榮國府，東路院，趙姨娘院。
今日是官員休沐日，賈琮因臨時要務，需要出門辦差，賈政卻沒這等勞累。
他因在夢坡齋書屋閒坐，自然想起子嗣讀書之事。
庶子賈環得探春和賈琮薰陶，如今已有些轉性，竟懂得用心讀書，賈政自然歡喜。
但他長於世家豪門，心中難去嫡庶之念，庶子用心讀書雖好，他更希望唯一嫡子，也能讀書出息。
即便寶玉生性疏散，懶得詩書，但賈政終究無法死心，只要得了一些空閒，就想在兒子身上使力。
加之寶玉過年之後，便要入國子監讀書，賈政越發有些上心。
大早便讓玉釧去西府傳話，讓寶玉來東院考教功課。
只說他選中玉釧跑腿，因讓其他人去傳話，多半是要奉承老太太，走露風聲，教子不得便利。
但玉釧卻是不同，小丫頭話雖不多，但做事踏實本分，不折不扣，不偷奸耍滑，所以賈政常叫她做事跑腿。
可是玉釧去了西府回來，卻說寶玉昨夜得了風寒，臉色清白，滿頭大汗，沒法過來受教。
賈政聽了十分不快，心中尚存的幾分期望，瞬間便敗落殆盡。
自己讓寶玉來考教功課，他偏生就突然生病，事情會有這麼巧？
他知道玉釧不會扯謊，但是知子莫若父，心中多半篤定寶玉必定有玩花招。
他雖心中隱怒，還沒氣性殺到西府，將那孽障當面戳破，多少也有些疲倦死心。
心情鬱悶之下，想到昨日趙姨娘嘮叨，賈環得姐姐教誨，這些日子讀書越發用心。
這讓他心中又找回些希望，信步去趙姨娘院裡看究竟，也好多尋些安慰。
他剛到趙姨娘正房門口，聽到探春說賈環讀書長進，心中正有些高興。
沒想趙姨娘又聊起西府閒話，賈政不由自主停下腳步，想要聽個究竟。
沒想到越聽越怒，忍不住推門闖進來……
……
探春和趙姨娘見賈政突然出現，兩人都有些措手不及。
趙姨娘更是臉色發白，支支吾吾說不出話，方才她可是滿嘴閒話，全被賈政聽了正著，哪裡還敢多嘴。
賈政怒道：“三丫頭，你一向是個精明人，你姨娘在東院大門不邁，她都能聽說西府這些閒話。
可見這些話頭傳的厲害，你日常都在西府走動，必定也是早就聽說，為何每次來東院，從不來告訴我。”
探春說道：“老爺，這些都是下面奴才亂嚼舌頭，上不得檯面的歪話。
我和姨娘即便聽說，也不好在老爺面前絮叨，不僅會不成體統，還要白惹老爺生氣，所以我們才沒說。”
賈政搖頭說道：“三丫頭，這會你糊塗了，這些哪是尋常閒話，句句都戳在宗法家規上，豈能等閒視之。
我日常上衙辦差，懶得過問家務，只想有你們打理，並不用我多操心。
我雖知原本二房掌家理府，用的必是原有舊例。
眼下二房遷入東路院，我想著這些家務瑣事，自有老太太、璉兒媳婦、你太太梳理清楚。
哪用我和琮哥兒費心思多嘴，沒想這些事一直因循舊例，留下話柄，倒讓那些奴才說了嘴。
我們這些做主子的顏面何在，這事既被人言語戳破，也就不得不辦，必得我去和老太太說開。”
趙姨娘精神振奮，說道：“老爺這話極是，如今家裡情形不同，按照家規，二十兩月例非比尋常。
女眷中除老太太之外，琮哥兒正房媳婦才有位份，現掛在太太身上，還隔著叔侄輩分，說起來太難聽。
聽說琮哥兒身邊幾位姑娘入房，只剩一位一等丫鬟，太太竟能和他這家主同例。
太太這排場拉的太大，旁人豈能不閒話……”
探春聽自己姨娘不知輕重，這個關口還火上澆油，臉色有些難看。
連忙出言打斷：“姨娘，我擔心環兒讀書偷懶，姨娘還是先去等著他，我陪老爺說話，讓老爺消消氣。”
趙姨娘聽探春言語發冷，心中有些醒悟，女兒是嫌自己多嘴了。
