王承恩躬身下去，“奴婢聽聞到的說法，都是宮中傳言，作不得準的，總還是有其他勳貴之家，擔心這捐助的頭一開，後面家家都要捐助，都鼓動這李國瑞與皇上作對，怕不只哪一家有份。”
皇帝冷冷問道，“誰出的主意。”
王承恩咬咬牙，壓低聲音道，“似與嘉定伯有干係。”
“周奎。”
兩個字似乎是從皇帝的牙縫中竄出來的，皇帝嘴唇抖動了幾下，眼神死死的盯著對面的窗格，幾乎一動不動。
“朕再問你，宮中還有什麼說法。”
王承恩臉色變幻著，不停的偷看皇帝臉色，過了好一會終於還是道，“奴婢聽到宮中有傳言，說孝定太后已為九蓮菩薩，因李國瑞此事，在天上責皇上薄外家……遂降神於皇五子。”
突然嘭的一聲響，殿中的宦官宮女齊齊一抖，王承恩也嚇了一跳，只見皇帝的手掌拍在御案上，蒼白的臉上瞬間滿是潮紅。
王承恩噗通一聲跪在地上，其他宦官和宮女紛紛跟著跪下，皇帝急促的喘息著，猛地站起來指著王承恩，卻什麼都沒說出來。
“都給朕出去！”
宦官和宮女紛紛起身，從殿門魚貫而出。
王承恩遲疑著起身來，皇帝朝著他擺擺手，示意他留下。
王承恩鬆一口氣，小心的站在御案旁邊，只見皇帝臉上的潮紅還未褪去，臉上的肌肉抽動，口中不停的唸叨著李國瑞、薛國觀和周奎這三個名字。
就這般過了好一會，門前有宦官探頭，王承恩看到是司禮監的人，是來準備召對的，當下把手背到身後，朝他擺了擺，示意他不要來打擾。
這時皇帝突然抬起頭來看著王承恩，“今日是不是還有召對？”
王承恩趕緊道，“回皇上話，是薛國觀和楊嗣昌兩位老先生，是議湖廣剿賊及傅宗龍就任本兵兩事。”
“老先生？這些頂著先生之名的人，到底誰是真心為國的。”崇禎口中喃喃道，“便是你說那般，口中都是錦繡文章，末了還是往朕身上一推了之，何來真心為國之人。”
王承恩不敢接話，他小心翼翼的道，“皇上若是……亦可改到明日。”
“不必。”崇禎徑自走出大殿，連儀仗都不等候，就這般徒步朝著中左門走去。
秋日的天空有點陰沉，烏雲就像懸在宮城之上一般，王承恩和一群司禮監的宦官追在後面，好在相距並不太遠，只是儀仗就不能講究了。
由於天上有云，司禮監擔心下雨，仍安排在平臺的暖閣中。
司禮監已經預備妥當，崇禎冷著臉坐下，片刻後薛國觀和楊嗣昌就走了進來。
召對的時候是以司禮監為主，王承恩是不便參與的，他站在屏風側後的位置，雖然有點擔心，但也不敢提醒兩位閣老。
薛國觀先開口，再補充了一些隨州戰敗的情況，參與的各部中，左良玉損失最為慘重，連關防都丟了，羅岱至今下落不明，湖廣標營則損失過半，湖廣北部無兵可用。
八賊各營在麻城一帶盤亙，隨後又轉向襄陽，似有經南陽重回河南的跡象，需要儘快安排新的五省總理主持檔大局。
薛國觀奏報時的聲量不太大，與他剛就任首輔時的聲如洪鐘也有點差異，應當是李國瑞的事情也讓他成了皇親的靶子，最近也是頗為難堪，氣勢自然就弱了。
但皇帝聽完後一言不發，王承恩在心裡鬆一口氣，看起來皇帝似乎已經過了氣頭。
接下來是楊嗣昌，這位管兵部的閣老進來更是憔悴不少，看起來頭髮大多都花白了。
楊嗣昌禮畢後，抬頭對皇帝道，“此前隨州戰敗，湖廣一帶無兵可用，若調河南兵馬應援，又慮流寇復返河南，部議調宣大邊軍，然則宣大各營去歲今年勤王連番征戰，且欠餉五月，恐不堪徵調，若是要調，應待戶部至少補齊兩月欠餉，之後可將宣大兵馬一部調往河南留駐某地，休整時可應援河南各地，河南兵馬則可調往湖廣應急，總歸是錢糧不敷，則兵馬不堪用。”
他說完停頓了一下，上首的皇帝沒有任何表示，楊嗣昌有點尷尬的輕咳一聲，王承恩微微抬眼，只見皇帝臉上的紅色已經褪去，面色一片漠然。
等了片刻後楊嗣昌才又道，“傅宗龍水陸兼程已近國門，臣兵部事務有託，想臣三十月前就任之時，未曾料及形勢糜爛如此，臣罪難延，懇請聖裁，立加斧鉞……”
王承恩心裡已經放鬆下來，楊嗣昌說得很重，實際並非什麼大事，只是最近東虜和流寇肆虐，天下動盪不堪，楊嗣昌管著兵部事，已經數次上本請罪，五月的時候皇帝讓他去任，緊接著敘功的時候又讓他官復原位，按說東虜入寇的事情已經翻過去了。
但隨州兵敗又把楊嗣昌推到風口浪尖，熊文燦和方孔炤都問拿了，科道彈劾楊嗣昌的彈章雪片一般飛進宮裡，楊嗣昌多次上本請罪，同時也請辭。
這在明代是官場慣例，被彈劾的人必須要作這個動作，皇上如果還要用這個人，直接駁回就好，之前也一直是這樣，而且皇帝今天的怒氣主要是針對薛國觀的，所以王承恩並不太為楊嗣昌擔心。
突然聽皇帝的聲音打斷道，“本兵排程勞苦，亦不得不為法受罰，前已革職戴罪辦事，後因敘功復職，仍屢疏請罪，誠懇愈加。”
皇帝的聲音冷冷的，旁邊的司禮監秉筆飛快的記錄著，這些人權傾內廷，但在這個暖閣中，就是個作記錄的。
王承恩也在心裡記下，如果有重要內容秉筆記漏了，之後他是需要補充的，但他估計皇帝也就是勉勵幾句，讓楊嗣昌不必在意，請罪什麼的就是走個過場。
皇帝的語調變了一點，“今叛寇猖獗，五省總理革任，本兵才識過人，辦此裕如，可星馳往代，速蕩妖氛，救民於水火……”（注1）
王承恩驚訝的抬起頭來，只見堂中的薛國觀和楊嗣昌也一臉震驚。
“凱旋之時優敘隆酬，仍賜尚方劍督師，各省兵馬自督撫鎮以下具聽節制……”
王承恩再去看皇帝，只見崇禎蒼白的面孔上竟帶著一絲得色。
……
注1：見楊文弱先生集第三十五卷：君恩曠世難逢臣罪沒齒無怨疏，奏本內容原本是楊嗣昌請罪，也有請辭的意思，在明代官場是遭彈劾時的慣例，並無絲毫主動請纓去剿寇的意思，皇帝之前奏本的批覆都是叫他放心任事，在毫無徵兆的情況下，這一本批覆突然任命他為五省總理，當時的楊嗣昌應當也是相當震驚的。