在長子和仲子都不中用，且能力平庸的情況下，袁紹屬意於袁尚，將寄託後事給袁尚，所故，他決定在有限的時間裡，大力栽培袁尚，讓袁尚和他一起閱軍就是一樁栽培。
……
建安七年，九月。
數月以來，河北、中原紛爭不休，連番大戰掀起，死傷以萬計。
作為邊地的幽州，也是不得安寧，當下，劉備駐足於昌黎，目光南望，那是他的本州---幽州，涿郡。
自從拿下遼東之後，劉備有了遼東作為基業，雖是遼東之地貧瘠，民戶從來不豐，可在河北中原大亂的情況下，幽州、青州之民為避戰禍，多避難於遼東，使得亂世之下，遼東人口不減反增，民戶日豐。
同時劉備一方面保境安民，外討四夷，使得遼東成為一處安平之地，一方面大力加強貿易，透過向曹操、孫策販賣遼東戰馬獲取戰爭資源，遼東因故逐漸興盛了起來。
二載的光陰下，劉備自忖有了南下的資本，他募集壯士，調兵遣將，擁眾數萬，決定南下窺伺幽州。
這裡劉備也不是無故興師，他從安插在幽州的間細處得知，袁紹六月西進攻伐上黨、河內，卻是徒勞無功，反倒為秦軍所破，如今秦軍打起了反擊，殺入了冀州境內。
袁氏治下，冀州是生憂，幽州安得顧全。
劉備同一眾文武商略，眾人皆以為在冀州不寧的情況下，袁氏顧不得幽州，正是遼東大軍南下，長趨橫掃幽州的大好時機，若是錯失此等良機，卻是不知何日才得南下。
尤其是在近日，劉備收到了來自幽州的軍情，幽州刺史袁熙統兵數萬南下，意欲奪回為秦將張任佔據的常山國，然而袁熙不通兵事，麾下行伍不整，為張任於真定大破，僅得與親衛竄逃遁走，大軍盡為秦軍所沒。
幽州大軍為袁熙揮霍殆盡，驍銳之士盡沒，此事更加激勵了劉備麾下文武，文武們將此比作天時，天即予之，若是不從天意，實在是一件憾事。
劉備從善如流，發出了南下的命令。
只是袁熙雖是為秦軍所敗，蜷縮於涿郡恢復元氣，但幽州還有一隻攔路虎，正巧攔在劉備身前。
而這隻攔路虎，即是趁著漢家大亂，伺機壯大的烏桓部落。
烏桓自初平年間，名王丘力居去世，幼子樓班不能視事的情況下，丘力居的從子蹋頓把控了烏桓諸部的權柄，由於蹋頓有武勇，又有智略，因是蹋頓深得烏桓諸部信戴，諸部皆聽從蹋頓的號令。
儘管當下，樓班已經長大成人，可烏桓諸部還是聽從蹋頓的號令，擁護蹋頓成為了烏桓名王，而樓班則是成為了虛名的烏桓單于，名義上的烏桓共主。
這一切有關烏桓部落的內幕，盡為劉備知曉，他有意挑起樓班和蹋頓之間的嫌隙，派人於烏桓諸部傳謠，說是蹋頓有不臣之心，來日將篡取單于之位。
然而在蹋頓把控烏桓諸部日久，樹大根深的情況下，此舉收效甚微。
即是計謀不成，劉備也沒有什麼沮喪的，他打算堂堂正正的擊敗蹋頓，一舉搗毀烏桓諸部，拿下幽州的權柄。
因是如故，在收到蹋頓從右北平趕赴柳城，堵住他南下道路的劉備，急速引軍南下，除卻關羽留守襄平以外，張飛、趙雲、牽招、田豫等驍將皆是隨行。
行不過數日，劉備同抵近柳城的蹋頓部相遇，他領著一眾文武登山偵觀敵情，但見烏桓輕騎數萬，似是這一處傾巢而出了，搬出了全部的家底。
反觀自家的這一邊，不過先鋒六千而已，於是有人猶疑了，進言道：“主公，我軍方才至此，車馬、重兵皆在後方，左右披甲者少，莫不如先行退兵，匯齊人馬，然後再做思量。”
“不然。”牽招出言道：“兵法雲，一鼓作氣再而衰，今我軍至此，實是一鼓作氣的時候，若是此時退卻，膽氣稍洩，來日只怕不能拿下蹋頓，宜當此時進軍。”
田豫跟著進言道：“主公，烏桓兵雖眾，可軍陣不整，此烏合之眾也，雖百萬亦當為我軍所破。”
趙雲附和了一聲：“田將軍所言極是，主公宜從之。”
張飛最後道了一句：“兄長下令吧，飛為兄長陷陣便是。”
劉備沉默片刻，隨即抄出雙劍，右手長劍箭劍鋒直指山下的烏桓：“今日，非是烏桓敗，就是備亡於此，絕無第二種可能。”
“擂鼓，進軍。”劉備語氣沉穩，發號施令道。
擂擂的鼓聲中，張飛、趙雲一馬當先，衝下山去，向著正在列陣的烏桓人衝殺而去，牽招和田豫緊隨其後，劉備身居陣中，亦是一往無前，以千金之重親臨沙場。
在劉備這位主君都親身上前的鼓舞下，漢軍士氣大振，雖是兵馬不如烏桓人多，可雄赳赳計程車氣卻是勝於烏桓百倍，加之烏桓散亂，未成佇列，一時間是人仰馬翻。
蹋頓身處陣前，他連聲呼喝，想要整齊隊伍，抵禦漢軍，但忽然之間，他感到兩道殺意在他身上掃視，他連忙舉目望去，只見一名銀甲白袍的大將，以及一個豹眼環頭的猛將，正在向他所在衝殺過來。
“與我擋住。”蹋頓厲聲喝令，想要擋住這二人，可麾下兒郎無一合之敵，讓這二人竟是衝殺到他十步之內。
當此之時，蹋頓欲要逃遁，卻見白袍銀甲的趙雲搶先張飛一步，飛身上前，一槍正中蹋頓的後心。
“好樣的。”張飛見之朗聲大笑道。