“王爺。”門外傳來低聲喚。
朱瀚頭也不抬：“進。”
黃祁推門而入，手中捧著一封摺好的紅皮札子。
“這是大理寺方才遞來的急訊，黑布巷昨夜出事，一戶人家被人夜闖殺人，全家九口，無一生還。”
朱瀚抬眸，眼神瞬間鋒利：“為何我到現在才知道？”
“事發後已封口，大理寺欲私下壓下，連錦衣衛都未驚動。可屬下佈線的人報得快，今夜才得機會取信。”
朱瀚將札子展開，掃了一眼，冷哼：“楊槐？此人不是太常寺正卿的舊部？兩年前辭官歸田，說是體弱不能再仕，竟也遭殺害？”
黃祁低聲：“屬下查過，楊槐雖辭官，但前月曾與禮部某官秘密接觸，或與張苑一案有關。”
朱瀚指節在桌面輕敲：“有無活口？”
“無。唯有鄰居一老嫗聽聞夜裡有馬蹄聲，極急，極沉。”
“殺人者不懼夜禁，還敢調馬進坊……是何等身份？”朱瀚眯起眼，喃喃低語，“這不像是滅口，倒像是……警告。”
黃祁眼神微動：“王爺的意思是？”
朱瀚緩緩起身，披上外袍：“有人不願我們深查張苑之事，便下此狠手以警我們。”
“可是，太子尚不知。”
朱瀚語氣平淡：“他不該知。”
黃祁一愣，似有話要說。
朱瀚擺手打斷他：“他太軟，不知‘狠’為何物。這個位子將來是他的，可如今，他還坐不穩，我不想叫他血濺眼前。”
黃祁頓首：“屬下明白。”
朱瀚眯眼，望向窗外濃夜：“楊槐雖死，但他若真留有信物，總不至無處落腳。你安排人，去大覺寺一趟，查查最近可有人託僧代藏物。”
“是。”
“再去張苑宅中，不搜，不審。只留一人盯死他婢女。若此女動，必有後著。”
“遵命。”
朱瀚忽然停住：“對了，那畫還在東宮？”
“是，已收於金匣之中，藏於密庫。”
朱瀚頓了頓，忽露一抹淺笑：“不妨，明日請太子妃過來，讓她自己燒了。”
黃祁一怔。
“她若敢面對，便是真金不怕火煉。”朱瀚語氣沉靜，“我不願她一輩子被人影子牽著過。”
翌日辰時，東宮暖閣。
顧清萍坐於內間，身著一襲丁香織緞，髮間簪一支翠玉長簪，神情恬淡如常。金匣擺在她面前，她卻並不急著開。
“這是那畫？”她輕聲問。
朱瀚點頭：“你可不必親自來，我可命人代焚。”
她搖頭：“不。我要看一眼，自己焚。”
朱標在旁，沉默未語，神情複雜。朱瀚靜立一側，並不插言。
顧清萍緩緩開啟匣蓋。畫卷展開，紙質上已顯陳色，墨痕卻仍清晰。
畫中人立於假山之巔，月色半掩輕紗，神態幽然，眉眼如她。
她看了許久，忽然輕笑一聲。
“可惜了這手筆，真是好畫。”
朱標眼神一閃：“你不惱？”
顧清萍沒有立刻答話，只靜靜伸手取過一旁銅爐，緩緩將畫推入火中。
“惱有何用？世間人畫人，本非罪。只是這人心，才可憎。”她淡淡道。
火舌舔上畫角，片刻間，紙灰飄散，畫已成灰。
“以後，誰再敢背後畫我，我便剜他雙目。”她語氣輕柔，卻帶著從未有過的鋒利。
朱標低下頭，似羞似愧。
朱瀚望著那一爐火灰，目光中卻浮出難得一絲欣慰。
數日後，太廟祭祀。
朝中重臣皆至，朱元璋親祭列祖。朱標跪於朱元璋左側，朱瀚居右，肅穆莊嚴。
禮畢，朱元璋忽回頭看朱瀚，低聲道：“聽說，你這幾日跑東宮跑得勤？”
朱瀚躬身：“太子有疑惑，不敢怠慢。”
朱元璋冷哼一聲，卻也沒說什麼，只道：“那孩子膽子小，心裡事多，你多勸著點。”
“是。”
朱元璋轉眸盯著朱標：“你也是，事別藏著。若將來真登那位子，一事不決便去問你皇叔，他若說東，你莫走西。”
朱標頓首：“兒臣謹記。”
“還得看你。”朱元璋長嘆一口氣，“我在時還可護你三分，我若不在，你皇叔……”
朱瀚插話打斷：“皇兄慎言。”
朱元璋擺擺手，轉身離開。
朱標目送父皇遠去，小聲問朱瀚：“皇叔，父皇……是否已覺身疲？”
朱瀚望著高高宮牆之外，輕聲答：“他身未倦，心已疲。”
朱標低頭不語。
朱瀚忽然道：“標兒，你知道這次祭祀最特別之處麼？”
“請皇叔指教。”
朱瀚微笑：“往年太廟祭禮，陛下不會許太子站得這般近。”
“為何今年……”
“因為他已想讓你站得更近。”
朱標怔住。
“站得近，便是站得穩；站得穩，便是……接得住。”
朱瀚倚在假山旁的石凳上，手中轉著一枚銅製小件，形制古樸，是大理寺在楊槐宅中尋出的唯一遺物——一隻帶暗格的扣子，裡頭藏著薄薄一頁紙。
上書：
“昔年觀墨，藏跡於北坊冷畫閣。歲末啟封，慎之慎之。”
朱瀚反覆看了三遍，才收好，輕喚：“黃祁。”
黃祁自暗處閃身而出：“王爺。”
“‘冷畫閣’在哪兒？”
“在坊東北角，原是前禮部侍郎長子開的畫肆，五年前突遭火患，燒了一半，之後便封了，空在那裡。”
朱瀚沉吟片刻：“帶人去一趟，不能驚動坊民。你只取閣中舊匣，餘物莫動。”
黃祁頓首：“屬下這便去。”
朱瀚點頭，剛欲起身，忽聽一陣輕腳步聲自長廊盡頭傳來。他皺眉，回身望去。
月下，一道纖細身影正緩步而來，步態嫻雅。那女子披一襲雲水青紗，未施粉黛，面色雖素，卻掩不住眼底聰慧沉穩。
“太子妃？”朱瀚起身，有些詫異，“夜深了，你怎還在外遊走？”
顧清萍行一禮：“臣妾本不應擾王爺清夜，只是今夜夢醒，覺有事不得不說。”
朱瀚目光一凝：“你說。”
顧清萍望向池中月影，緩緩開口：“張苑之事，或許遠未了結。”
朱瀚靜默不語，目光盯著她，不做催促。
顧清萍輕聲道：“昨夜宮中有女官來看我，乃是昭文館中一位姓沈的掌籍女史。她未明言，但暗示張苑背後可能另有指使。”
“是誰？”朱瀚問得簡短。
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