而盛紘，這位平日裡最講究“子不語怪力亂神”的儒家大老爺，此刻卻展現出了極其矛盾的一面。
白日裡，他在衙門或書房，依舊端著沉穩的架子，與人談論時事，點評文章，彷彿對兒子的會試毫不在意。
可一到夜深人靜，待王若弗睡下，他便悄悄起身，只帶一個心腹長隨，提著燈籠，腳步輕快地溜進盛家祠堂。
祠堂內燭火搖曳，香菸嫋嫋。
盛紘先是整了整衣冠，對著祖宗牌位恭敬作揖，口中唸唸有詞：“列祖列宗在上，不肖子孫盛紘……”然後，他左右張望一下，確定無人，竟“噗通”一聲跪在了蒲團上！
動作之快，與他平日端方的儀態判若兩人。
“祖宗保佑！求祖宗顯靈啊！”他壓低了聲音，語氣卻異常虔誠急切，“保佑長權此次高中！最好……最好是頭甲！若能得個狀元，光耀我盛家門楣，孫兒盛紘必定重修祠堂，再塑金身，年年供奉，絕不敢忘！”
他咚咚咚地磕了三個響頭，額頭都泛了紅，又絮絮叨叨地念著盛長權的小三元功績，彷彿這樣就能增加祖宗保佑的籌碼。
磕完頭，他又慌忙爬起來，仔細拍打膝蓋上的灰塵，恢復成那副道貌岸然的模樣，才悄無聲息地溜回臥房，彷彿什麼都沒發生過。
這場景若被王若弗撞見，怕是要驚掉下巴。
不僅是盛府，戶部尚書申守正的府邸，這幾日也籠罩在科考的氛圍中。
申守正的長子申禮也參加了會試，但申家上下，包括申禮自己，都心知肚明，他天資有限，能中舉已是僥倖，此番下場更多是歷練，對金榜題名並無奢望。
申守正更關注的，反而是盛家那位驚才絕豔的盛長權。
書房內，申守正捋著鬍鬚，暗自琢磨道：“長權此子，心志堅韌，才學不凡，此次會試，若無意外，當無意外。”
他眼中流露出毫不掩飾的欣賞，心中盤算愈發清晰：此等佳婿，若能配自家溫婉知禮的珺兒，實乃天作之合。
畢竟，自家犬子和他倒是也頗有交情。
對於家中老父的心思，申珺自是有所察覺，而且，不僅是申大人，就連自家犬弟，那更是隔三差五地在她跟前說些盛家郎君有的沒的，若不是為了維持住自己長姐的氣度，申珺都想給申禮這傢伙幾個大逼鬥。
到底誰才是你的親人？！
雖然，盛家郎君……也確實……很優秀……
一念及此，申珺白皙的臉上難免會飛起兩朵紅雲，無人處，申珺偶爾想到曾經一面之緣的那道清雋身影，她就不禁垂下頭來，心跳也不由得快了幾分。
夜深人靜時，申珺也會默默回到自己閨房，屏退丫鬟，從妝奩深處取出一枚小巧精緻的平安扣，雙手合十，虔誠地對著窗外明月低語：“願神靈保佑盛公子……文思泉湧，金榜題名。”
少女情懷，盡在不言中。
然而，申府內也並非一片和諧。
申大娘子申李氏坐在自己房中，對著心腹嬤嬤唉聲嘆氣：“老爺總說那盛家哥兒好，可盛家門第……終究是寒微了些。況且他生母……”
她頓了頓，沒往下說：“哪比得上我孃家侄兒言誠？言誠這孩子多好，知根知底，又孝順懂事，學問也不差，這次會試定能高中！”
她完全忘了丈夫申守正曾私下提醒她李言誠“心術不正，巧言令色”。
李言誠最是擅長哄這位姑母開心，幾句“姑母待我如親母”、“日後定好生孝敬姑母”的甜言蜜語，就把申李氏哄得暈頭轉向，一心想把女兒嫁回孃家，親上加親。
李言誠此刻也在貢院之中，他確實有些才學，在祖籍之地也頗有名聲，文章寫得花團錦簇，慣會揣摩考官心思，他自負才情不下於盛長權，只恨沒有盛長權那般“小四元”的名頭，此次會試，他鉚足了勁，誓要壓過盛長權一頭，好讓姑母更有底氣去說服申守正。