神京，鴻臚寺會同館，土蠻部館驛。
清晨，寒風凌冽，剛過辰時，官員陸續入館當值，其餘吏員和雜役，開始四處忙碌，各領其事。
會同館主簿劉霄平，往日那般準時入館當值。
他剛入館門經過館內馬廄，看到馬伕正往馬槽鋪設草料，他只是隨意打量一眼，突然停下腳步。
會同館建有專用馬廄，修造完善，主要用於安置入館貴賓馬匹。
但館內並不是整年貴賓盈門，馬廄雖然佔地寬大，日常沒拴多少馬匹，大都處於閒置狀態。
但自從殘蒙使團入京，主要成員入住會同館，館內馬廄每日都栓滿三十多匹戰馬。
因草原人離不開馬匹，使團成員除了車馬雜役，幾乎人人都是騎馬。
這三十多匹戰馬拴在館內馬廄，因它們屬於使團要緊成員\u0008，其他戰馬都安置館外臨時馬廄。
劉霄平每日入館當值，都會經過這處馬廄，他是細心謹慎之人，日常又是多有留意。
所以對馬廄中這些駿馬的樣貌，已經十分捻熟，可今天馬廄中多了兩匹花斑戰馬，看著十分眼生。
隨口問道：“老陳，這兩匹馬昨日沒見過，使團有人新入駐？”
馬伕老陳笑道：“劉大人當真細心，這麼多馬匹，一下便看出這兩匹新來的。
早上天還沒亮，估摸著城門才剛開，就有人騎著兩匹馬，急匆匆進了館中。
還有人催著讓我喂料，這兩匹馬必定長途奔跑，都餓瘦了一圈，不好養兩天可就廢了。
聽說這兩人是從北邊趕來的，是那些蒙古人的信使，看著一番火急火燎的。”
劉霄平聽了這話，心中微微一動，臉上卻不動聲色，徑直進了主簿官懈。
走過遊廊之時，正遇到迎面過來幾人，頭前那人服飾華麗，長身玉立，像貌俊朗，風姿不俗。
劉霄平知道整個殘蒙使團，都是形容粗蠻的草原漢子。
唯獨鄂爾多斯部首領諾顏臺吉，俊俏清爽，風度翩翩，與尋常草原人迥然不同，頗有幾分漢家風度。
他雖是同文官主簿，但並不參與具體議和事務，和諾顏臺吉不過經常遇到，彼此臉熟罷了。
兩人迎面而過，他只是頷首示意，諾顏臺吉也回以禮數，兩人便擦肩而過。
劉霄平回到主簿廨房，走到自己案桌前，從身後書架不起眼地方，抽出一本小冊。
舉筆在上面寫到：十二月二十一，城門開啟，約卯時三刻，殘蒙二騎快馬入城，來勢急切。
所乘馬匹失驃乾瘦，乃遠端奔襲所致，推測殘蒙北向急信傳遞，疑與兩邦和議相關，待查。
……
諾顏臺吉走在簷下走廊，看著館中人來人往，各行其事。
這是個普通的清晨，一切都按正常軌道運轉，平淡無波，一如往常，似乎以後也會如此。
但是諾顏臺吉心情陰鬱，胸口似有重壓，生出太多疑問，讓他有形同窒息的錯覺。
不僅因父親吉瀼可汗的迴音，至今無法收到，更因土蠻部信使急迫入城，和議似乎要生變故。
土蠻部安達汗乃梟雄之姿，性情陰森強悍，早有藉機南下之心。
如上浮四成之互市數額，最終無法達成，安達汗如以此為藉口，悍然中斷和議。
大周和蒙古勢必一戰，無可避免，大周和鄂爾多斯部綏靖之約，會因此出現變數，自己一番籌謀也將落空……
他進入館驛正堂，見除了永謝倫部蓋邇泰在場，還坐了六七名使團成員，心中微微驚訝。
他本以為阿勒淌只請三大部落首領，商議兩邦和議要事，沒想到他還叫了使團其他官員。
