“也許是因你聲望太盛。”
朱標搖頭：“不是我，是因為皇叔退了。”
顧清萍微怔：“王爺……”
“若我還是那個仰他鼻息的太子，朱棣怎敢動？”
朱標語氣愈發沉冷，“他敢動，是因為他看出我已脫離王叔庇廕，而他以為，我未立根基。”
顧清萍神色複雜：“那王爺……會如何應對？”
“他不會直接出手。”朱標低聲，“他會做一件事——將朱棣送到我面前。”
王府後堂，朱瀚面前，跪著齊謙。
“你若肯說，燕王可脫。”朱瀚聲音平淡，卻如寒冰刺骨，“你若不說，他便是你死因。”
齊謙額頭流血，卻沉聲答道：“燕王未命我動，然我心中自知，大明朝若真落在太子手中——不祥。”
“果然，是你自己謀的。”
朱瀚一掌落下：“拖出去，賜死。”
黃祁愕然：“王爺，何不留其口供，以供聖上？”
“無用。”朱瀚眼中殺機微閃，“我要的不是口供，是一個訊號。”
“訊號？”
朱瀚冷聲：“告訴天下人，凡有異心——不論是王侯、將軍、抑或弟弟。”
“皆——殺無赦。”
當夜，錦衣衛領命出動，燕府數十侍衛被擒。朱棣獨坐書齋，捧劍不語。
第二日清晨，朝堂上傳出聖旨：
“燕王朱棣，令赴鳳陽祭祖，留燕府諸職交京監理。”
鳳陽一行，看似榮典，實則遠調封鎖。
朱標站於東宮軒窗，看著遠處人馬西行，眼神複雜。顧清萍柔聲道：“你贏了。”
朱標卻輕聲回應：“不，是皇叔又替我贏了一局。”
御前議糧，旨不在政，意不在問，而在察。
“東倉昨春所餘糧二萬七千石，秋倉尚有近三萬，至於京外轉運入京者，共計九萬六千石。”
兵部尚書陳毅正低聲奏報，神色凝重，聲音卻剋制平穩。
朱元璋坐於龍榻之上，目光微合，似未曾將注意力完全置於奏章之中，而是偶爾瞥向站在下首的朱標與朱瀚。
“糧安則兵安，兵安則國安。”
他緩緩開口，聲音低沉，“春耕將至，你二人可有籌劃？”
朱標躬身道：“回稟父皇，兒臣已命東宮三衛協助順天府開溝引渠，並派東序官員查驗坊田情況。今春耕務，將與百姓同力而行。”
朱瀚則不緊不慢開口：“臣弟另遣人細查各倉儲藏情況，發現其中東倉六號庫受冬溼之患，數千石糙米已有發黴之勢。臣弟主張，立調入南市糶出，折銀換糧，購得新米充倉。”
朱元璋聞言目光一凝：“此事奏摺為何未呈？”
“臣弟本擬私下整飭，不勞陛下費神。”
朱瀚拱手，“但若論倉藏之事，臣以為——不可不慎。”
朱元璋沉默少頃，忽而長笑一聲：“你二人一個籌耕，一個調倉，倒是配合得天衣無縫。”
“配合得久了，難免讓人起疑。”
他話鋒一轉，眼神犀利，“你等可知，近日有言——‘太子理政，事事繞不過王爺’。”
朝堂諸臣面色微動，誰都不敢接話。
朱標神色不變，坦然說道：“父皇，東宮行事，自無悖綱紀。王叔輔佐為公，兒臣不敢獨斷，亦不敢推責。若天下有言，兒臣只問自己是否有虧，不問風起何處。”
朱瀚一拱手：“陛下，臣弟亦無意專權。然當下春耕在即，倉藏之事若不及早處理，待雨止田幹，民怨先起，豈不誤了朝廷之名？”
朱元璋抬手止住眾議，目光幽深望向二人：“春後察倉、田間同耕，皆為大事。既如此——朕賜你二人一行，三日後，東郊查田、南倉驗米。太子、王爺同行，若一人出錯，朕責共過。”
“臣領旨。”二人齊聲道。
三日後，春雨初霽，日光破雲，東郊一帶泥濘未乾，田埂間卻早已聚滿鄉民與衙役。
朱標身著輕便青衫，足履素靴，早已步入水田之中，與數位農夫並肩彎腰查苗。
顧清萍並未隨行，今日隨侍者為黃鴻與杜世清二人，皆是東宮親信。
“這塊地去年產四石，今年看這秧苗扎得淺，怕是旱後無望。”
朱標手握秧根，眉頭微皺。
“殿下，東邊一里外的梁莊，水渠已斷。”
黃鴻快步上前低聲，“順天府遲遲不補，恐是……”
“誰負責此段？”
“是張巡檢，官雖小，卻任重。”杜世清補道。
“記下。”朱標眼神一凜，“明日回宮後，調人先去。”
他話音剛落，遠處卻傳來一陣喧譁。
“是王爺來了！”
朱瀚身著墨灰衣袍，未乘車輦，而是騎馬而至。
下馬即卸靴入田，一腳踏進泥漿中，濺起一片水花。
“你這身板，還挺適合種田。”朱瀚站在田頭笑道。
朱標也笑：“皇叔若願幫忙，不妨分三壟給你練手。”
朱瀚揮手：“我已看了兩莊，第三莊是你查的，那第四莊，咱們一起下吧。”
兩人並肩入田，鄉人看得目瞪口呆。太子與王爺共耕一壟，田間齊彎腰，誰敢妄言朝局不穩？
正當眾人交頭接耳之際，一名瘦小農戶匍匐上前，哭著攔下朱瀚。
“王爺！小的冤枉啊！俺家三口人吃的是去年舊米，裡頭有蟲，孩子還拉了血……”
朱標停下動作，轉身看去。
朱瀚目光凌厲：“你是哪處戶籍？”
“俺是西壩口王家莊的！”
“南倉米？”朱瀚望向黃祁。
黃祁早前便趕至，低聲點頭：“王爺，南倉六號今年未開，去年米未調出。”
朱瀚微微頷首：“帶我去那倉。”
南倉六號，朱瀚親自破封，一揭蓋，黴氣撲面，蟲蛀明顯。
他伸手捧起一撮糙米，捻在指尖，只一眼便沉了臉色：“倉使何在？”
倉使王得貴戰戰兢兢跪下：“小的……小的不知……”