榮國府，東路院。
王夫人如何看不出秦顯家的心思。
說道：“你眼光也不要這麼窄，覺得莊子上的辦差，就是沒臉面的事。
你自己心裡清楚，你兒子在府上閒話不少，最近我聽到風聲，說他看上個唱曲姑娘，鬧出不小的動靜。”
秦顯家的臉色一變，強笑道：“這都是外面人瞎傳的，太太可千萬不要當真。”
王夫人揮了揮手，說道：“我不管外人怎麼傳，只要沒鬧出官司就成。
你是府上老人，應該知道老爺最重禮數規矩。
讓你兒子在府上應差，他素日又不安分的，日常進進出出，什麼事瞞得住人。
要是讓老爺聽到風聲，他的小命還要不要！”
秦顯家的聽了這話，心中也嚇得哆唆，自己兒子是什麼貨色，他做孃的可是最清楚。
二老爺是個最正經不過的人，愛臉面重名聲，眼裡可是不揉沙子。
就因兒子不在府上當差，二老爺才沒在意到這個人，
要是真在府上當差，在二老爺眼皮底下走動，就憑兒子常日狗屁倒灶的舉動，遲早傳出不好的風聲。
就像昨日他被人叫出去吃酒，居然徹夜未歸，也不知在哪裡鬼混。
要是府上當差，他也這個德性，遲早會出事。
王夫人說道：“讓你兒子去莊子上應差，我也不讓他掘土耕田，給他派個柴薪管事的差事。
他也不會費什麼力氣，指派別人幹活便是，既清靜又體面，不比在府上人擠人強許多。
如今府上情形你也清楚，大房在管著家業，給你兒子安排事情，我還要去討老太太的情面。
你要是還看不上，那就作罷，我還省的欠了人情。”
秦顯家的心中凜然，如今一家子都靠王夫人吃飯，這要是給臉不要臉，以後可還怎麼混日子。
連忙賠笑道：“也是我們這種眼窩子淺，哪裡會有太太想的周到。
都按太太說的辦就是，明兒我讓勇兒給太太磕頭。”
王夫人臉色一鬆，說道：“你們兩口子用心給我做事，我自虧待不了你們。
莊子上的月錢都是西府管著，我畢竟是做長輩的，不要讓鳳丫頭格外破例。
你最近做事得力，我會加你二兩月錢，也不用西府公中來出，從我的私囊裡劃撥就是。”
……
秦顯家的雖對兒子去農莊應差，心中有些不太願意，但也是無可奈何之事。
聽到王夫人加她二兩月錢，不由喜出望外，兒子即便在府上派差，也絕對賺不了二兩月錢。
她自然清楚王夫人的用意，忙跪下給王夫人磕頭，千恩萬謝的話說了一堆。
兒子被派農莊幹活的不快，頃刻間便煙消雲散。
王夫人見她這等神情，心中也鬆了口氣。
秦勇遠遠打發到莊子上，最合她的心意，不僅眼不見心不煩，也少了話頭和風聲，省的招惹事情。
說道：“我這會子去榮慶堂給老太太請安，順便就把這事辦了，你看好自己兒子，年關之前讓他安生些。
等過年去了莊子上應差，你們兩口子也能消停些，不用老為他操心。”
……
榮國府，榮慶堂。
王熙鳳大早起身穿戴梳妝，將日常家務交平兒五兒打理，帶著丫鬟豐兒去榮慶堂請安。
賈母見她過來，笑道：“昨日你就讓丫頭傳信，今日要發放月例銀子，鴛鴦才剛剛出門。
今日多少人去你院子朝拜，家務必定繁雜得很，你居然能抽身出來閒逛，倒是真稀奇。”
王熙鳳笑道：“瞧老太太說的，我就該是勞碌命不成，如今我也是有嘍囉助拳的。
往年只有個平兒跟著我混，如今又多了能幹的五兒。
我自然都交託她們，自己也好偷個懶，好來和老太太嘮嗑閒扯。”
賈母笑道：“你願意來我自然高興，你那些姊妹都是大姑娘，起床梳妝捯飭費時辰。
她們還要晚些過來走動，我一個人正無趣呢。
