而且王熙鳳能清晰察覺，賈琮對賈蓉十分厭惡，不單單是他那些作奸犯科之事。
王熙鳳甚至能隱約猜到，賈琮對賈蓉的厭惡，多半是哪位可卿妹妹。
當初琮老三一口一個秦姑娘，那股子親熱勁瞞得住誰，要說這兩人沒有勾搭，王熙鳳是決然不信的。
賈琮厭惡之人，王熙鳳自然不想沾惹，不說賈蓉這下作東西，讓她不屑一顧。
讓賈琮知道自己牽扯賈蓉，讓他因此心生不快，那就更不值當了。
……
宣府鎮，東南方向，東堽鎮。
北地嚴寒，更勝神京，自從入冬以來，大雪連天，少有中斷。
這裡是九邊以南地域，一座不算很起眼的中等市鎮。
東堽鎮靠近九邊三鎮，處於宣府鎮、大同鎮、薊鎮的中間地帶，距離三鎮都在一百五十里左右。
鎮子北向皆為叢山峻嶺，歷來人跡罕至，叢林密佈，車馬難行。
但東堽鎮東西兩向，都建有寬敞官道，便利交通北向三鎮。
鎮子南下道路並不處於官道主幹，但經周邊城鎮週轉，也能通往國都神京。
因此，東堽鎮雖不是北地繁華市鎮，也不處於官道樞紐中心。
但北上南下車馬人流，依舊有不少會路經此地，鎮上每日人來車往，各式店鋪生意興隆。
但數月之前，鎮子東面一處谷地，開始有邊軍駐守，搭建營帳，設定柵欄，受備嚴密。
此後每隔數日，便有大批南向車隊向谷地匯聚，隨行都有大量兵馬護送。
這等情形出現兩月之後，開始有北向的車馬向谷地聚集，同樣有邊軍兵馬護送。
鎮子周邊開始設定關卡，並有手持刀槍的軍士駐守，對過往行人進行抽檢盤查。
鎮上住民和客商，逐漸聽到各種風聲，聽說宣府大同兩鎮，蒙古人時常南下襲邊衝關。
大周邊軍與蒙古遊騎，時有對戰，各有死傷，朝廷頒下軍旨，嚴守九邊，以逸待勞，大戰一觸即發。
但是常年往來邊鎮之人，對邊塞戰事早司空見慣，畢竟此地距離北地三鎮，還有一百五十里距離。
雖然風聲傳聞日趨吃緊，但是對東堽鎮住民客商，並沒有造成什麼恐慌。
況且鎮子周圍最近常聚集兵馬，讓鎮上百姓愈發多了安定坦然，鎮子裡外依舊一派安寧繁華。
……
這日午時未到，東堽鎮東向官道，遠遠走來一隊人馬，共三十多輛大車，兩百多名隨行邊軍將士。
走在隊伍前頭之人，胯下軍馬，身材魁梧，腰跨長刀。
肩上揹著長條物件，用布條捆的嚴實，看不出物件原貌。
他穿著軍中常見號服，外面套件無袖羊皮襖，風雪連天之中，依舊腰背挺直，氣度沉凝，初具威勢。
但仔細看他面相，其實頗為年輕，不過十七八歲模樣，再看他領軍而行的架勢，絕不像是尋常兵丁。
只有同行之人清楚，這位新任遼東火器營把總，不過是皮相老成，實際年齡不滿十六。
他是遼東軍中近兩年新出人物，雖然軍職尚且低微，但依著年紀和實戰功績，在軍中已算後生可畏。
對這位過份年輕的上官，軍中兵卒聽過許多傳聞，說他雖不是貴勳子弟，但卻出身神京豪門。
只是他本人從不說起出身，軍中將領也是三緘其口，所以旁人也不知他底細。
但是日常整訓行軍，這位少年把總毫無驕奢，都和麾下兵卒同吃同住，領兵務實幹練，兵卒中頗有威信。
