餞行之宴已畢，杜衡持節入成都，依禮覲見劉璋，呈上劉備賀捷書信及豐厚賀禮。劉璋得勝之後，志得意滿，他本就精力不濟，又在心中於劉備多有輕視，對待杜衡態度頗為敷衍。杜衡不以為意，從容陳述劉備再申結盟抗曹之意，並委婉提及：“前番魏延將軍率交荊子弟，跋涉山川，浴血奮戰，助明公大破張魯。今我三家士卒有並肩之誼，然盟約未定，將士之心難安，亦恐天下英雄笑我三家空耗情誼。望明公念唇齒相依之義，早定盟約，以安軍心，以懾曹賊。”
劉璋尚未答話，階下張肅已然按捺不住。他早已得知杜衡入城後，並未先至自己府上拜謁，反將劉備特意備下的重禮——交州明珠、南海珊瑚、荊州蜀錦等——徑直送入了黃權、王累等素與自己不睦的重臣府中，甚至私下與法正、張松有所接觸！此舉在張肅看來，無異於公然挑釁，更令其想起魏延無禮，心中深惡之，竊以為杜衡此舉是赤裸裸地離間分化，欲動搖其權柄根基。
“主公！”張肅一步踏出，聲音陡然拔高，“使者此言，大謬！魏延之兵，名為相助，實乃窺伺！其在成都結交官吏，必懷叵測之心！劉備反覆遣使，名為結盟，實為離間。”
“此獠入我成都，不尊州牧重臣，卻行鬼祟之舉，厚賄州中賢良，其心何在？分明是欲構陷忠良，亂我州政，為其主劉備日後圖謀我益州鋪路！此等包藏禍心、巧言令色之徒，其言安可信？其行安可恕？臣請主公，嚴懲此獠，以正視聽！令劉備知我益州法度森嚴，非宵小可欺！”
張肅言辭銳利，句句誅心，他黨羽亦紛紛出列，鼓譟附和，殿中一時群情洶洶。劉璋本就被張肅所惑，對其最為倚重，此刻聽聞杜衡竟然繞過張肅去結交他人，心中已是不快，再被張肅這番“義正辭嚴”之論牽動神思，頓時覺得顏面大損，怒火中燒。
“住口！”劉璋猛地拍案而起，麵皮紫漲，指著杜衡厲聲喝道，“好個杜子慎！爾主劉備，竟敢如此欺我益州無人……遣爾行此鬼蜮伎倆……來人！將此狂悖之徒拖下去，重責五十脊杖！打完之後，立刻逐出成都……永世不得再入我益州一步……”他盛怒之後，又重新被侍女扶在身上，一副精力大損的模樣，竟不顧座下諸人，徑自拂袖去了。
杜衡驚怒交加，還欲要申辯：“明公！外臣冤枉！張別駕構陷……”話未說完，已被得了張肅示意的堂前士卒捂住口鼻，粗暴地拖出殿外。沉重的刑杖挾著風聲呼嘯落下，狠狠砸在杜衡背脊之上。杜衡乃一介文士，筋骨何堪此等重刑？五十脊杖打完，已是氣若游絲，後背血肉模糊，筋骨寸斷。
張肅刻意使眾人一道觀刑來彰顯自己威勢，諸人見杜衡如此慘象，皆露不忍之態，只是劉璋已走，無人敢違逆張肅，於是在心中愈發生出恐懼厭惡之情。
因為劉璋嚴令“立刻逐出”，士卒們便將昏死過去、僅存一息的杜衡草草置於一輛運送穢物的破舊牛車之上，命一老卒驅車，將其“送出”成都。時值深冬，霜風如刀。牛車顛簸於崎嶇官道，杜衡傷口崩裂，血汙狼藉，風寒入骨。未出成都地界多遠，行至一處荒僻山坳，老卒見其氣息奄奄，恐擔干係，竟將其拖下車，棄於道旁亂草叢中，自驅車逃遁。
杜衡伏臥於荒草荊棘之中，意識模糊，但尚有存息呼救之力，但想著出使之前國淵囑託，硬是剋制著本能的求生之慾，將符節握在手中後便僵臥不動，不消一刻便徹底斷了聲息。
數日後，有樵夫于山道旁發現屍首，報於亭長。亭長勘驗，從其手中見交州符節，又開其衣袍見官印俱在，駭然失色，急報上官。
交州使者竟死於境中，這般訊息無人敢加以隱瞞，公文一道道傳入公府之中，張肅方生出幾分憂慮，極力彈壓訊息，力度讓此事不入劉璋之耳，又試圖混淆真相，傳播杜衡死於匪寇之手的流言。
可先前杜衡以厚禮饋贈黃權、王累等人，這些人日夜盯著張肅行動，立刻察覺這是個拉下張肅的好機會，於是煽風點火，攪動渾水，不出四五日，杜衡傷重不治，橫死於成都城外的訊息便宣傳的沸沸揚揚，甚至連張魯那裡都有所耳聞。
劉璋正在榻上服用養神湯藥，乍聞那幾十棍竟然要了使者性命，原本冷靜後就有些後悔，只是抹不開面子更改命令，如今簡直是如驚雷入耳，摔了陶碗，一時憂懼難安，趕緊遣人叫張肅入內，商議起掩蓋杜衡死訊之事。
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