王夫人說道：“琮哥兒繼承家業，這倒也罷了，畢竟他也有些能為，但他是個沒成家的，又懂得多少家事。
自己忙著外頭做官，將西府家業交給鳳丫頭打理，結果鬧得家中裡外亂糟糟。
以往我們二房管家，底下奴才哪敢這等放肆，居然拿主子調侃笑話，簡直無法無天。
如今閒話已傳了幾天，可曾見鳳丫頭有半分得力，竟壓不住下面奴才的口舌。
這些事情現在我也懶得管，即便閒話傳的再厲害難聽，我也不會去理會半分。
底下奴才都是一個富貴心，兩隻體面眼，他們哪裡看出其中深淺，才會說這些荒唐話。
琮哥兒從小在東路院囫圇混大，他過的到底什麼日子，家裡人哪個是不知的。
也是老爺和他投緣，他十歲那年出了狀況，實在沒法在東院呆下去。
老爺去求了老太太恩典，這才將他接到西府，放在二房門下養大。
如果不是這般因果，他怎能有今日這般功業，他也是知曉恩義之人，平時才對老爺這等尊崇。”
……
李紈聽了這話，心中一陣不自在，老爺對琮兄弟有扶育之情，府上內外自然都清楚。
但琮兄弟有今日功業，是他讀書刻苦，爭得金榜題名之榮，遠赴遼東塞外，搏殺疆場換來世勳之貴。
難道這些也算老爺給的，太太這話未免太過荒謬，琮兄弟即便欠著老爺恩情，也不欠著整個二房。
只是這話李紈心裡明白，卻萬萬不敢當面說出口。
王夫人繼續說道：“鳳丫頭的厲害性子，你我都是知道的，是得片雲彩就要下雨的主。
她平日精打細算，生怕旁人分薄大房家當，只怕要借奴才的閒話做由頭，對二房行裁減月例之事。
但不管她怎樣折騰，也不能落到我頭上。
她要真敢這般行事，琮哥兒必定出頭攔著，不然他以後如何見老爺。
只是鳳丫頭不是善罷甘休的性子，她既沒法拿我開刀，必定要拿旁人來做法。
如今我最擔心的便是你，要受這殃及池魚之禍……”
……
李紈聽了此話，心中有些納悶，這事怎又和我相干。
李紈父親李守中，官居國子監祭酒，官職之清貴，可等同翰林學士。
李家是有名的書香世宦之門，李紈深受家教，詩書禮義，宗法行矩，沉浸極深。
榮國長房二房已分正偏，二房還擔著正房用例，宗法家規，依例裁減。
按著李紈所受禮法薰陶，她覺得這是循禮之舉，無可厚非，難以指責。
如今長房繼承家業，二房還佔正房用度，正偏顛倒，宗法紊亂，榮國世勳大族，豈不貽笑大方。
所以長房依著家規，裁剪二房原有用例，李紈絕不會多言，她的出身家教，不允許她有二話。
且裁剪一些月例，在她看來不是大事，不至於缺銀子撫養兒子。
王夫人繼續說道：“當初因你年輕守寡，我和老太太體恤你養子不易，讓你兼了珠兒月例，再加滿二十兩。
那時二房掌家，乃是榮國正溯，此事天經地義，旁人自然不敢二話，可如今家中情形大變。
鳳丫頭不敢拿我做法，卻必定拿你來立威，你們孤兒寡母，本就可憐，我怎麼忍心讓你再收委屈。
如果事情真到這等地步，我必定要在老太太跟前分說，不然這家裡還有半點情理。
只是眼下老太太也有些顧忌，單我一人去說略有不足，你也該在老太太跟前分說難處。
老太太一向看重子嗣，惜憐弱小，聽了你的一句話，比我說十句都頂用。
那時老太太必然要說話的，鳳丫頭見到老太太言語，自然不敢胡亂做事。
鳳丫頭都收了手段，琮哥兒更加不會說話，他哪會把這些事放心上。”
……
李紈原本心中不明，為何此事和自己相干，聽了王夫人這番話語，才明白她伎倆意圖。
