話未說完，崔嬤嬤的鼾聲驟然一斷，驚得小桃慌忙將帕子塞進袖中，低頭佯裝整理裙襬。
“二小姐可仔細著時辰。”
崔嬤嬤揉著惺忪睡眼起身。
“倒立滿兩個時辰才能落胎氣，若耽誤了子嗣大事——”
她忽地噤聲，遠處傳來細碎的腳步聲，連贏提著燈籠匆匆穿過月洞門。
姜菀寧的脊背倏地繃緊，倒立的雙腿微微發顫。
她望著那抹消失在夜色中的身影，忽然想起赫連燼掌心碾過蝴蝶硃砂時的力道，臉頰泛上一片紅暈。
小桃順著她的目光望去，壓低聲音道：“方才連侍衛去的方向......莫不是王爺醒了？”
“噤聲！”崔嬤嬤厲聲呵斥，渾濁的眼珠卻警惕地轉了轉。
待四周重歸寂靜，她掐著姜菀寧的腳踝將人又往上提了半寸，“老奴勸二小姐收了那些痴心妄想，大小姐才是明媒正娶的王妃。今夜的事若傳出去——”
“嬤嬤多慮了。”
姜菀寧輕笑，汗珠順著下頜滴落在青石板上，綻開一朵暗色的花。
“我這樣的身份，怎敢與長姐爭輝？”
她望著自己倒懸視野中扭曲的飛簷，恍惚看見赫連燼沉睡時蜷起的脊背，脆弱得彷彿一觸即碎的琉璃。
可那聲“母親”的囈語，又像根細針扎進心口，刺得她連指尖都泛起痠麻。
東廂房的燭火突然亮了起來。
赫連燼撐著昏沉的額頭坐起，錦被滑落時露出精壯的腰腹，昨夜零落的記憶如殘破的蝶翼在眼前紛飛。
他分明記得有人用舌尖渡來清苦的藥汁，記得月白衣衫如流雲般散落，更記得那隻硃砂繪就的蝴蝶在顛簸中振翅欲飛。
可此刻枕畔空無一人，唯有龍涎香混著幾縷若有似無的藥香，勾得他太陽穴突突直跳。
“連贏！”他啞聲喚道，攥著被角的指節泛起青白。
“她呢？”
連贏神色複雜，壓抑住眼中的晦暗：“回王爺，大小姐已然睡了。”
今晚宴席中，只有連贏一滴酒都沒喝，他眼睜睜看著王爺回到房中，也看到大小姐被人攙回西廂房。
唯獨沒見到二小姐。
但他不敢說。
他也不能說。
此刻的他，分不清形勢，只能當一個啞巴。
東院傳來報曉的雲板聲時，姜菀寧終於被允許放下雙腿。
血液倒流的暈眩感讓她踉蹌著扶住廊柱，小桃紅著眼眶要攙，卻被崔嬤嬤一記眼刀釘在原地。
“老奴這就去給大小姐煎安神湯，”老婦人撣了撣衣襬並不存在的灰塵，“二小姐既完事了，便回房抄經靜心罷。”
直到腳步聲徹底消失，姜菀寧才放任自己滑坐在石階上。
晨露浸透的裙裾貼著小腿，寒意順著脊骨攀上來，她卻覺得渾身滾燙。
小桃跪坐在旁替她揉著發麻的膝蓋，突然聽見極輕的笑聲：“小桃，你說若是真生下來，會不會很好看？”
“小姐？”
“那人的孩子......”
姜菀寧望著廊下晃動的燈籠，喉間泛起比避子湯更苦的澀意，“定是像他，能生了雙深情的桃花眼，鼻子嘴都會好看，對不對。”
小桃的手頓了頓，聲音染上哭腔：“您明明都喝了藥，何必還要想這些....”