朱瀚目光頓冷：“南闈……是對科道動手？”
黃祁：“王爺，那周縝是御史臺言官，方因糾劾京營賬冊案而觸動幾名兵部中人，近日已有耳風傳他被‘點’上了。”
朱瀚眯眼看信，沉聲道：“盧簡這是打算從太子身邊退後，轉而撼朝堂根本。他要布一局，將言官清洗乾淨。”
黃祁咬牙：“要不要屬下立刻捉盧簡？”
“不。”朱瀚將信箋摺好收袖中，“明日清晨，陛下會問起月宴之事，我需給他看鐵證。這封信——還不夠分量。”
他沉吟片刻：“盧簡的護身之人，不止朝中舊人，還有江右的鹽運一脈……我須在陛下面前揭他，得一步步來。今日殺雞嚇猴，明日才能一網打盡。”
黃祁點頭：“那這小廝——”
朱瀚揮袖：“活捉，封口，關入西園。”
次日卯時，御書房內，朱元璋背手立於窗前，望著庭前老槐微搖。
他身後幾名內閣首輔恭立一旁，皆面色凝重。
朱標與朱瀚稍後一步入殿，朱元璋回頭，一眼便掃向兩人。
“昨夜月宴，你二人可覺異樣？”
朱標將目光投向朱瀚。朱瀚微一拱手，朗聲道：“確有異動。”
他取出那封密信，雙手呈上。
朱元璋接過，眉頭自第一句已緊鎖。讀畢，冷笑一聲，將信拍在案上：“盧簡——好膽！”
殿中眾臣皆變色。首輔李善聞忍不住問：“陛下，可是禮部尚書盧簡有謀逆之嫌？”
“非謀逆。”朱瀚淡聲，“他所為，是操控風向，謀奪儲位。他先設局於太子宴前，今夜又謀於御史臺，欲削陛下之耳目，再染東宮之色。”
朱元璋面色陰沉，低喝：“如此心術，還配掌禮部大權？！”
朱標立刻上前跪下：“父皇，兒臣無德，竟幾被人乘虛，慚愧之至。”
朱元璋盯著他半晌，終是緩聲道：“你之德行，有人護著；你之不足，也有人替你遮掩。但你自己——需知此遮掩非永遠之策。”
他轉向朱瀚：“若非你昨夜應變得當，這一局，怕要落敗。”
朱瀚低頭一笑：“皇兄，臣弟只是依律行事，未敢妄斷。盧簡該收，但更該拔其根。”
朱元璋長嘆：“他在朝二十餘年，牽連極廣，今日動他，怕要掀起滔天波瀾。”
“所以更該快準狠。”朱瀚語聲平靜，“他若先動，波瀾更大。”
李善聞躬身：“陛下，若要查辦盧簡，請準臣等與都察院合案共審，查其私派信使、私藏密令之罪。”
朱元璋擺手：“不必多議。太子監軍未立功，王爺卻已立威，便由瀚弟全權處置此案。李卿，只須配合。”
李善聞驚然點頭：“臣遵旨。”
朱標仍跪著，頭未抬，卻聽朱元璋道：“起來罷。今後你每隔五日，與王爺議一次政事，我要你學他謀斷之法。”
朱標眼中泛光，低聲應是。
至日落時分，盧簡被秘密請出禮部衙門。
無人知曉，當夜京師南營兵馬突調百人，以“夜訓”為名，徹夜未歸。
京中數處王侯別院密探傳言：朱王爺鐵手覆案，盧家家僕皆被緝拿，書房封緘，密賬查抄，連盧簡次子亦被帶走。
風聲驟緊。
而那夜風過之後，朱瀚獨坐王府書閣，窗外月色如水，屋中燭火輕跳。顧清萍忽至，披輕紗，持燈入室。
“王爺，”她低聲道，“陛下召我進宮，說欲問月宴所聞之細。”
朱瀚輕抬眼簾，目光在她臉上停了片刻：“你怕？”
顧清萍微笑搖頭：“不怕。反而想借此，把我該還的那一刀——還回去。”
朱瀚輕笑：“你比我想得還要穩。”
顧清萍淡淡一笑：“因為我明白，只有我不失，標兒才能立。而你……必須留在他身邊。”
他點頭，站起身，替她理了理肩上紗衣：“去吧。宮裡有黃祁照應。今晚，我在書閣等你回來。”
承乾殿內，朱元璋斜倚榻上，拇指輕撫著檀木杯蓋，眼神卻落在殿中那道單膝跪地的女子身上。
顧清萍低垂眉目，語聲溫潤：“陛下所問月宴之事，臣婦無敢隱瞞。”
“本以為是賞月觀樂之席，怎知其中藏了這許多算計。”
朱元璋盯她許久，未言。他向來擅辨真假，此女所言雖有掩藏，卻並不推卸。
“盧簡在席中遞來的那碟梅釀，你可細看過？”他忽然問。
顧清萍沉靜道：“那釀確是下了物的，微量，若非有心之人恐難察覺。我飲前略嗅，覺香中透藥氣，便只溼唇未嘗。”
“為何不當場揭發？”朱元璋語帶試探。
她抬起頭來，眼神澄澈：“陛下，若當場發作，席上貴人云集，太子面上定無光。盧簡布此局，定想亂我自陣。臣婦思及此，遂壓下心中驚懼，只待事後交由王爺裁斷。”
朱元璋眸中一閃，嘴角牽起一抹寒意：“你倒是沉得住氣。”
顧清萍再叩首：“臣婦不過婦人之見，但太子是夫君，東宮是根基。若不能替他守住體面與局勢，那又有何用？”
朱元璋凝視良久，忽開口笑道：“你這話，倒勝過幾位謀臣。太子得你，是他的福。”
他放下杯盞：“今後你常入宮來。我身邊也缺個眼明心細的人。”
顧清萍低頭應諾，不再多言，禮退而去。
王府書閣，夜未央。
朱瀚披衣坐於案前。銅燈微弱，外頭黃祁來報：
“王爺，顧側妃回來了。”
朱瀚略一點頭：“叫她歇下。今晚她受了些氣，我不見。”
黃祁猶豫片刻：“她說……要親自與王爺回報宮中細節，不願他人轉述。”
朱瀚聞言起身，走向偏廳。顧清萍立在堂中，目中帶著夜風吹後的微紅。
“皇兄說了什麼？”朱瀚問。
“說要我常入宮伴駕。”
朱瀚略愣，旋即笑：“皇兄這也是封賞。你應下了？”
顧清萍微笑：“自然應了。再多事，也要應。”