“……爹！”蕭燼像只滾圓的小糰子，藕節似的胳膊在空中亂揮。
蕭御霆解下腰間佩劍遞給侍從，彎腰將兒子舉過頭頂，蕭燼立刻揪住他束髮的玉冠，咯咯笑著在他肩頭晃悠。
胡茬在那粉雕玉琢的臉上蹭了蹭，惹得他扭動著撒嬌。
柳雲容站在迴廊盡頭，素色裙襬被穿堂風拂得微動。
“回來了？”她迎上前，指尖剛觸到他肩頭的落塵，就被他反手握住。
他指腹的薄繭摩挲著她腕間的玉鐲，涼滑的玉質竟被他捂出了溫意。
“路上見著野山茶開了，想著你定然喜歡。”蕭御霆朝侍從揚了揚下巴，立刻有人捧著個青瓷盆走上前來。
盆裡栽著株胭脂色的山茶，花瓣上還沾著未乾的露水，在燈下瞧著像簇著團燃燒的火苗。
柳雲容伸手碰了碰花瓣，指尖沾了點溼潤的涼意，唇邊的笑意又深了幾分：“倒是比去年的顏色更豔些。”
蕭燼在父親懷裡扭來扭去。‘呀呀呀’唸叨著什麼，好像要跟父親談論今天發生的事情。
他口齒含糊，蕭御霆卻聽的認真。
蕭御霆抱著兒子往內院走，廊下的燈籠一路往後退去，將他們的影子拉得忽長忽短。
柳雲容跟在身側，腳步輕盈。
正廳裡早已擺開晚膳，溫補的菌子湯，蒸騰的熱氣裹著松茸的鮮香。
蕭燼被乳母抱在特製的小凳上，面前擺著個描金小瓷碗，裡面盛著搗得極細的雞肉泥。
蕭御霆親自給他舀了一勺湯，又夾了塊剔去刺的魚脯放進柳雲容碗裡。
“嚐嚐這個雞樅，廚子說今日拂曉去後山採的，用火腿吊了三個時辰的湯，鮮得很。”
他看著柳雲容小口吞嚥，目光在她臉上轉了兩圈，又落回蕭燼身上，給那小傢伙擦了擦嘴角的湯汁。
柳雲容舀湯的手頓了頓。
她抬眸望進蕭御霆深邃的眼。
夫妻二人很有默契，她發覺了他的不對勁。
“有心事？”她輕聲問，指尖無意識地摩挲著碗沿的冰裂紋。
蕭御霆避開她的目光，拿起蕭燼的小銀勺，舀了點米粥送到兒子嘴邊，含糊道：“沒什麼。”
蕭燼張開小嘴接住米粥。
他趁機沉默片刻，筷子在碗沿輕輕敲了敲，發出篤篤的輕響，“下個月，西南邊境不穩，那邊的部落聯合了周邊蠻族，在瀾滄江以西滋擾生事。”
柳雲容握著湯匙的手緊了緊，瓷柄在掌心沁出涼意。
“皇上命我領兵南伐。”蕭御霆的聲音比湯的熱氣消散得還快，落在空氣裡帶著點艱澀。
他終於抬眼看向她，眸子裡翻湧著愧疚與無奈，像被投石攪亂的深潭。
青瓷湯匙“噹啷”一聲落在桌上，在寂靜的廳堂裡顯得格外刺耳。
柳雲容臉上的血色霎時褪盡，握著帕子的手猛地收緊。
“南伐？”她聲音發顫，尾音幾乎要被喉嚨裡的哽咽吞沒。
“容兒，”蕭御霆伸手想碰她，指尖剛要觸到她的衣袖，卻被她猛地躲開。
他的手僵在半空，看著女人眼中迅速積聚的水汽，喉結滾動著卻說不出一句辯解的話。
“不行，你別去。”柳雲容猛地站起身。
她的聲音陡然拔高，帶著壓抑許久的委屈。
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