神京，鴻臚寺會同館，鄂爾多斯館驛。
正屋之中，賈琮和諾顏臺吉據案對坐，案上擺著白瓷香爐，點著紅蘭線香，舒煙嫋嫋，沁人心扉。
諾顏臺吉一身月白長袍，領頭袖尖綴雪白狐裘，腰繫犀皮脂玉革帶，髮簪龍勾青玉，氣宇華貴，風度翩翩。
紅泥小爐中炭火溫熱，卷麻鐵壺中泉水翻滾，諾顏臺吉的手掌骨架勻稱，透著一種和諧美感。
裝滿滾水的卷麻鐵壺，份量著實不輕，被他沉穩提在手中，斟水泡茶半分不晃，手勁十分沉穩。
賈琮對此並不奇怪，他自己也是學武之人，諾顏臺吉箭術高超，能輕鬆拉開七鬥弓，臂力自然不俗。
他雖從沒見過諾顏臺吉出手，但那日在正陽街上初遇，卻見過他的隨身佩刀，讓賈琮印象深刻。
那是把形質厚重的彎刀，暗黑魚皮刀鞘，點綴紅黃寶石，黃銅刀柄久經磨礪，錚亮發光。
賈琮自己也是練刀之人，自然清楚這種樣式佩刀，可不是裝飾之物，而是真正的殺人利器。
諾顏臺吉弓馬嫻熟，看他提壺架式，手上功夫必定不弱。
汝窯蓋碗裡放的是上等江南雲霧尖，被滾熱的泉水沖泡，上下翻滾，彌散出清潤怡人的茶香。
這間房間不管是物件陳設，茶具器皿，爐鼎用香，主人的衣裝舉止，都透著濃濃的漢家氣韻。
這裡找不出半點草原粗糲之氣，外人乍然走進房間，絕想不到主人會是位蒙古部落貴胄。
……
諾顏臺吉幫賈琮斟滿茶杯，說道：“等了多日時間，終於收到父汗來信。
他極贊成邊貿之事，讓我全權處置，讓我向威遠伯轉達謝意。
此事得以成就，鄂爾多斯數萬戶牧民，休養生息，受惠良多，功德無窮，玉章便是我鄂爾多斯部的貴人。
以後若有危難，但有所求，相隔千里，諾顏也會為你赴湯蹈火，生死以之。”
賈琮說道：“諾顏言重，我所為不過公義國事，但這番情義，我必銘記在心。
昨日我忙於和議初昭之事，沒來得及過來見你，心中有一事不明，正要相問。
使團前番提高四成互市數額，兩邦和議磋商之中，對此一直堅持己見。
為何一夜之間，突然轉變方略，認同朝廷所定互市數額，可是出現什麼外因變故？”
其實大周殘蒙互為對峙雙方，按照常理賈琮不宜單刀直入，因已觸及到對方履事隱秘。
但眼下他與諾顏臺吉達成綏靖私貿，雙方已站同等立場，所以才會有此直言不諱之問。
……
諾顏臺吉見賈琮雙眸清亮透徹，恍如深潭，撼動心魄，讓人難以回絕。
他微微垂下眼瞼，為賈琮換上新杯，重新續滿新茶，說道：“我知玉章處事謹慎，必定會有此疑問。
此番蒙古三大部落入京議和，以土蠻部馬首是瞻，議和決昭以安達汗諭令為準。
昨日天色未亮，土蠻部信使入京，阿勒淌便召集各部通報，以大周勘定互市數額和議。
我雖沒看到這份密信，但信件內容也能猜到，必是安達汗授意此事。
我的心腹送信回關外大營，回來時和我說過，八日前蒙古大營後側十里，推測安達汗有退兵之心。”
賈琮聽了此話，神情微微一振，雖然大周和鄂爾多斯秘定邊貿，但鄂爾多斯部畢竟是蒙古部族。
不管從法統血脈歸屬，還是從草原共同利益，諾顏臺吉對他有所保留，都是人之常情。
但他依舊把話說得透徹，似乎並沒刻意隱瞞。
退兵十里這等訊息，乃是軍國要秘，可據傳推斷相關資訊，他都會坦然相告，讓賈琮有些意外。
且賈琮觀察他的神情，並沒察覺出做偽的痕跡。
賈琮正色說道：“多謝諾顏據實相告，我會就此轉達朝廷。”
諾顏臺吉微笑說道：“鄂爾多斯部既與大周睦鄰，互通邊貿，就不想捲入與大周的戰事。