太太這是想駁了裁減二房用例之事，拿自己孤兒寡母做伐，讓自己挑頭招惹是非！
李紈本就覺二房用例裁減之事，符合宗法，無可厚非，不願牽扯半分。
如今婆婆讓自己貿然出頭，這不是要和大房扯破臉皮。
琮兄弟這般才華能為，乃是賈家根基支柱，家門最可倚仗之人。
這樣傑出人物，旁人族中想要都沒有。
家中有了這等真佛，不說上趕著巴結，正該和睦相處，日後好為蘭兒結份善緣，
他是當朝翰林學士，讀書舉業尊貴之人，以後總有借重之時。
怎可為每月幾兩銀子，生生得罪大房，憑白讓人輕視小瞧。
父親對琮兄弟的舉業才華，數次交口稱讚，對他的恩師靜庵公，更是十分推崇，彼此士林淵源深厚。
真要做出這等事，最終鬧出風波，訊息傳回孃家，父親定會大怒，回門都不行了。
此事萬萬不可沾惹，但也不能駁了太太臉面，不然如何在東院立足……
……
李紈說道：“太太為我們母子考量，也是一番慈愛之心，兒媳心中自然感激。
只是如今西府謠言四起，只怕是捂不住事情，鳳姑娘不會無動於衷，必會做裁減之事，才能平息風波。
要是她拿著家規說事，旁人一時怎挑錯漏，媳婦畢竟是個晚輩，在老太太跟前說道，是否會有不妥？”
王夫人臉色一僵，聽出李紈有退縮之意，心中頓生不快，這兒媳也是出身大家，本該有些厲害見識。
如今守寡多年，枯受內院，百事不管，竟變得愈發懦弱，也是個沒用的東西。
說道：“你這話可有些不對，即便再顯赫的世家大族，也沒有拿著家門規矩，欺負孤兒寡母的道理。
如此行事人情理義何在，要是以後個個都這般行事，找個由頭便隨意恃強凌弱，這麼大的家門豈不亂套。
不要說如今牽扯到我的媳婦孫子，便是家裡無關疏遠之人，要出了這等不平之事，我也不會坐視不理的。”
李紈聽了王夫人這話，心中實在有些膈應，太太明明強詞奪理，硬說得像正氣凜然……
只是太太把話說的這份上，自己再多番推諉，太太心中必生芥蒂，自己孤兒寡母可不能吃眼前虧。
說道：“太太的話也有些道理，只是我日常大門不邁，少有到西府走動。
如今要是直愣愣過去，找老太太說道此事，顯得太過急惶惶的，旁人見了臉面上不好看。
不如等上幾日，年尾西府要擺家宴，那幾日走動頻繁，我趁勢和老太太說道，更顯得不著痕跡。”
王夫人本想讓大兒媳鼓搗事情，憑著她寡婦守節的身份，旁人心有顧忌，不好太過苛責。
自己也好借了由頭，鼓譟聲勢，牽扯反駁裁減用度之事，讓其更顯得順理成章。
眼下她正要借重大兒媳婦，也不好逼迫太緊，且兒媳婦說的也有幾分道理。
說道：“你倒有幾分思量，這事辦得太急哄哄的，旁人還以為二房少了根底，多了心虛，未免弱了自家體面。
老太太性子我是知道的，她聽了西府這些閒話，必定吃不住鳳丫頭遊說，多半也肯了裁減之事。
但老太太是富貴高樂之人，必不會應允年前倉促辦理，以免擾了過年的興致，也是年後徐圖料理。
所以眼下倒不太著急，除夕那兩日光景，西府聽戲吃席諸多樂事，眾人走動頻繁，你正好瞅中機會說事。
老太太本心不願老爺吃虧，聽了你的話愈發憐惜，年後自然更會開口說話。”
李紈聽了心中嘆氣，自己不好和婆婆翻臉，只能拖一日算一日。
只是不知老爺知曉此事，該會如何處置，他對琮兄弟自來器重，當他如親兒子一般。
二房用例裁減，關乎兩房正偏之序，琮兄弟身為家主的位份正溯，老爺難道還會阻撓此事？
太太卻是不肯善罷甘休，除夕那日可不要鬧出什麼亂子……