她因嫉恨兒女被寶玉壓一頭，王夫人對她也沒好臉色，如今出了這等話頭，豈有不落井下石。
如今她最大的倚仗，便是女兒探春，自然不敢得罪這活寶貝。
連忙說道：“三丫頭有主意，你兄弟是個陀螺性子，不抽著就不轉，我去瞧著他，你們父女好好說話。”
……
等到趙姨娘出門，探春說道：“老爺要是和老太太說開此事，女兒覺得不妥。
眼下西府由鳳姐姐管家，她可是個精明厲害人，府上奴才如此招搖口舌，她豈會無動於衷。
如今府上已生出口舌風波，她多半要找老太太商量，乘機整治此事，導正家規。”
賈政皺眉說道：“方才聽你姨娘口氣，這些閒話已傳了多日，璉二媳婦既是精明人，就不該如此放任。
早就做出手段才是，怎會至今沒有動靜，可見她心中顧慮，多半是長輩情面，擔心惹上非議。”
賈政只是隨口之言，探春聽了卻心中一動，以她對王熙鳳的瞭解，一貫手段狠辣，實在有風雷之勢。
就像是老爺所說，閒話已傳了多日，鳳姐姐卻毫無動靜，實在不像她往日性子……
太太捨不得西府家業，日常想盡辦法牽扯，三哥哥心思都在外面大事，自然對此不屑一顧。
但鳳姐姐是西府管家奶奶，又是十分好強之人，太太常在西府招搖，她看著豈能順眼。
只是裁撤二房長輩定例，想要操持太過棘手，需要有個由頭背書。
難道西府謠言四起，會是鳳姐姐的手段……
探春雖心中有了疑慮，並不敢太過肯定，但不管如何，事有蹊蹺，讓父親牽扯其中，總是不妥。
……
說道：“太太畢竟是長輩，三哥哥又和老爺情分非常，鳳姐姐有所顧慮，也是人之常情。
想來她聽了這些閒話，早有導正家規之心，只是還沒來得及操持。
老爺如今在老太太跟前喊破，倒像是鳳姐姐太過無能，必要長輩說破話頭，她才敢辦事似的。
老爺雖是一腔嚴正之心，鳳姐姐聽了反而沒有臉面，一家人無端多了尷尬。
況且太太是愛臉面之人，如果老爺喊破此事，鳳姐姐倒借老爺之勢，便利辦妥裁撤之事。
太太因此被降了月例，豈不是生了責怪老爺之心，老爺和太太都年過五十，老來因此嫌隙，太不值當。
老爺不如當不知此事，讓旁人費心操持便是，豈不裡外都順暢便宜。”
……
賈政聽了探春一番話，也覺得有些道理，知她為二房和睦著想，也是對自己一番孝心。
嘆道：“自從你先珠大哥過世，你太太的性子就變了。
琮哥兒繼承家業，她的性子也愈發執拗，要是璉兒媳婦導正家規，做出裁撤之事。
還不知道你太太會怎麼鬧騰，想起便有些頭疼。”
探春說道：“老爺也無需多慮，即便裁撤二房月例，按著以往家規，偏支管家太太奶奶都有定例。
太太多半裁成和鳳姐姐同例，太太出身世家大戶，私囊豐足，不會在意十兩銀子。
至於大嫂子的二十兩月例，其中有先珠大哥的份額，愈發情有可原。
三哥哥幾次和我提過，他觀蘭兒雖年幼，但性子內斂，懂事知禮，讀書用心，將來必成氣候。
老爺最清楚三哥哥能為，他看人絕不會走眼，說不得將來二房舉業生髮，就指望著蘭兒。
老爺你仔細思量，三哥哥連寶玉和環兒都扶持，他既看重蘭兒，將來必也會費心扶持。
大嫂子最在乎蘭兒學業，她要知其中底細，對裁撤更不會有二話，應和宗法家規，反得名聲口碑。”
……
賈政聽了探春勸解，臉上怒氣全消除，他心中最在意之事，那是這些家門瑣碎，而是膝下子弟舉業榮盛。
雖然寶玉很難指望，但如今賈環願意讀書，多少讓他有些安慰。
孫子賈蘭從小乖巧，他雖也甚是喜愛，但畢竟年紀太小，不能過多指望。
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