而在府邸另一處偏僻的角落，盛長楓的院落如同死水。
房門緊閉，濃重的藥味混合著一種頹敗絕望的氣息瀰漫在空氣中。
屋內一片狼藉，破碎的瓷片、散落的書籍、翻倒的桌椅。
盛長楓癱坐在冰冷的地上，背靠著床腳，他那曾經用來執筆揮毫、撥絃弄樂的右手，如今被厚厚的、骯髒的白布層層包裹，軟綿綿地垂在身側，形同廢物，像一個殘酷的烙印。
桌上，地上，散落著無數被揉皺、撕爛的廢紙，上面是他用左手艱難寫下的、歪歪扭扭、如同鬼畫符般的字跡——那是他絕望的吶喊，無聲的控訴。
幾日前他雖然強撐著去了祠堂，給林噙霜求了情，但實則，他一直都沒有從這件事裡走出來，他廢了這件事，如同千斤巨石，將他死死壓在深淵之下，連一絲喘息的縫隙也無。
“嗚嗚嗚……”
盛長楓壓抑著哭著，整個人如同被抽去了所有筋骨，劇烈地顫抖起來，像風中殘燭。
喉間發出一聲聲宛若野獸瀕死般的嗚咽，他猛地站起來，用僅存的、完好的左手，發瘋般地將面前書桌上所有東西狠狠掃落！
硯臺砸在地上，發出沉悶的碎裂聲，烏黑的墨汁如同汙血般四濺開來，染黑了地面，也染黑了他徹底破碎、再無光亮的前程。
他再度蜷縮在那一地狼藉和冰冷的墨汙裡，望著窗外沉沉的、無邊無際的夜色，再無力氣發出任何聲音，只有無聲的淚水混著絕望，在臉上肆意橫流……
夜色，濃得化不開。
一輛不起眼的青布小車，如同幽靈般，悄無聲息地從盛府最不起眼的角門駛出。
車輪碾過寂靜的石板路，發出單調而沉重的“軲轆”聲，在空曠的夜裡顯得格外刺耳，幾個身材粗壯、面無表情的婆子緊緊圍在車旁。
車廂內，角落的陰影裡，蜷縮著一個枯槁如鬼的身影——林噙霜。
她昏迷數日，形容憔悴不堪，昔日精心保養的容顏此刻溝壑縱橫，佈滿灰敗的死氣，額角那道傷口更是結著暗紅醜陋的痂，隨著馬車的每一次顛簸，她乾裂的嘴唇偶爾會無意識地翕動幾下，發出幾聲破碎模糊的呻吟，卻再也不能掀起任何波瀾。
半生算計，機關用盡，用盡手段攀附上的高枝，最終換來的，只是汴京繁華燈火之外，荒涼城西田莊裡，一間漏風漏雨的柴房，以及在那方寸之間，被遺忘、被唾棄、直至腐朽的餘生。
明蘭獨自站在自己小院迴廊的暗影裡，夜風帶著初春的寒意，拂動她素色的裙裾，獵獵作響。
她靜靜地看著那輛載著林噙霜的青布小車，如同一個微不足道的黑點，徹底消失在長街盡頭無邊的黑暗中，臉上沒有任何表情，沒有快意，沒有憐憫，只有一片深不見底的寂寥。
許久，久到廊下的燈籠光芒在夜風中搖曳得快要熄滅，她才緩緩地、緩緩地轉過身，走向自己亮著溫暖燭光的屋子。
在推門而入的剎那，跳躍的燭火恰好映上她的側臉。
那嘴角，似乎極輕、極淺地向上彎了一下。那弧度細微得如同幻覺，快得如同錯覺，尚未成形，便已湮滅在身後無邊的夜色裡。
林棲閣，終於徹底清靜了。
……
澤與堂。
燭火通明，書案上堆滿了經義典籍。
盛長權端坐案前，眉宇間帶著連日苦讀的疲憊，眼神卻銳利沉靜，如同深潭古井。
門外傳來極輕的叩擊聲，三長兩短。
“進。”
盛長權頭也未抬，聲音平穩。
一道精悍利落的身影悄無聲息地閃入，正是徐長卿。
他一身勁裝，氣息內斂，對著盛長權恭敬抱拳：“少爺，事情已辦妥。”
盛長權放下手中的筆，抬眼看他，目光帶著詢問。
“林氏已押至西郊田莊，依您吩咐，柴房安置，兩個婆子看守，皆是咱們的人，底細乾淨，嘴嚴手狠。”徐長卿的聲音壓得極低，字字清晰，“莊子內外，也已安插了人手。從今往後，那莊子便是鐵桶一塊。林氏能聽到什麼，看到什麼，能往外遞什麼訊息，都只能經由您允許。一隻蒼蠅飛進去，也得先報備。”
盛長權微微頷首，臉上並無波瀾，彷彿只是處理了一件微不足道的小事。“很好。那莊子……”
“巧得很，”徐長卿眼中掠過一絲精光，“就在姜家表少爺和程家小娘子所居村落附近。隔著一條河溝，遙遙相望。”
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