眾人面面相覷，他們一黨何時添了人？
不起眼的角落裡，謝消慶緩緩起身，走到廳中，接過管家手裡的箋頭，朗聲念出下半段賀詞，最後向江尚書遙遙拱手：
“學生賀尚書大人壽。”
他先前不在，這會兒卻溼著半裾衣裳現出，江尚書斷定他受了委屈排擠。
“謝公子。”江尚書冷一眼身邊驕縱的女兒，指了個主桌空位說：“廳角漏雨，你來上面坐。”
眾人錯愕，一個名不見經傳的後生，哪受得起這般抬舉？
謝消慶也懵，但盛情難卻，他只得走上前。
主桌上都是頂天大的人物，江尚書，世子爺，一方大員，天子近侍……看來看去，也只有江盈和李清文矮些。
他挪了空凳，想挨著坐下，誰知才抬屁股，江盈就把凳子踹開，蠻橫道：“你身上溼嗒嗒的臭死了，離我遠些！”
八寶圓凳咕嚕嚕滾到謝消慶腳邊，他霎時紅了臉，難堪得不知該如何是好。
江尚書皺眉橫過去，正要責怪江盈不懂事，一道淡然聲音響起：“謝公子，好久不見。”
修逸撩起眼，語氣熟稔，神情卻十分疏離，指了指身邊的空座：“來。”
謝消慶坐過去，江盈還不肯放過他，倨傲問：
“我爹爹如此抬舉你，你備了什麼壽禮？”
屏風後的昭昭懸緊了心，只求這呆子千萬別亂答。
謝消慶心裡沒底，瞟了眼垂眸不語的李清文：
“此物珍奇，說出來反倒失了新意。還請管家呈上，由尚書大人親自開啟。”
李清文似有感應，驀地望過來。
江盈依舊不屑，正要笑著譏諷，江尚書冷眼壓住，轉頭對謝消慶說：“你有心了。”
管家呈上，江尚書接過，這是一方不起眼的木匣，毫不華貴，古樸且拙。
江尚書下了銅鎖，正要啟開，一道灼灼目光燙得他手背發熱。
他側目，見李清文定定望著木匣，神情有些古怪，便問：“清文，你怎麼了？”
李清文笑了笑，沒笑出聲：“無事，好奇謝公子是何巧思罷了。”
木匣啟開，匣內物什十分灰敗，是老舊泛黃的紙頁，透著一股腐氣。
江盈掩了鼻，嫌棄道：“這是甚麼東西？”
江尚書原也瞧不出，可隨著手指輕輕翻動，他看清紙上筆墨，目光漸明，滄桑的面容浮現真切的喜悅，怔怔望向謝消慶：“……這是韓昌黎真跡？”
謝消慶比他還懵，受著李清文的眼刀子，硬著頭皮說：“是，學生家傳之物，聽說大人尊韓愈為唐宋八家之首，便貿然獻上了！”
文人惜筆墨，正如武將愛刀劍。
江尚書雖然清貴，但也免不了有些物癖。
李清文摸透他的喜好，花大價錢去淘韓愈真跡。
無奈韓愈生年太古，名望太盛，流傳在世的要麼是仿品，要麼是價格奇高。
幸而他運氣好，在骨董街遇上一夥不懂行的盜墓賊出貨，淘來一卷殘頁。
本想在壽辰這日呈上，討他老人家歡心，誰料半路殺出個程咬金。
許是造化弄人，江尚書正為這份殘卷喜不自勝，負責唱禮的管家高聲道：“學生李清文——”
為討好這位沒過門的姑爺，管家聲調拖得格外長，吊著嗓，接過僕人遞上的一方小木匣。
江盈嫌這東西寒酸，窮鬼送卷殘頁情有可原，她的夫婿豈能如此不長臉：“清文，裡面裝的甚麼？”
江尚書也望過來，他待李清文如半子，情同親人一般，難免心有期盼。
李清文垂下頭，拱了拱手：“老師，我……”
不等他周旋，管家啟開木匣，還未看清是何物什，一角綠玉跌落在地。
——啪，極清脆。
眾人目光都被引過去，管家僵住，先為自己開脫，保證拿取小心、並未磕碰，再徹底啟開木匣。
“這……”眾人啞口無言。
匣中是一方金鑲玉的佛像，形制仿南北。
不難看出，匠人用了心，竭力想刻出雄渾剛健的氣韻，可手藝太拙、玉材太差，越用心越顯瑕疵。
為遮掩，匠人畫蛇添足，在佛身上鑲了金。尋常百姓會覺得貴氣，可在官兒們看來，卻是十足十的貧相。
最要緊的是。
佛斷了一隻手。
大不吉。
管家撿起腳邊的那角綠玉，試著拼上去，難看地笑著說：“碎碎平安，歲歲平安。”
廳內死寂，沒有譏諷，沒有嘲弄，眾人甚至不往李清文這邊看一眼。
但李清文聽到無數個聲音，笑他上不得檯面。
沉默，凝滯的沉默。
過了許久，主桌上看戲的李福尖細道：“李大人，你未免太別出心裁了些。”
李清文強撐出笑：“老師，我初入官場，月俸微薄，只買得起這等阿物兒，實在愧對您。”
他出身寒微，在外清樸，如此說來倒也不奇怪。
江尚書豁達地擺擺手，示意他安心坐下，轉頭又去謝消慶交談。
李清文暗自攥緊了拳，冷冷回眺。
屏風後，昭昭似笑非笑，像只居高臨下的貓，戲謔地歪了歪頭。
但很快，她滯了一瞬——修逸也在望她，眸光沉靜，帶著涼意，像一滴落進昭昭心裡的雨。
她收斂起得意，退回陰影中。
靜水無波。
張牙舞爪。