉上帶著深深的憂慮，語氣卻沉穩務實。
“父皇，四弟在潯洲所為，雷霆反腐，賑濟災民，大快人心，也解了青石縣百姓燃眉之急，此乃為政者當為。然，兒臣以為，潯洲之困，非一地之困。青石縣周扒皮之流固然該殺，但其貪墨根源，恐非全在個人品性。”