若國力不濟，縱有十倍之利也當止步；但以今日大唐之強盛，既付得起代價，又獲如此戰略優勢，再猶豫不決，豈非貽誤戰機？
“可嘆王忠嗣...”老者終於開口，聲音裡帶著難掩的激動，“一代將才，有衛霍之姿，卻畏首畏尾，見識竟不如你這年輕人！”
他說這話時，眼中精芒暴漲，那目光既似欣慰，又隱含某種深意。
王忠嗣何許人也？當朝第一名將，李隆基親手調教的養子，一生征戰數十場未嘗敗績，堪稱活著的傳奇。其威名之盛，足以令邊關胡馬聞風喪膽。
此刻老者竟以這般人物為襯托來盛讚李乾。
李乾聞言愕然，那無須老者更是驚得扯了扯自己的耳朵，似在確認是否聽錯。
就連那三個如石佛般肅立的護衛，此刻也面露驚色，看向李乾的眼神中滿是豔羨。
“老丈此言...”李乾雖對王忠嗣的保守策略有所不滿，卻深知這位名將的赫赫戰功，不禁想要出言解釋。
“無妨！”老者大手一揮，氣勢頓生。
他含笑打量著李乾，眼中滿是欣賞：“年輕人既有驚世之見，又如此謙遜，實在難得！不知可否告知姓名？”
那張威嚴的面容此刻竟顯出幾分慈祥，讓人不由自主想要親近。李乾略一遲疑，灑然笑道：“萍水相逢即是緣，何必留名？”
曲江的晚風拂過，將這番對答吹散在粼粼波光中。老者聞言先是一怔，繼而撫掌大笑，那笑聲渾厚悠遠，驚起了岸邊棲息的幾隻白鷺。
“妙哉！與君一席話，勝讀千卷書。”老者朗聲大笑，拱手作別。
剛走出幾步，卻又駐足回首，眼中閃爍著異樣的光彩：“既然相逢是緣，這塊玉便贈予小友，權當留念。”
他從懷中取出一方溫潤如玉，玉質晶瑩剔透，在夕陽下泛著柔和的光暈。
那無須老者見狀神色大變，剛要開口勸阻，卻被老者一個眼神制止，只得悻悻作罷，望向李乾的眼神中滿是豔羨。
“這...”李乾見玉識寶，連忙推辭，“此物太過貴重，晚輩不敢當。”
老者卻執意相贈：“此玉隨我多年，今日得遇明主，正是它的造化。”不由分說便將玉塞入李乾手中，轉身離去時步履輕快，笑聲清越，轉眼便消失在曲江畔的人潮中。
李乾正自出神，忽聽高樂瑤輕嘆：“這玉怕是價值連城...那老者絕非尋常人物。”
“長安城裡，藏龍臥虎者多矣。”李乾正欲收玉，卻聽身後傳來李白驚詫的聲音：“此玉從何而來？”
待李乾道明原委，李白神色變幻，欲言又止：“你...且好生收著。”那諱莫如深的樣子，更添幾分神秘。
“太白兄認得那老者？”李乾試探道。
“日後自知。”李白顯然不願多談，轉而指著遠處一座樓閣道：“看那紫雲樓，正是賞景佳處...”
任憑李乾如何追問，李白始終三緘其口。夕陽西下，曲江水面泛起粼粼金光，那塊神秘的玉佩在李乾掌心微微發燙，彷彿承載著某種不為人知的機緣。