視角來到楊一嘆這邊。
楊一嘆踏入右數第三條路時，最先捕捉到的不是危險的氣息，是種扎人的悶。空氣像被塞進了密不透風的罐子裡，連呼吸都帶著滯澀，每吸一口，肺裡都像堵著團溼棉花，悶得人太陽穴突突直跳。
他額間的天眼輕輕顫動，卻沒看見具體的影子，只有些細碎的灰，在半空打著旋，像燒到一半的紙燼，落不下來，也散不去。
腳下的路比別處更硌腳。碎石子不知何時換成了斷刃的碎片，刃口還帶著沒鏽透的鋒，踩上去能感覺到布料被劃破的刺啦聲。他下意識地抬步輕了些，額間天眼微微睜開一線。
視野裡的灰霧中，浮著些模糊的光斑，像是有人舉著火把在霧裡走，走兩步就晃一下，然後徹底熄滅，留下片更深的黑。
走了約莫百來步，那股悶突然變成了燥。不是火烤的燙，是從骨頭縫裡滲出來的煩，像有無數只螞蟻在爬，順著脊椎往天靈蓋衝。他摸了摸腰間的傀儡線軸，木軸上的紋路被手心的汗浸得發滑，線軸轉動時，發出的“咔嗒”聲竟讓他莫名煩躁，想抬手把這東西狠狠砸在地上。
“又在算什麼？”一個沙啞的聲音從霧裡鑽出來，像用鈍刀子刮石頭，“算這霧裡藏著幾隻妖？算往前走三步會不會踩空？還是算……自己該不該動手？”
楊一嘆的指尖猛地收緊，線軸勒得掌心發疼。他看見霧裡的光斑突然亮了些，聚成個模糊的場景：是加入面具前的冬天，他在城外破廟避雪，撞見幾個修士在圍毆一隻小狐妖。那狐妖后腿受了傷，縮在供桌底下發抖，懷裡還護著只更小的狐狸崽。修士們的刀上沾著血，笑著說“抓回去扒了皮做圍脖”。
他當時就躲在橫樑上，額間的天眼看得清清楚楚，那幾個修士的靈力虛浮，他只要放出三根傀儡線，就能把人捆結實。可他沒動，他算著“多一事不如少一事”，算著“萬一打不過會惹麻煩”，算著“這狐妖說不定也害過人”，直到聽見小狐崽的慘叫，直到看見供桌底下滲出的血，他才咬著牙跳下去，卻只來得及救下那隻沒斷奶的崽，大狐妖已經被砍斷了喉嚨。
“你看你。”那聲音帶著冷笑，像冰錐子往心裡扎，“明明能救，卻非要算來算去，算到最後，手裡攥著的只有半隻快凍僵的狐狸崽。你那不是謹慎，是慫，是怕擔責任，是眼睜睜看著生靈被殺，還能給自己找一百個‘不得已’的理由！”
楊一嘆的呼吸粗重起來，喉結上下滾動。霧裡的場景換了，是面具成員第一次並肩作戰時的模樣。他們在黑水河圍堵一隻千年水怪，李去濁的法寶葫蘆被水怪的粘液腐蝕，王權霸業的仿製王權劍砍在鱗片上只留下道白痕，張正的符紙剛貼上去就被水泡爛。
他在岸邊用天眼探水怪的弱點，明明看到它腹下有塊逆鱗鬆動，卻因為猶豫“會不會是陷阱”，遲了半息才喊出聲，就這半息，水怪的尾巴掃過來，牧神氣的胳膊被抽得脫了臼，疼得直冒冷汗。
“半息啊，”那聲音像在數他的罪狀，“就因為你多算了半息，兄弟的胳膊就得多受三個月罪！你以為自己是運籌帷幄？你是把‘穩妥’當藉口，把‘冷靜’當盾牌，骨子裡就是個怕犯錯的膽小鬼！看著兄弟流血，你心裡那點破算盤還在噼啪響，你配戴這面具嗎？”
“閉嘴！”楊一嘆猛地抬手，傀儡線像暴雨般射向霧裡，線端帶著撕裂空氣的銳響，卻都穿霧而過，連點漣漪都沒激起。他額間的天眼紅得發燙，視野裡的灰霧開始旋轉，像個沸騰的漩渦，裡面浮著的畫面越來越清晰：小狐妖臨死前的眼神，牧神氣脫臼時扭曲的臉，還有去年在邊境，被黑狐拖走的村民絕望的呼救……
“還敢瞪？”那聲音突然拔高，像炸雷在耳邊響，“你瞪著霧有什麼用？有本事瞪你自己啊！瞪你那雙只會看不會動的破眼，瞪你那顆算來算去的冷血心！你最該恨的是你自己！恨你明明握著能看透虛妄的本事，卻總在關鍵時刻掉鏈子！恨你把‘我沒錯’掛在嘴邊，卻不敢承認自己也曾有過片刻的懦弱！”
霧裡突然伸出無數隻手，抓向他的腳踝、手腕、脖頸——那些手的指甲縫裡嵌著血汙，有的纏著斷裂的傀儡線，有的握著沒來得及送出的符紙，分明是他曾經沒能護住的人！
“救我啊！”一個孩童的聲音在嘶吼，是那個被黑狐拖走的村民家的孩子，“你不是能看見嗎？你為什麼不救我！”
“你那天眼是擺設嗎？”是牧神氣的聲音，帶著疼極了的顫音，“我胳膊斷的時候，你在看什麼？！”
“你算啊！接著算啊！”無數個聲音疊在一起，像根燒紅的鐵條，狠狠捅進他的胸口，“算我們值不值得救，算你出手劃不划算！算啊——！”
“啊——！”楊一嘆猛地爆喝一聲，不是憤怒的嘶吼，是憋著股血的疼，從喉嚨深處擠出來的氣，帶著震得牙酸的顫。他沒再放傀儡線，而是猛地抬手，按住自己額間的天眼，把壓在丹田最深處、連自己都不敢觸碰的悔，帶著撕裂般的疼，狠狠砸了出去。
天眼的光芒驟然暴漲，不是平日裡探查的柔和，是種近乎自毀的烈，像道劈開混沌的閃電。灰霧在強光中發出淒厲的尖叫，那些抓來的手紛紛潰散，旋轉的漩渦漸漸平息，巖壁上的陰影褪去，露出原本的青灰色。血腥味散了，燥痛感也退了，只剩下他粗重的喘息，和額間天眼火辣辣的疼。
他扶著巖壁站穩，低頭看見自己的指縫裡還在滴血，是剛才太用力，指甲摳破了天眼周圍的面板。可心裡那股悶了許久的堵，卻散了。
楊一嘆深吸一口氣，指尖重新握住線軸，這次的力道不鬆不緊，剛好能讓傀儡線靈活轉動。他額間的天眼還在隱隱作痛，卻比剛才亮了些，像洗去了層灰。
“這點伎倆？”他低聲說了句，聲音還有點啞，卻帶著股前所未有的清透。
邁步往前走時，風裡還殘留著霧散後的焦味，可吹在臉上，卻讓他格外清醒。他知道這條路後面還有什麼，卻不再想去算“該不該”“值不值”——天眼能看透妖物的破綻，卻看不透人心的褶皺，真正的勇，從不是算無遺策，是哪怕知道會痛，也敢握緊手裡的線，往前踏出那一步。