雙方互通邊貿之前提，便是戰和立場一致，此一項上我與玉章同心同理，自然要將所知相告，
我額吉自幼教導，朋友交心，待之以誠，方可長遠。
待雙方和議詔書籤訂，數日後我便隨使團北歸，我會留下心腹在京，玉章可交待他邊貿後續細節。
只是此次分別，南北相隔千里，不知何時你我才得重見……”
……
神京，大周宮城，乾陽宮。
臘月隆冬，天氣酷寒，嘉昭帝日常理政，早從前殿搬入後殿暖閣。
暖閣內火牆燒得溫熱，紫銅福壽燻爐燒著極品紅蘿炭。
九環鏤雕脂玉香爐中清煙渺渺，點著西海沿子進貢的龍涎香餌。
室外寒風凜冽，寒氣徹骨，室內溫暖如春，馨氣脈脈。
暖閣中寂寂無聲，偶爾發出蘸墨擱筆之聲，嘉昭帝正專注批閱奏章，暖閣中只有郭琳隨侍在側。
值守宮女太監都守在閣外，各站其位，鴉雀無聲，似乎連大氣都不敢喘，因皇帝理政需絕對安靜。
等到批過手頭奏章，嘉昭帝放下硃筆，隨口問道：“郭琳，最近中車司有何秘報？”
郭霖說道：“啟稟聖上，今日早間收到鴻臚寺會同館線報，殘蒙使團入住館閣人員，共有十五人出城。
會同城北使團大營先發人員，一同離城北歸，離京人員共三百二十七人，其中職司十一人登入在案。
據查探訊息，在兩邦和議詔書籤署期間，使團人員會分批離京，北歸之行頗為緊湊。
前日凌晨入使團大營的信使，確定是土蠻部特使，所攜書信內容無法窺探，但必定為安達汗秘諭。
殘蒙使團旦夕之間，改變初衷，認同朝廷互貿數額，便是因此信之緣。
另外，鳳藻宮昨晚傳出訊息，趙王妃熱喪已過，皇后為趙王選妃補候，訊息開始傳開。
皇后還定下遴選之資：世家大族，書香官宦，祖先殷德，名聲清正，子嗣繁盛。
不為京官，不為武勳，正房嫡出，體態康建，貌端德淑，父母恭正，名彰鄉鄰。
嘉昭帝聽了默默不語，目光閃爍，不為京官，不為武勳，是將外戚之患，消減到最低，還只是欲示於人……
皇后終究對自己兒子期望極高，謀劃長遠……
說道：“皇后處事穩妥，頗知其中輕重，趙王妃未留下子嗣，也怪不得皇后著急。”
此時，六品值守袁競入殿，說道：“啟稟聖上，大學士王世倫、兵部尚書顧延魁、威遠伯賈琮殿外候召。”
嘉昭帝沉聲說道：“宣他們覲見。”
暖閣門口人影晃動，嘉昭帝看到三名臣子入閣，王士倫氣度沉穩，已染風霜，顧延魁舉止矍鑠，微顯老邁。
賈琮官職輩分最低，緊跟在兩人身後，雖舉止恭敬儒雅，卻難掩器宇軒昂，英姿勃發，並沒被遮蔽去光彩。
王士倫說道：“啟稟聖上，朝廷與殘蒙議和詔書，已草擬定案，臣等已多番斟酌修正無誤。
其實所涉互市物資數額，前番已向聖上稟奏，可昭天朝教化之恩，可抑塞外虎狼之念。
互市物資所涉錢糧，已經過戶部四科核算校驗無誤，詔書草案請聖上預覽。”
郭霖接過王士倫上呈詔書，轉獻到御前，嘉昭帝展開詔書仔細瀏覽，不時詢問一二。
王士倫和顧延魁各自謹慎應答，等到草詔被君臣梳理一遍，做了幾處細微修改，直至最終無誤。
賈琮只是靜立一旁，傾聽三人揣摩討論詔書。
嘉昭帝讓郭琳交內閣筆侍謄抄用印，作為兩邦和議立約憑證，三日後昭告天下。
……
等兩邦議和詔書落定，嘉昭帝看了眼默不作聲的賈琮，問道：“賈卿，與鄂爾多斯部邊貿之事，進展如何。”
賈琮回道：“啟稟聖上，今日諾言臺吉已收到吉瀼可汗回信，盛讚雙方邊貿之事，讓諾顏臺吉全權決斷。
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