四鎮節度使王忠嗣的儀仗緩緩停在興慶宮前。
這座由李隆基潛邸改建的宮苑，今日特意為這位特殊的人敞開了朱漆大門。
王忠嗣翻身下馬時，遠遠望見李隆基皇帝竟在宮門前等候。
晨光中，那位身著常服的帝王，在陳玄禮和高力士的陪伴下，宛如尋常人家盼子歸來的老父。
王忠嗣心頭一熱，疾步上前行禮：“臣參見陛下。”
“嗯？”李隆基眉頭微蹙，佯裝不悅：“該叫父皇。”
“父皇！”這聲呼喚脫口而出。雖非血親，但三十餘年的養育之恩，早讓這對父子情同骨肉。
王忠嗣永遠記得九歲那年，是眼前這位君王將他從喪父之痛中接出，親自教他兵法韜略。
李隆基展顏，執起養子佈滿老繭的手輕輕拍打：“今日不在大明宮設朝，偏要在這興慶宮見你，就是要與吾兒重溫舊夢。”
老皇帝眼中閃著追憶的光芒，“當年你父戰死沙場，朕將你接來東宮。小小年紀，竟能與朕縱論兵法，當真...”
話到此處，威震四方的節度使竟已喉頭哽咽。李隆基抬手為他拭淚，笑道：“朕早說過，吾兒必成名將。如今統領四鎮，可不就是朕的大將軍！”
父子相攜入宮的背影后，陳玄禮與高力士交換了一個憂心忡忡的眼神。此刻宮牆柳色依舊，卻不知這般天倫之樂，能否經得起即將到來的風雨。
李隆基攜著王忠嗣的手，在興慶宮的亭臺樓閣間緩步徐行。每到一處，必駐足細說。
“當年你幼時最愛在這株海棠樹下習武...”
“這座亭子，你曾在此背誦兵法...”
往昔歲月如畫卷般在王忠嗣眼前展開，這位鐵血名將眼角漸漸溼潤。
直至日影西斜，李隆基方命高力士設宴。
“今日是家宴，吾兒不必拘禮。”
李隆基親自按著王忠嗣肩膀入座，驚得這位節度使險些離席跪拜。當鎏金酒盞被天子親手斟滿時，王忠嗣虎目含淚，雙手微顫。
“你為國戍邊，勞苦功高。”李隆基舉盞相敬，“這杯，朕敬你。”
琥珀色的酒液映著王忠嗣通紅的眼眶。他仰頸飲盡，只覺這尋常御酒竟比瓊漿更甘醇。李隆基又執玉箸為他佈菜：“記得你最愛這炙羊肉，特意囑咐尚食局備的。”
暖閣內炭火噼啪，王忠嗣卻覺得胸中比爐火更暖。
侍立一旁的陳玄禮與高力士再次交換眼神，這次連嘆息都壓在喉頭，他們看見天子袖中露出的奏章一角，正是安西捷報。
“忠嗣啊！”酒過三巡，李隆基忽然輕叩案几，“高仙芝拿下小勃律，大食震動。依你之見，我大唐接下來該怎麼辦？”
王忠嗣緩緩放下象牙箸，道：“父皇明鑑，高仙芝雖克小勃律，然西域地瘠民貧，千里饋糧，恐非長久之計。昔年貳師將軍遠征，致使海內虛耗...”
話未說完，玄宗眼中精光暴漲：“吾兒是要朕坐視大食猖獗？”
“大食雖懷虎狼之心，然我大唐據守雄關，縱有十個大食亦難撼動。”王忠嗣他太清楚這位“父皇”的雄心了，不僅要重現太宗榮光，更要飲馬兩河流域。
“砰！”