和這少年把總策馬同行，是位二十多歲年輕人，身上穿著厚重皮襖，頭戴駱皮帽子，脖子扎著裘皮圍脖。
他即便渾身裹的密不透風，依舊在馬上蜷縮身子，生怕漏掉身上一絲暖氣。
相比於少年把總的頂風傲雪，同行的年輕人透著事故圓滑，兩人形成鮮明對比。
……
年輕人將圍脖拉下一些，問道：“志貴，我們這是到哪裡了，離東堽鎮還有多遠。”
郭志貴從取出一份輿圖，仔細看了幾眼，說道：“璉二爺，此處離東堽鎮不到五里地，一個時辰就能到。
進了鎮子我們就可休息一夜，明日一早辦正事即可，年底再往來兩趟，就能踏實過年了。”
那年輕人喜道：“到了東堽鎮，我可得好生烤烤火，在喝上幾盅驅驅寒氣，這鬼天氣真吃不消。”
這兩人一個是當年賈琮的小廝郭志貴，已經在九邊從軍兩年。
當年郭志貴跟隨賈琮掃平女真，立下不少戰功，因此在遼東軍中嶄露頭角，如今已升任火器營把總。
與他同行的年輕人，就是流配軍中的賈璉，最近得庸蘭關參將鄧輝舉薦，做了關隘掌庫書記。
眼下殘蒙與大周在宣府大同對峙，遼東鎮遠離刀兵之地，長久沒有戰事，正是風平浪靜之時。
郭志貴只要管好麾下士卒整訓，奉命輪調巡防即刻，軍中並無大事。
賈璉新任關隘掌庫書記，眼下非軍中戰時，事務也十分清閒。
進入臘月之後，郭志貴得了上峰命令，帶領五十名火槍手，被論調入運糧隊，負責糧草押運。
賈璉也被借調入運糧隊，擔任糧草提運清點掌記之事，兩個昔年同府淵源之人，再次碰到一起。
大雪連天之時，長途糧草提運，可是一件苦差事，好在遼東鎮非在戰時，糧草供給並不緊迫。
軍糧提運時間寬裕，郭志貴和賈璉只要按部就班，便能輕鬆完成運糧之責，只是途中吃些風雪罷了。
……
等到了午時，郭志貴率領車隊抵達東堽鎮，車隊兵卒橫穿過鎮子，去往鎮北兵營駐紮山谷。
三十輛運糧大車，兩百多名護糧騎兵，聲勢頗為不小，引起了鎮上許多人關注。
當隊伍快要走出鎮子，靠近鎮北邊緣一件炭鋪，走出個青年男子，體型壯實，相貌普通。
他身上穿著粗布棉襖，雙手沾滿漆黑碳灰，顯得毫不起眼，望著穿過鎮子大隊糧車，眼神微微閃爍。
炭鋪旁邊是一家布莊，店掌櫃是個中年男子，衣裳錦繡，眼神精明，此時也走出鋪面看熱鬧。
笑道：“孫老闆，這運糧隊人馬排場不小，不知是那處邊鎮來的。
這些運糧大兵返程之時，必定要購買大批成炭，用來路上造訪取暖，孫老闆又要大賺一筆。
要說還是孫老闆有眼光，看準東堽鎮臨近軍囤，卡著這當口做炭火生意。
你這間炭鋪新開不到一月，比我十多年的布莊，生意還要紅火許多，這賺錢的路子叫人佩服。”
孫老闆笑道：“林掌櫃過獎了，我這也是截風頭的生意，趁這一波風頭，賺些順風銀子。
這鎮子四周林子密佈，鎮上人家都自己砍柴燒炭。
那家會花銀子買我的成炭，我也就靠當兵的吃口飽飯罷了。”
孫老闆一臉笑容，隨口和布莊掌櫃閒聊，但眼睛的餘光，半刻沒離開運糧隊伍。
一直到運糧隊走出鎮子，進入北向那處軍囤山谷，孫老闆才若無其事走回店鋪……