地瓜這個食物說起來雖然不如稻米精細，但其蘊含的巨大熱量和易飽腹的特性，足以救命活人。
“王爺神人也！天佑潯洲！天佑萬民！”王翱等人激動得聲音都在顫抖。
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍潯洲。當王府組織人手，在青石坳等受災最重的村莊，現場挖掘、分發第一批收穫的“地瓜”時，整個潯洲都沸騰了。
看著那堆積如山的救命糧，看著鄉親們捧著煮熟後香甜軟糯的地瓜，眼中重燃的希望之光，朱高爍“活命王”、“再生父母”的名號在民間不脛而走。
地瓜，在潯洲紮下了根。
朱高爍立刻下令全面推廣，所有適宜坡地、沙壤地，優先種植地瓜，王府免費提供藤苗和技術指導，組織人手研究地窖儲存、切片曬乾（薯幹）、磨粉（薯粉）等長期儲存方法。
儘量選取個大、味甜、高產的塊莖留種，進行初步的選育，為以後得種植鋪路，變成一個長期計劃。
糧食危機的警報，被這來自熱帶的藤蔓，暫時壓了下去，民心空前凝聚，朱高爍的威望達到了頂峰。
與此同時，朱高爍並未忘記另一項關乎長遠的事業，也就是植樹造林。
雖然林木成材、改善環境非一朝一夕之功，但朱高爍深知其戰略意義，為了杜絕“年年種樹不見樹”的痼疾，保護來之不易的造林成果，他再次展現雷霆手段，推出了一項前所未有的舉措。
即日起，於潯洲全境設立‘護林員’一職。
祁王府的告示貼遍城鄉，“護林員”三個大字格外醒目。
護林員肩負巡查山林，防偷盜濫伐，防火防災，宣傳護林之益，指導百姓科學間伐撫育的職責。
也有他特定的權利，遇偷盜濫伐、縱火毀林者，可當場緝拿，送官法辦，遇重大火情，可徵調附近民壯撲救。
俸祿待遇更是高的空前絕後，一切待遇，參照正七品官員，由王府庫銀直接撥付。
參照正七品官員待遇最後一條，如同投入平靜湖面的巨石，激起了滔天巨浪，根本沒人去看關於護林員在工作時間上有多可怕，說是一年到頭不回家也不為過。
告示前，百姓們炸開了鍋。
“護林使？這……這是個官？”
“待遇比照七品老爺？我的天！那得多少俸祿米糧？”
“這差事好啊！巡山護樹，就能拿官老爺的俸祿？”
“王爺這是下了血本啊！看來這樹是真要當寶貝護著了！”
一時間，報名者如潮，熟悉山林的獵戶、退伍的老士兵、德高望重的鄉老、甚至是讀過些書、渴望改變命運的寒門子弟，紛紛湧向府衙報名點。
朱高爍親自把關，選拔那些真正熟悉山林、品行端正、有責任心的青壯擔任護林使。很快，一支支身著統一制式服裝、佩戴王府頒發腰牌的護林小隊，開始活躍在潯洲的山林之間。
他們的存在，如同一道無形的屏障，讓那些覬覦木材、企圖放火燒荒的人望而卻步，山林，第一次在制度和人力的雙重保障下，得到了真正的守護。
糧食危機初解，護林制度初立，但朱高爍的目光並未停止。
青盤縣貪腐案的根源，那令人窒息的低俸制度與官員實際需求的巨大鴻溝，如同毒刺般紮在他心中。
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