謝消慶有些不服，他不似龐宣八面玲瓏，但也絕非迂腐書生。他盯著吳究，直言道：“吳公子，你跟來就為說這些？”
吳究喜歡他這股利落勁兒，笑道：“你那日得的珠子，是殿下送給郡主的。雖是她賞了你，但歸根到底，你受的是殿下的情。儲君施恩，你不去謝一謝嗎？”
又是拉攏。
謝消慶沒少聽龐宣說，許多貧家子跟著紈絝混，即便畢業時三考成績不佳，也能到紈絝父兄的手下為吏。
雖不入流，但總歸是條出路。
“謝兄，機不可失失不再來。大樹底下好乘涼，多少人想為殿下效力還沒機會呢。”
吳究抖開摺扇，悠悠地扇。
他那扇柄是沉香木，送來的風很香。
謝消慶鄉下人聞不慣，退開一步：“在下受不起，還是讓給別人罷。”
“不急，謝兄。”
吳究依舊微笑，“劉備請諸葛亮還得三顧茅廬，你這樣的好籤，哪能一抽就中？”
他目光飄到謝消慶身後，忽地一句：“袁姑娘，你怎來了？”
謝消慶暗道不好，他與昭昭約在此處，本要商量後續事宜，她若瞧見他和吳究說話，不知要怎的多心。
解釋的話湧到嘴邊，回頭卻見空空蕩蕩，哪有甚麼昭昭？
他被詐了。
果然，吳究得逞道：“敢情你真是在等那姑娘。此處僻靜無人，你們約到這裡——”
“嘴巴放乾淨些。”謝消慶攥住吳究的衣領，義正詞嚴道：“她是我恩人！”
“你恩人？”
吳究笑了笑，“那你曉不曉得外頭都怎麼傳她？她不是幼年墜河、流落在外麼？不知打哪來的訊息，說她從前做過妓女。”
謝消慶太陽穴咚咚跳，是啊，那畜生想整昭昭，豈會只讓龐宣給吳究遞條子？那日被她得罪的一干紈絝，定是個個都收到了。
一傳十，十傳百，官學內不服郡主的人本來就多，他們不敢往上冒犯，難道還不敢往下踩麼？人言可畏。
謝消慶放開吳究，轉身離去。
他想去郡主府告知昭昭，誰料才出廊道，就有個青衣小童迎上來，氣喘吁吁的，似是找了許久：“這位兄臺，可是謝消慶麼？”
謝消慶點頭，青衣小童一喜，指著暮雲下的書樓說：“我家大人閱了您的策論，差我來請您。”
這請的不是時候，謝消慶卻沒法推脫，只好跟著小童前去。
他心中憂慮交加，憂的是昭昭，慮的是他幫龐宣作弊是否被逮住。
天色昏昏，書樓在重樹掩映下顯得陰沉。
小童敲響緊閉的屋門，輕聲通報，裡頭應了一句，門微微隙開。
謝消慶提袍邁過門檻，一道濃影如山般壓下來，清潤話音響起:“謝公子。”
謝消慶怔了一瞬，緩緩抬眼，目光冷而定，望向似笑非笑的李清文:“好久不見，李大人。”