祁王親臨，雷厲風行。
朱高爍帶著王翱和親兵，押著那老農李石頭，直奔青盤鄉村。
眼前的景象，比李石頭的哭訴更加觸目驚心，村莊凋敝，十室九空，僅存的幾戶人家，也是蓬門蓽戶，面有菜色。
田地裡稀稀拉拉長著些蔫黃的莊稼，顯然疏於照料，村口的老榆樹，樹皮被剝得精光，露出慘白的樹幹，幾個餓得皮包骨的孩子，蜷縮在牆角，眼神空洞。
“去縣衙！”朱高爍胸中的怒火已如即將噴發的火山。
青石縣衙，表面倒還算齊整，縣令周無最聽聞祁王駕到，慌慌張張迎了出來，堆起滿臉諂媚的笑容。
朱高爍根本不給他廢話的機會，直接下令：“開倉！本王要查糧！”
周無最臉色瞬間煞白，冷汗涔涔。
“殿下，殿下不可，糧倉重地，需有戶部文書……”
“本王就是文書！開倉！”
朱高爍厲喝一聲，王翱帶著親兵立刻上前，推開阻攔的衙役，強行開啟了縣衙後那幾座高大的糧倉。
倉門洞開，一股陳腐的氣息撲面而來。裡面空空蕩蕩，只有角落散落著一些發黴的穀殼和幾隻餓得吱吱叫的老鼠，所謂的“常平倉”、“義倉”，竟乾淨得能跑馬。
“糧食呢？！”朱高爍的目光如同冰錐，刺向癱軟在地的周無最。
“殿下……殿下饒命啊！”周無最磕頭如搗蒜。
“去年收成不好，朝廷的賦稅定額又重，實在是收不上來啊。”
“收不上來？那百姓家中被搶走的糧食呢？你縣衙官吏的俸祿呢？都餵了老鼠嗎？”
朱高爍冷笑，他太清楚這些人的把戲了。
“王翱！給我查！查賬冊！查庫銀！查周無最和他手下這幫蠹蟲的家！”
接下來的幾天，祁王府的親兵如同梳子般將青盤縣衙和周無最等一干官吏的家底翻了個底朝天，結果令人震怒又心寒：
糧倉空虛，全縣官倉存糧不足定額一成，且多為陳年黴變之物。
賦稅苛重，朝廷規定的田賦雖重，但地方官吏層層加碼，各種“淋尖踢斛”、“折色銀”等盤剝名目繁多，實際徵收遠超定額數倍，百姓不堪重負。
朝廷官員更是貪墨成風，從周無最家中抄出金銀細軟、上好綢緞、糧食堆積如山，遠超其俸祿百倍，其手下的縣丞、主簿、典史乃至衙役頭目，無不家資頗豐，百姓的血汗，盡入其私囊。