顧昭在炭盆前站了足有半柱香時間。
火星噼啪爆開的瞬間，他突然抓起案頭那疊袁督師的戰報，指節因用力而泛白——臘月初三的戰報裡寫著清軍在遵化劫掠，臘月初七的塘報卻稱皇太極已率部轉攻薊門。
時間線在他腦海裡串成一條鎖鏈：從遵化到薊門，清軍騎兵最快也要三日路程，可戰報上的時間差竟只有四天。
“顧兄。”趙守義端著茶盞推門進來，袖口沾著星點墨跡，“你要的驛站記錄我抄完了。遵化到京師的驛路，最快的八百里加急也要七日。”
他將抄滿小楷的紙頁攤開，燭火映得墨跡發亮，”可上個月那封’袁督師通敵‘的密信，說是從遵化送出，五日後就到了都察院。”
顧昭的手指重重叩在紙頁上。
前世他做戰地記者時，總在筆記本上畫時間軸標註事件節點，此刻這習慣竟成了救命的鑰匙。
他扯過趙守義的筆，在“五日”兩個字上畫了個圈：“馬能跑死，人能累癱，但密信的分量不對。”
他翻開另一疊紙，是昨日從兵部抄來的軍報，“袁督師的塘報都是用封套密封，重七錢三分。可那封密信..”
他突然抬頭，”趙兄，你說溫府的馬車昨日往城外運了三車煤？”
趙守義被問得一怔，隨即反應過來：“對！
我親眼見溫府管家和車伕爭執，說“箱子裡的東西比煤沉。”
他壓低聲音，“今早我去西直門外的炭廠打聽，那車伕喝多了說漏嘴——箱子裡是鐵砣子，壓車軸用的。”
顧昭的瞳孔驟然收縮。
他想起昨夜窗紙上那個影子，想起王秀才死前燒剩的“溫”字磚——所有碎片在他腦子裡拼成一幅圖：有人用鐵砣子偽裝成煤塊，實則是在運輸某種重物。
而那封“通敵密信”的重量，分明超過了普通文書該有的分量。
“備馬。”他突然起身，將所有紙頁收進牛皮囊，“去孫閣老府。”
趙守義攥著茶盞的手一抖，茶水濺在袖口：“顧兄！孫閣老如今賦閒在家，溫體仁的人盯著他呢！”
“所以得走偏門。”顧昭扯下牆上的灰布斗篷。
“你記得西四牌樓的糖畫攤？孫府後巷有個狗洞，我前日探過，能鑽進去。”他將牛皮囊塞進趙守義懷裡，”你抱著這個，我揹你翻牆。“
子時三刻的孫府後巷結著薄冰。
顧昭蹲在牆根，趙守義踩上他的肩膀時，他聽見自己骨頭髮出的脆響。
前世在阿富汗翻圍牆時也這般疼，可那時他是記者，現在他是要救一個帝國的命。
孫承宗的書房還亮著燈。
顧昭拍響後窗時，老閣老正捧著本《武經總要》打盹，聽見動靜猛地站起，茶盞摔在地上碎成幾片。
“顧秀才？”孫承宗藉著月光認出他，連忙開了窗，“快進來！外面冷得緊。”
他掃過趙守義懷裡的牛皮囊，目光陡然一凝，”可是為袁元素的事？”
顧昭將紙頁攤在書案上，燭火映得孫承宗的白髮泛著銀光。
當看到“五日傳遞”的時間差時，老閣老的手指在案上敲出急促的節奏；翻到驛站記錄與密信重量不符處，他突然抓起放大鏡，鏡片後的眼睛亮得驚人：“好個環環相扣！”
他猛地抬頭“可你要面聖？溫體仁在朝堂上的耳目比跳蚤還多！”
“所以需要閣老背書。”顧昭單膝跪地，“學生的證據鏈再嚴密，沒有您這樣的三朝老臣撐著，皇上只會當是書生妄言。”
他想起前世史書裡孫承宗最後的結局——被清軍圍在高陽，率全家四十餘口殉國。
此刻這白髮老人的手還穩，眼裡還有火，“閣老，袁督師是您一手提拔的，您忍心看他重蹈熊廷弼的覆轍？”
孫承宗的喉結動了動。
他望向窗外的月亮，月光在他臉上刻下深深的溝壑。
最後他重重拍了下顧昭的肩：“明日早朝，我帶你的《反間計詳考》面聖。”
他的聲音突然低下去，“可溫體仁...此人陰毒，你想好退路了嗎？”
顧昭摸出袖中的短銃，金屬的涼意透過布料滲進掌心：“學生這條命，本來就是撿來的。”
第二日卯時三刻，乾清宮的銅鶴香爐飄著沉水香。
顧昭站在朝班末尾，能聽見自己心跳撞在朝服上的聲音。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！