左相一番慷慨陳詞，擲地有聲，將幾個御史說得面紅耳赤，啞口無言。
他向龍椅上的女帝深深一揖，聲音洪亮：“陛下聖明，老臣，附議！”
一言既出，滿堂皆驚。
誰都沒想到，這位一向明哲保身的左相竟會是第一個站出來力挺女帝的重臣。
有了他帶頭，朝中那些搖擺不定的牆頭草立刻找到了方向，紛紛出列附和。
一時間，朝堂風向大變。
“臣，附議！”
“陛下高瞻遠矚，臣等愚鈍！”
方才還劍拔弩張的氣氛，瞬間化為一場對女帝和左相的集體歌頌。
夏傾月高坐於上，冷眼看著這出荒誕的戲劇。她心裡清楚，左相這隻老狐狸，不是在挺她，而是在挺“分封”這個能讓他背後家族獲利的國策。
大家的屁股，都坐在自家的利益上。
但，這不重要。
重要的是，眼前的局勢穩住了。
與此同時，千里之外的西境。
蠍子溝，一片不毛之地，因富含一種名為“青焰石”的稀有礦產，成了兩股勢力眼中的肥肉。
風沙卷著血腥味，嗆得人喉嚨發乾。
平西侯楚雲飛麾下的校尉趙虎，一腳踹開一具還在抽搐的屍體，罵罵咧咧地往手心啐了一口。
“媽的，一群瘋狗！”
他身邊的兵士個個帶傷，盔甲上沾滿了塵土與血跡。
不遠處，幾匹戰馬倒在地上，脖頸上插著粗製的狼牙箭。
“頭兒，拓跋家的蠻子退了。”一個兵士捂著流血的胳膊，氣喘吁吁地跑來，“咱們死了七個兄弟，傷了十五個。他們丟下的屍體，不下二十具。”
趙虎擦去臉上的血汙，眼神陰鷙。
侯爺的命令是“試探”，是“摩擦”，可拓跋雄那幫草原蠻子根本不講規矩，一上來就下死手。
這哪裡是試探？分明是想把事情鬧大！
他抬頭望向京城的方向，心裡有些發毛。
這事兒，怕是沒法善了了。
……
平西侯府，書房內。
楚雲飛一襲白衣，正用一塊上好的絲綢，慢條斯理地擦拭著他的佩劍“流霜”。
劍身如一泓秋水，映出他俊朗卻毫無溫度的臉。
趙虎單膝跪地，將蠍子溝的衝突一五一十地稟報。
楚雲飛的動作沒有絲毫停頓，彷彿在聽一件與自己毫不相干的閒事。
直到趙虎說完，他才將長劍歸鞘，發出“嗆”的一聲輕響。
“死了七個？”
他淡淡開口，聲音裡聽不出喜怒。
“是，侯爺。”
趙虎頭垂得更低了。
“拓跋雄的人呢？”
“丟下二十多具屍體，退回了西嶺城。”
“呵。”
楚雲飛終於笑了，那笑意卻未達眼底，“這個莽夫，還真敢下本錢。”
他緩緩起身，走到巨大的沙盤前。
沙盤上西境的地形一覽無餘。
他的手指在蠍子溝的位置輕輕一點。
“一個鳥不拉屎的地方，值得他用二十多條人命來搶？”
趙虎不敢接話。
楚雲飛自顧自道：“他不是在搶地，他是在向我示威，也是在看京城那位的反應。”
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