西嶺城外，黃沙漫天。
拓跋雄一把將信使的頭按進冰冷的河水裡，直到對方嗆得半死才拎起來。
“說！蕭鐵山那老東西原話怎麼講的？”
信使渾身溼透，抖得像篩糠，結結巴巴複述了一遍。
拓跋雄聽完，不怒反笑，笑聲粗野而殘暴。
“好，好一個北境之王！夠霸道！”
他鬆開手，任由信使癱軟在地。
他身後，一名渾身刺著狼圖騰的薩滿低聲道：“王，蕭鐵山兵強馬壯，又是剛打了勝仗的百戰之師，我們……”
“百戰之師，就能搶我的牧場？”
拓跋雄抹了一把臉上的水珠，眼神兇狠如餓狼，“我拓跋家的勇士，是喝狼奶長大的！”
“流雲川的水，必須養我拓跋家的戰馬！那裡的草，必須餵我拓跋家的牛羊！”
他翻身上馬，抽出腰間的彎刀，刀尖直指東方。
“傳我王令！召集我族最精銳的‘戰狼’三百騎！我親自帶隊！”
“蕭鐵山不是派了三千人嗎？老子就用三百人，去會會他那三千鐵騎！”
“讓他知道，誰才是這片土地真正的主人！”
……
東海，慕容城。
城主慕容明正捏著一支筆，在一張更為精細的地圖上寫寫畫畫。
一名管家匆匆走入。
“家主，北邊和西邊傳來訊息，蕭鐵山和拓跋雄，為了一個叫流雲川的地方，已經開始調兵遣將，看樣子……快打起來了。”
慕容明頭也沒抬，只是“唔”了一聲。
“家主，我們籌備多時，計劃打通西域的商路，這流雲川是必經的咽喉要道。他們一旦開戰，道路阻斷，我們的心血就全白費了啊！”管家急道。
“白費？”
慕容明終於停下筆，抬起頭。
他那張和氣的臉上，露出一絲狡黠。
“誰說會白費？”
他用筆桿敲了敲地圖上的流雲川。
“打仗，打的是什麼？是兵，是糧，是錢。”
“蕭鐵山剛打完北蠻，府庫空虛。拓跋雄困守西嶺窮得叮噹響。”
他嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“你說，這時候如果有人願意借錢給他們，利息高一點，他們借不借？”
管家眼睛一亮：“家主的意思是……”
“派人去，兩邊都派。”
慕容明慢悠悠地說。
“告訴蕭鐵山，我們慕容家敬佩他是抗擊北蠻的英雄，願意以錢糧助他一臂之力，剿滅西嶺蠻夷，穩固北疆。”
“再派人告訴拓跋雄，我們看不慣蕭鐵山囂張跋扈，願與西嶺勇士結盟，共謀大事。”
“總之，讓他們打，打得越兇越好。”
慕容明站起身，走到窗邊，看著港口裡千帆競發。
“等他們打殘了，欠我們一屁股債，那條商路，還不就是我們慕容家說了算？”
“到時候，過路的商隊，收多少稅，可就不是他們能決定的了。”
“一條河谷算什麼？我要的，是整條黃金商路！”
皇城深處，摘星樓。
樓內不見星月，唯有一面巨大的玄銅古鏡，懸於半空，鏡面波光流轉如一汪深不見底的秋水。
夏傾月身著玄色龍袍，靜坐於鏡前。
鏡中清晰映出西嶺和東海的場景。
“一群餓狼。”
她朱唇輕啟，聲音沒有溫度。
一名垂首侍立的老太監，悄無聲息地遞上一卷密報，上面記錄的情報與鏡中景象分毫不差。
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