這六七名使團成員，也是使團中要緊人物，負責和大周兵部磋商和議事項。
當然他們日常磋商口徑，完全按使團三大首領授意，準確說是按阿勒淌的授意。
阿勒淌見諾顏臺吉就坐，說道：“我們和周人和議互市之事，已有月餘時間，至今毫無進展。
周人生性狡詐，忌憚蒙古日益強盛，對我們提出的互市數額，一再壓榨，寸步不讓。
如此曠日持久下去，此次入京必空手而歸，還要虛耗人力米糧。
我已收到大汗傳信，無須再與周人消磨光陰，就按周人所提互市數額，簽訂兩邦和議文書。
三日內落地和議諸般事項，使團成員儘早北歸，至於各部物資匱乏之事，另想他法應對……”
阿勒淌話語剛落，在坐之人皆神情詫異，面色震驚，實在這訊息太過突然。
殘蒙三部以土蠻部實力最盛，鄂爾多斯部和永謝倫部都無法抗衡，和議之事幾乎由土蠻部一言而決。
當初也是土蠻部執意將互市數額提高四成，才使得兩邦議和止步不前。
如今他們重新降低互市數額，還想以此簽訂和議文書，前後言行未免有些兒戲。
在坐的殘蒙官員都竊竊私語，永謝倫部蓋邇泰粗聲大氣，言辭中已經顯露不滿。
在座唯獨諾顏臺吉默默無語，心中思緒卻如翻江倒海一般。
原先阿勒淌將互市數額大幅提高，必將造成兩邦和議無法落地，這幾乎是顯而易見的結果。
當初阿勒淌還曾放言，使團既已抵達神京，只要取得理想互市數額，無須顧忌和議時間長短。
當時諾顏臺吉便心生疑慮，隱約覺得土蠻部似乎借和議之事，故意虛耗拖延時間。
這般行事出於何種目的，諾顏臺吉私下反覆推敲，始終不得要領。
眼下土蠻部驟然轉變訴求，不僅接受極低的互市數額，還急於簽訂和議文書，使團人員儘快北歸。
前後行事如此懸殊，讓諾顏臺吉愈發生疑，他已斷定事情緣由，必定來自凌晨抵達館驛的信使。
至於信使帶來何等訊息，阿勒淌不管出於何種考慮，都不能輕易公之於眾。
但是隻要大周和蒙古簽訂和議，迫在眉睫的邊關戰事，只是可以得到暫時緩衝。
這對於不想捲入戰事，正暗中與大周互通款曲的鄂爾多斯部，無疑是樁好訊息，諾顏臺吉沒有拒絕的理由。
……
蓋邇泰雖對阿勒淌反覆無常，有所怨言，但也找不到反對理由。
周人寸步不讓，和議態度明顯，即便再拖延下去，依舊徒勞無功。
阿勒淌見諾顏臺吉和蓋邇泰，都無異議，想來即便心中不滿，對儘快和議之事，也都抱著預設態度。
說道：“既然各位都無異議，今早兩邦合同，我們就和大周開宗明義，擬定和議初昭，儘快呈報周天子。
和議詔書籤署，雙方互市諸般細節，最近兩日跟進督辦，儘快落定事情。
我們城外大營人馬，包括入城八百之眾，可以分批攜帶輜重，這幾日陸續離開神京。
否則待和議詔書籤署，二千人馬聚隊離開，道路擁堵，反而拖慢北歸時間……”
諾顏臺吉聽了這番話，心中愈發有些古怪，和議簽署，人馬撤離，竟然操辦如此急切？
而且他還有最焦急之事，三日之內，父汗的迴音能否送到。
如今依舊杳無音信，鄂爾多斯部與大周無法繼續商談，雙方綏靖互貿之事。
如果真出現這種狀況，自己有何理由繼續滯留神京……
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