搜檢完畢，他平靜地繫好衣帶，束好髮髻，提起考籃，邁著沉穩而堅定的步伐，匯入那通向命運之門計程車子洪流，背影挺直如標槍，手中，依舊緊緊握著明蘭給的荷包。
不遠處，“臥龍”董文昌和“鳳雛”袁文顯卻成了焦點。
他們那股子從骨子裡透出來的“高人一等”的倨傲勁兒，在衙役們眼中格外刺目，這些平日裡或許不起眼的兵卒，此刻守著貢院大門，自覺身負重任，頗有些“小考官”的威風，最是見不得這等鼻孔朝天的世家子。
“喲，這位公子，您這袍子料子金貴，小的們可得仔細瞧瞧，萬一夾帶了什麼‘錦繡文章’，小的們可擔待不起！”
一個絡腮鬍衙役皮笑肉不笑地攔住董文昌，動作粗魯地一把扯開他華麗的織金外袍，力道之大，幾乎聽到絲線崩裂的細微聲響。
“放肆！此乃貢院門前，爾等安敢如此無禮！”董文昌臉色漲紅，又驚又怒，髮髻被扯散，狼狽不堪。
“無禮？”旁邊一個瘦高衙役嗤笑一聲，捏著嗓子學舌：“小的們奉命行事，只知按規矩搜檢，可不懂什麼叫‘斯文’！”
他故意拉長了“斯文”二字，引來同伴一陣鬨笑。
輪到檢查考籃，袁文顯那考籃裡裝著用上好油紙仔細包裹、還燻了香的精緻點心。
瘦高衙役誇張地吸了吸鼻子：“嗬！好香的點心！公子爺真是會享受！”
他一邊說著，一邊故意用指甲縫裡還帶著泥垢的手指，在那雪白的點心上戳戳點點，掰開揉碎，碎屑掉了一地。
更過分的是，他旁邊那個矮壯衙役，竟當眾響亮地擤了一把鼻涕，然後用那剛剛擤過鼻涕的手，在袁文顯的點心上又“仔細”地翻檢了一遍，嘴裡還嘟囔著：“嗯，是沒夾帶，就是這味兒……嘖！”
董、袁二人何曾受過這等屈辱？
臉色由紅轉青，由青轉白，氣得渾身發抖，嘴裡不乾不淨地低聲咒罵著“有辱斯文”、“粗鄙不堪”、“狗眼看人低”。
衙役們只當沒聽見，搜檢完畢，故意將他們的衣物文具往地上一丟。
二人羞憤欲絕，哪裡還顧得世家公子的儀態，手忙腳亂地撿起東西，胡亂裹在身上，連滾帶爬地衝進貢院大門，彷彿身後有惡鬼追趕，多停留一刻都是奇恥大辱。
“哈哈哈……”
旁邊，早就看這兩人不爽的眾多士子們全都哈哈大笑起來。
由此可見，這倆人是多麼敗路人緣了。
……
外面。
隨著眾人的進入，貢院那兩扇沉重的、佈滿銅釘的朱漆大門，在最後一名士子進入後，帶著沉悶而悠長的“吱呀”聲，緩緩合攏。
巨大的門栓落下，發出“哐當”一聲震人心魄的巨響，如同命運的閘門轟然關閉，徹底隔絕了外面所有的喧囂、期盼與窺探。
盛紘望著緊閉的大門，長長地舒了口氣，他瞄了眼旁邊的袁大娘子，趁著她沒注意，偷偷地在袖子裡攥起拳頭，心中默唸著祖宗保佑……
而王若弗則還是在馬車裡雙手合十，對著天空拜了又拜。
只有一旁的如蘭，沒心沒肺地拍著胸口，小聲嘀咕道：“總算進去了，看得我都快憋死了！”
明蘭則望著那森嚴的龍門，眼神深邃，心中默禱弟弟平安順遂，金榜題名。
她知道，真正的考驗，現在才開始。