李清文淡淡道：“謝公子有所不知，我朝目前行的是監牧制，機構冗雜，上下牽扯極多，大把銀子喂進去，也產不了幾匹好馬。”
“……”
險惡之人也有學識，也有智謀，謝消慶確實不知。
這以工代賑的法子極好，他思慮後說：
“李大人言之有理，但養馬所需人力不多，未被收納的難民恐會心生怨念。”
“不如這樣，先派人去接納難民，再分批化用，會養馬的去養馬，不會的則入輔兵營，配合學生操練，剩餘的可安置在城北墾荒，自給自足。”
李清文情願謝消慶駁幾句，兩人爭論一番，好讓江尚書瞧瞧誰是幹才。可他順著說，倒顯得李清文思慮不周了。
“你二人都是書生之見。”江尚書笑了笑，“事非親歷不知難……但敢想總歸是好的，勝過那些只會當裱糊匠的庸官兒遠矣。”
他微抬手，李清文會意遞上紙筆，墨吃紙，無需寫多餘字，單一個親筆的“江”，就夠領受之人在京中大半衙門通行無阻。
甚麼品級，甚麼規矩，在權勢下都不值一提。
江尚書落了印，遞給李清文：“且去做吧。”
他是頂好的老師，從不把學生按得太死，放手去做就行。李清文入他門下近一載，得了不少見機行事的便宜。
“是。”
李清文平靜接過，心頭燃起一團火，還沒熱起來，就見江尚書也遞了一張給謝消慶：
“謝公子，你詩詞與兵書都讀得蠻好，見過的山河風光也多，但入世太淺，不通人情世故——”
謝消慶雙手接過，感激道：“多謝大人提攜！”
他萬沒想到能輪到自己，這等利民差事，若是幹好了，即便今後不入官場，也能受益無窮。
謝消慶走後，江盈耷拉著嘴角說：
“爹爹，這姓謝的沒入仕，連半個官身也不算，憑甚麼讓他也去？清文一個人就能幹好，帶個累贅做甚？”
李清文道：“阿盈，老師是為我考慮。”
“讓外人搶你風頭，還叫為你考慮？”江盈不解。
江尚書望著不諳世事的女兒，笑著搖了搖頭。
——
江盈不懂，謝消慶卻是懂的。
得了差事，他約昭昭到茶樓會面，簡單言明後，嘆道：“江尚書真拿他當兒子養了。”
昭昭趴在窗邊，懶眼瞧著街面上的車水馬龍：“是啊，把那畜生的路鋪得平平穩穩。”
江尚書刻板嚴苛，可身居高位，自不缺權術手段。
此番破例讓謝消慶去，一是出於提攜後生之意，二是做給官學生看，三是掩一掩李清文的光，免得太耀眼，外頭說他借女人在岳父面前混差事。
如此周道，如此妥帖。
“姓李的不是草包，聰明遠勝於我，如此得江尚書的心……”
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