“朱棡遣子入京，表稱願奉東宮為主；朱橚朱楨兩人傳訊各部，稱願開書院，行太子兵學為模本；至於燕王……”
“他呢？”朱瀚淡淡問。
黃祁面色微沉：“燕王未有回書，只遣人口頭問安，但拒絕入京。”
朱瀚靜默片刻，輕聲道：“他不會來。”
“為何？”
“因為他自知，今日之後，已不再有可比。”朱瀚的聲音緩緩，“他若入京，便是投降。”
“可他若不來，便是抗衡。”
黃祁沉聲：“那我們該如何應對？”
朱瀚停步，望著夜色中已隱去的太和殿光輝，眼神沉靜。
“我們不應對。”
“讓朱標來。”
臘月將盡，宮城上空積雪未融，長街殘燈半明半暗。
年關將至，京城內外一派祥和喜氣，百官回鄉，庶民酬年，唯獨王府與東宮，戒備愈緊。
朱瀚立於王府後堂，披鶴氅未解，手中細細翻著一份從通政司遞來的名冊。
“再查一遍。”他低聲道。
黃祁恭敬回道：“王爺，屬下已將兵部錄用、禮部稽核、內衛備案三條渠道比對，確有數名新晉官員，履歷多處重複、出身不明。”
“是誰引薦的？”
“東平侯門下，一位名叫周恆的幕僚。”
朱瀚目光陡冷：“周恆……原為燕王軍府簿吏，三年前入都，先附高煦，再轉至禮部。”
黃祁輕聲道：“其與朱棣幕中舊人有密往，近年常遊走於禮部與太學之間，表面清廉，實則暗結數位小吏。”
朱瀚闔起名冊，沉聲道：“他們已經明著走文臣路線了。”
“誰？”
“燕王一系。”
他轉身走至窗前，北風捲過廊簷，吹得琉璃聲響微顫。
他負手立於窗側，語氣如霜：“先是軍中，後是庶學，如今入禮部……若放任下去，明年開春後，他們就能牽動朝議。”
黃祁神色微動：“那要不要先行彈劾周恆？”
“不。”朱瀚回頭，眼神冷靜，“打草驚蛇。他不是主謀，是誘餌。”
“那王爺打算如何動手？”
朱瀚淡聲道：“從太學下手。”
“太學？”黃祁一愣。
“燕王想要借學士之口立聲勢，便讓他們在講堂裡露真形。”
他拈起案上硃筆，在案卷最下一行圈點：“召東宮輿策館，移兩名副正至太學為講官。”
“然後呢？”
“然後讓他們‘誤講’太祖律制，講‘宗室議政’，講‘儲君若不配德，應由宗親立監’——”
黃祁猛地抬頭：“王爺是要設一個局？”
朱瀚點頭：“以講誘言，以言成罪。”
黃祁倒抽一口冷氣：“這等謀局，若非親王之手，誰敢設？”
朱瀚面色平淡：“不是為我設，是為太子留道。”
“聖上年歲漸長，若讓宗親以‘言禮’之名攪動朝局，太子之位將動搖根基。”
“既如此，我便先替他，斬斷這一根根試圖纏上的藤蔓。”
次日，太學祭酒堂內，一道密旨傳至，禮部以“迎春講課”之由，設“太祖律講新章”，東宮兩名副正由輿策館抽調，列入講席。
訊息傳開，士林震動。太祖律制乃國朝綱紀之首，非正使不得開講。而“新章”之說，又未見官詔，可謂空前。
三日後，講堂初開，士子云集。
講官之一，名曰杜弼，本為朱瀚舊部，擅長春秋之學，機鋒百出。
他甫一登臺，便道：“今講太祖律制，不講‘因’，只論‘變’。”
其開口便丟擲一道命題：“君子議政，若太子無德，宗室可否奏立輔政之監？”
頓時，堂下譁然。
臺下數名為朱棣一系幕僚計程車子當即附議，稱“宗室非為輔政不祥也，實權有繼承，理可延代。”
講官卻忽而問道：“既言輔政，則輔政之法出自何條？”
有人答曰：“源於唐制，宗室得監國。”
講官微笑，反問：“若按唐制，玄宗三子皆在，太子李亨亦在，為何安史之亂後，宗室無一得立？”
對方一時語塞。
講官繼而冷聲道：“所謂宗親監國，不過是謀之所借。大明建國，奉太祖一統，父為君，子為嗣。若今日講堂之上尚可言‘廢立’，明日朝堂之上，便可行‘亂政’。”
堂下沉默。
而就在這一場講論之後，禮部密報呈上，指數名太學生於講堂之後糾眾散播“太子德薄、應輔宗親”之言，語涉僭越。
朱瀚收報後，未急未怒，只淡淡道：“送給陛下。”
次月，朱棣在北平私設祭臺，為母親馬皇后祭日。
原本合禮制之內，然其後設堂論禮，引數名幕僚講論《春秋公羊傳》“君位不立、國人自議”的篇章。
密報飛回京中，朱元璋一夜未眠。
翌日晨朝，朱元璋破例傳王府與東宮入內。
殿中寂靜，群臣退避，唯有朱瀚與朱標跪於御前。
朱元璋目中寒光未褪：“朱棣言‘立者當能守邦’，是說太子不能守？”
朱標垂首不語，面色鐵青。
朱瀚卻不卑不亢：“陛下，此言雖未明指，然其意已通。臣弟以為，不能再縱。”
朱元璋緩緩道：“朕一手扶他封王，他竟敢設堂言謀？”
朱瀚叩首：“若陛下再寬他一次，世人便知——太子之位，可以言廢。”
朱元璋閉目良久，忽然開口：“傳朕旨意——撤北平幕府，收回朱棣府下文館、講堂之權。”
“令其子入京，隨太子受學，不得推辭。”
“若違者，削親王品階一級。”
朱標震驚抬首：“父皇——”
朱元璋淡淡看他一眼：“這是你皇叔替你爭來的，你不謝？”