朱棣這四個兒子都是人精，老大沉穩，老二暴躁，老三陰鷙，老四，則是個總能弄出新花樣的“怪才”。
他們自然能從蛛絲馬跡中，猜到父皇對老四這“杜仲膠”生意的默許態度。老大朱高熾只會更堅定支援老四開源，畢竟珍珠賣得越好，朝廷稅收越豐；老二老三心中即便再嫉恨，此刻也只能把這口氣嚥下去。
父皇的態度擺在那裡，誰敢明著阻攔這“為朝廷賺錢”的買賣？
朱棣老神在在地閉上眼。
他樂見其成，老四能折騰出好東西，最終得益的還是他這個皇帝，是這個帝國。
至於那杜仲膠到底能不能成？能不能像老四說的那樣神奇？朱棣心中也存著一份好奇和期待，就讓老四去闖吧，他只需在必要時，再輕輕推上一把，或者適時地收一收韁繩。
暖閣內檀香嫋嫋，帝王的心思，深藏於九重宮闕的靜謐之中。
而遠在潯洲的朱高爍，正帶著他的工匠和妻子，一頭扎進了漫山遍野的杜仲林裡，一場圍繞古老樹皮展開的、關乎未來工業雛形的探索，才剛剛拉開序幕。
幾個月後。
杜仲膠的成功提取與應用，如同一股強勁的東風，吹散了潯洲珍珠外銷的陰霾，更讓朱高爍心中那個工業帝國的藍圖越發清晰。
堅韌而富有彈性的杜仲膠，不僅完美解決了珍珠長途海運的密封防潮問題，大幅提升了“潯珠”在南洋的身價和潯洲的信譽，更在朱高爍的指導下，迅速滲透到潯洲工坊的各個角落。
它成為了水密隔艙的關鍵密封材料，讓潯洲自造的海船抗沉性提升了一個臺階。
它包裹著精巧的齒輪和傳動軸，讓新式紡紗機和礦石破碎機的運轉更加平穩高效；它甚至被製成了簡易的防水雨披和靴子，配發給巡邏的民兵，在潮溼多雨的沿海地區大受歡迎。
杜仲膠，這個從古老樹皮中誕生的奇蹟，正悄然改變著潯洲的工業面貌。
然而，朱高爍並未滿足於此，望海角那場由“全民皆兵”締造的輝煌勝利，固然振奮人心，卻也暴露了潯洲武裝力量的短板。
冷兵器為主，火器匱乏且老舊。
面對小股倭寇先鋒，百姓的勇武和地利足以應對，但若遭遇裝備精良、規模更大的倭寇主力，或是未來可能出現的其他海上威脅，僅憑血肉之軀和簡陋武器，代價將難以估量。
“全民皆兵，不能只是口號，更不能只有勇氣！必須配上足夠犀利的爪牙！”祁王府的工坊深處，朱高爍站在一張巨大的工作臺前，聲音斬釘截鐵。
工作臺上，攤開著一張張墨跡淋漓的圖紙，上面繪製著各種奇形怪狀的金屬構件和線條複雜的剖面圖，中心位置，則是一支造型與當前明軍制式火銃迥異的長管火器草圖。
臺旁，堆放著幾支繳獲的倭寇火繩槍以及明軍常用的三眼銃、手銃，還有一堆從各處蒐集來的、標註著名稱和特性的材料樣品。
幾個月來，朱高爍幾乎吃住在工坊區，一頭扎進了火器的研究與改造之中，他的目標異常明確：研發一種效能可靠、易於大規模製造、能裝備給經過訓練的民兵的新型火槍。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！