信件如同石沉大海。
一天，兩天，三天……十天過去了，漢王府那邊杳無音信，沒有回信，沒有指示，甚至連個模糊的口信都沒有傳回來，彷彿那些密信從未寄出過。
“怎麼會……漢王殿下……難道不管我們了？”一個寄出密信的官員在家中坐立不安，臉色煞白。
“裝聾作啞！他這是裝聾作啞！”另一個官員在密室中捶胸頓足，又驚又怒。
“定是怕引火燒身！怕，怕主子爺怪罪！局勢不明前，不肯為咱們出頭！”
“完了……全完了……”絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
漢王的沉默，比任何嚴厲的斥責都更讓他們恐懼，這意味著，他們最後的指望也落空了，徹底成了新政下的孤魂野鬼，隨時可能被祁王那把鋒利的鍘刀落下。
而祁王府的新機構——“風聞司”，在張繡屏的親自坐鎮和王翱的嚴密掌控下，已然高效運轉起來。
司衙設在王府旁一處不起眼的院落，門口沒有牌匾，進出皆需特殊腰牌，內部人員構成複雜，有王府精幹侍衛、有識文斷字的老吏、有善於察言觀色的市井能人，甚至還有改邪歸正、熟悉官場黑話和門道的前“灰色人物”。
他們的職責只有一個，收集一切關於官吏貪瀆不法、陽奉陰違新政的風聞資訊，整理、甄別、初步核查，然後直報祁王朱高爍。
風聞司的存在本身，就是一種巨大的威懾，它像一張無形的、無處不在的網，籠罩在潯洲官場上空，官員們不知道誰會是風聞司的耳目，也不知道哪句牢騷抱怨會變成呈報祁王案頭的“風聞”。
一時間，官衙之內，人人謹言慎行，以往肆無忌憚的宴請、送禮、串通一氣，瞬間銷聲匿跡，連說話的聲音都壓低了幾分，生怕隔牆有耳。
那些心中本就有鬼的官員，更是如同驚弓之鳥。
走在路上，總覺得有人盯著自己，回到家中，看誰都像是風聞司的探子，稍有風吹草動，便嚇得魂不附體。
每日點卯辦公，如履薄冰，回到家中，也惴惴不安，夜不能寐。新政的枷鎖和風聞司的陰影，成了壓在他們心頭的兩座大山，日子過得煎熬無比。
潯洲官場，表面上一派肅然，效率似乎提高了，但在平靜的水面之下，是魑魅魍魎的驚惶不安，是貪腐餘孽在高壓下的瑟瑟發抖和絕望掙扎。
朱高爍用提俸養廉的“糖”，和鐵律禁令、風聞司的“鞭”，構築了一套前所未有的吏治新規。
這場靜水深流的較量，才剛剛開始。那些心懷不滿、走投無路的碩鼠們，在絕望的驅使下，是否會鋌而走險？漢王府那令人窒息的沉默背後，又是否醞釀著更大的風暴？一切都還是未知之數。
朱高爍對這一切心知肚明，，讓人摸不著頭腦他到底還有多少招數沒使出來。
潯洲新政的文書副本，連同朱高爍那份言辭懇切、資料詳實、直指祖制低俸之弊、請求朝廷酌情考量調整官員俸祿的奏疏，一同擺在了朱棣的御案上。
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