眼下正是臘月，發的是本年最後一份月例，今年公中收支如何，可有出現虧空？”
……
王熙鳳說道：“到底老太太也是管家出身，這話正說到點子上，我這裡正有一肚子苦水要倒。
這月月例支出之後，再加上預留的過年銀子，公中賬上只剩不到兩千兩。
這筆銀子要支撐開年一二月份用度，因各處爵產田地首季收成，要三月初才能入賬。
所以這滿打滿算，今年公中沒有盈餘，沒有出現虧空，已經謝天謝地了。”
賈母嘆道：“我也是當過家的，如今朝廷推行新政，春夏兩賦多了大截支出。
西府爵產又降等，少了大筆進項嗎，這家的確不好當了。”
王熙鳳說道：“老太太是當過家的，這話說的極是。
這一年我也是東挪西湊，到處裁撤用度，支撐的頗為吃力。”
賈母問道：“琮哥兒的東府，我看著倒是安穩，二丫頭日常當家，沒聽她說過有什麼難處？”
王熙鳳說道：“老太太日常少去東府，你是不知他們那邊底細。
琮兄弟立府以來，東府就買了五十個奴才，至今都沒加過人手。
加上琮兄弟和姊妹們的隨身丫鬟，還有幾個管事嬤嬤，滿府人口還沒過百。
他們光吃東府的遼東爵產收成，都是綽綽有餘的。
再看西府這邊的情形，雖然爵產比東府多些，那也是有限數量，卻養了幾倍的人口，手頭怎麼能不緊巴。
這還是家中姊妹都搬去東府，吃穿用度都琮兄弟養著，不費西府一兩銀子，不然孫媳婦更揭不開鍋了。
就這樣今年也就勉強對付過去，明年只怕還會更難呢。”
……
賈母聽了一驚，問道：“這每年用度不都是定例，今年能過去，明年豈不是一樣，怎麼還更難起來。”
王熙鳳說道：“老太太，明年有幾樁大事，西府支出要多出不少，自然也就更難了。
頭一樁便是寶玉成親，桂花夏家也是大戶門第，夏姑娘嫁入家門，陪嫁丫鬟婆子小廝，必是不會少的。
這些人進門之後，可就是二房的奴才，公中每月就多了一筆月例支出。
單單個人月例還是不夠的，這些人吃穿住都要費銀子。
我粗略算過賬目，明年三月之後，東路院的每月分派份額，比以往要整多出二成。
這第二樁便是彩霞養孩子，老太太子孫滿堂，必知道養孩子最費錢，我自有了大姐兒，貼進去多少體己。
府上的哥兒姐兒，自落地就佔一份例子，這是幾輩子的老規矩。
這第三樁便是明年大妹妹回家，她好歹是二房嫡長女，又是宮裡出來的，見過大世面的姑娘。
這日常的吃穿用度，怎麼也不能比東府姊妹們差，這也是一筆大支出。
我便是摳緊了算計，明年二房的公中派例銀子，比往年要整多出三成。
老太太，孫媳婦現在都愁死了，明年這日子可是不好過。”
……
賈母聽了心裡發沉，她也做了半輩子管家媳婦，自然知道王熙鳳說的不假。
即便鳳丫頭有些哭窮，但和真實情形相差無幾。
如今西府可是大房家業，二房多出這麼多用度，鳳丫頭豈能不心疼。
落到琮哥兒耳朵裡，只怕也不太好聽……
自己那二媳婦又這等偏執要強，鳳丫頭想法子節省，可是什麼手段都使。
上回可連寶玉丫頭的月例都砍了，要是照這個勢頭下去，這兩房只怕又要生嫌隙……
王熙鳳說道：“琮兄弟把西府交我打理，我這做嫂子再怎麼無能，總不能把兄弟的家當敗光。
我想著明年還要開源節流，府上有虛耗重複的用度，該裁撤就不能手軟，哪怕得罪人也顧不得。
西府的人口，各處有盈餘，可打發到各處農莊幹活，有些家中可投親友，可選一些放了身籍。
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