荒原上的風帶著刺骨的寒意，捲起地上的沙礫，卻吹不散那堆詭異篝火的灼熱。
陳三更的視線死死鎖在那一團團升騰、凝聚、跪拜、消散的人形紙灰上，他那比獵犬還靈敏的鼻子早已捕捉到空氣中非同尋常的氣味。
那不是草木燃燒的焦香，也不是血肉焚燒的腥臭，而是一種更深邃、更虛無的“存在”被抹去的味道。
他壓低聲音，字句彷彿是從牙縫裡擠出來的：“他們在燒‘未來的自己’。”這聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。
墨三姑抱臂站在陰影裡，清冷的月光勾勒出她漠然的側臉。
她看著那些流民麻木地將一張張黃紙投入火中，眼神比荒原的夜色更冷：“說得不全對。每燒掉一張，就少掉一個‘可能活下去的我’。他們是在用未來的無數種可能，換取眼前這一刻的虛幻暖意。”
陸九娘再也看不下去。
她一個箭步衝上前，從一個正要將黃紙丟進火裡的乾瘦男人手中，近乎粗暴地奪過了那張紙。
男人的手僵在半空，空洞的眼神緩緩聚焦，似乎才意識到發生了什麼，卻只是懦懦地縮了回去。
陸九娘展開那張粗糙的黃紙，藉著火光，看清了上面用炭筆歪歪扭扭寫下的字：“我願燒去三十歲後的命，換今夜不餓。”
一股難以言喻的怒火從陸九娘心底竄起，可話到嘴邊，卻化作一聲淒涼的冷笑。
她環視著這群行屍走肉般的流民，聲音不大，卻清晰地傳進每個人的耳朵裡：“你們不是在求死，你們是在求‘別再掙扎’了。你們覺得活著太累，連掙扎的力氣都不想再有，對不對？”
沒有人回答，只有火舌舔舐黃紙的“噼啪”聲。
“嘿……”老癲道不知何時已蹲在了火堆旁，離那灼人的熱量不過一臂之遙。
他渾濁的眼睛裡倒映著跳動的火焰，嘴裡神經質地喃喃自語：“我當年直播的時候，也有人刷彈幕，說‘燒了明天，只想今天活著’……我當他們是開玩笑……沒想到，真有人這麼幹，真能這麼幹……”他的話語零碎而混亂，卻讓這詭異的場景多了一絲荒誕的現實感。
就在這時，一直沉默觀察的林閻也蹲了下來。
他沒有去看那些流民，也沒有去看火，而是伸手，在那堆積的紙灰邊緣，輕輕抓起了一把。
灰燼入手溫熱，卻毫無分量。
他的巫血在這一刻，彷彿被針紮了一下，微微顫動起來。
在他的感知中，這片灰燼裡，竟殘留著一個極其微弱、幾乎無法察覺的印記——一個“紅手印”的殘影。
這絕不是這些流民能留下的。
這是一種契約，一種更古老、更邪異的力量留下的憑證。
“起開。”秦九棺低沉的聲音響起，他已經走到了火堆前，那口沉重的黑檀木棺材被他扛在肩上，棺木上陰冷的寒氣與篝火的熱浪對沖，發出“滋滋”的輕響。
他打算用這口能鎮壓百邪的棺材，直接將這邪火整個壓滅。
“沒用的。”林閻卻搖了搖頭，制止了他。
“這火燒的不是柴，是‘願’。你壓得住邪氣，壓不住人心裡的絕望。”
他說著，從隨身的工具箱裡取出一件東西。
那是一枚曾經的黑晶，如今已在之前的戰鬥中徹底碎裂，化作一捧比沙礫更細膩的黑色塵土，被他小心地收在一個小布袋裡。
他解開布袋，將這捧蘊含著破敗力量的黑晶塵土，緩緩倒入手中的紙灰裡，黑白分明，宛如生死交融。
他低聲對自己說，也像是在對某種未知的存在宣告：“他們燒的是‘願’，我就還一個‘不被燒的願’。”
話音未落，他另一隻手猛地抽出三寸長的山根釘，以驚人的速度在身前的土地上划動起來。
他的動作迅猛而精準，每一筆都帶著破風之聲。
那不是尋常道家的符籙，筆畫走向盡皆相反，本該是封閉的符口被他刻意敞開，本該是導向安息的符文被他扭轉為指向掙扎。
一道充滿了悖逆氣息的“生門逆開符”瞬間成型。
“以未來為祭，不求安息，但求‘未死’！”林閻一聲低喝，將手中混合了黑晶塵土的紙灰猛地撒向火堆！
“轟——！”
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