誰知這位年輕的驍將卻微微一笑，抱拳道：“謝副都護美意！末將斗膽進言，說不說在我，聽不聽在您。若副都護覺得有理，還望採納。”
長安，這個念頭在李乾心中愈發清晰。那是大唐的中樞，是改變歷史的關鍵。若此時退讓，便永遠無法觸及那個能改寫命運的權力中心。
“既如此，你且道來！”高仙芝目光如炬，凝視著李乾堅毅的面容。見其執意進言，終是微微頷首。
“謝副都護成全！”李乾抱拳一禮，隨即轉向封常清，語氣恭敬卻不失鋒芒：“封將軍所言句句在理。然末將以為，縱使將軍親赴長安，只怕也難以請來援軍，更遑論調撥更多軍械糧草。”
“此話怎講？”封常清聞言劍眉倒豎，眼中精光暴漲。他方才的分析自認滴水不漏，豈料竟被全盤否定。
高仙芝亦眉頭深鎖，沉聲道：“李將軍慎言！小勃律既克，安西后顧無憂，正是與大食決戰良機。陛下聖明，豈會不增派兵馬糧餉？”這番話擲地有聲，帳中諸將紛紛點頭稱是。
“皆因吐蕃據守石堡城，牽制我河湟之師，威脅河西走廊！”李乾聲音陡然提高，在軍帳中迴盪。
“石堡城？！”
高仙芝與封常清幾乎同時驚呼，二人目光如電，似有明悟。封常清更是猛地起身，案几上的酒樽被震得叮噹作響。
“石堡城？”
李嗣業等將領面面相覷，一時未能參透其中玄機。
“啪！”
封常清突然重重一掌拍在額頭，面露慚色：“副都護，是末將失策了！”他轉向李乾，眼中既有懊惱，又帶著幾分欽佩。
高仙芝亦是苦笑搖頭，修長的手指輕撫眉心：“何止是你，本將也疏忽了。一心只念著小勃律已下，可全力應對大食，竟忘了石堡城這個心腹大患。”
說著，他望向李乾的目光愈發溫和，嘴角泛起讚許的笑意：“李校尉既有此見地，不知可有良策？”
高仙芝不愧為當世名將，雖一時失察，經李乾點醒，眼中頓時精光乍現，如撥雲見日。
“是啊！”封常清也目光灼灼地凝視著李乾。
李乾迎著眾人的目光，沉穩地展開論述：“副都護明鑑。安西都護府雖解了小勃律之患，然眼下兵力不足三萬，軍械僅夠維持守備，糧草更是捉襟見肘。”
他頓了頓，手指在沙盤上輕輕劃過，“此時若與大食全面開戰，恐非上策。”
帳中諸將聞言，紛紛露出思索之色。
李乾繼續道：“末將以為，當務之急是上奏朝廷，請陛下發兵攻克石堡城。唯有打通河西走廊，安西方能獲得充足的兵源補給。”他的手指重重落在沙盤上石堡城的位置，發出“咚”的一聲輕響。
高仙芝目光隨著李乾的手指移動，若有所思地捋著鬍鬚。
封常清則已取來筆墨，開始草擬奏章要點，整個軍帳內的氣氛為之一變，從最初的質疑轉為全神貫注的傾聽。