不多時，陳侍妾帶著一對玉雕般的兄妹匆匆向縣衙大門趕去。
與此同時，沈老太太正心疼地擦拭著沈書安臉上的灰塵。老太太眼中滿是心疼，手上動作卻輕柔。沈書安忍著痛，勉強擠出一個笑容，\"祖母，孫兒沒事，一點也不疼。\"
話音剛落，沈芷柔的手指就戳上了他的臉頰。
\"哎喲！\"沈書安驚呼一聲，不解地看向妹妹。
沈芷柔神色淡然，\"有人打腫臉充胖子，我不得拆穿嗎？\"
沈老太太聞言，不由得蹙眉，仔細打量起孫子的傷勢。她心中暗暗嘆息，這孩子太過老實，連疼都不敢說。
就在這時，一陣香風襲來，陳侍妾帶著兩個孩子出現在縣衙門前。
\"哪裡來的叫花子，好臭啊！\"小男孩捏著鼻子，一臉嫌惡。
小女孩也跟著附和，\"快把他們趕走！\"
陳侍妾雖然沒有出聲，但眼中的厭惡之色卻難以掩飾。她強忍著不適，試圖露出一個得體的微笑。
沈芷柔靜靜地看著這一幕，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。她不動聲色地打量著這對母子三人，心中已有了幾分猜測。
就在此時，一道激動的聲音從縣衙內傳來。
\"娘！\"
眾人只見一身官服的沈立信飛奔而出。他\"撲通\"一聲跪在沈老太太面前，抱住她痛哭失聲。
\"兒子不孝，讓娘受苦了！\"沈立信的聲音哽咽，眼淚止不住地往下流。
沈老太太也老淚縱橫，顫抖著雙手撫摸兒子的頭。她想說些什麼，卻哽咽得說不出話來。
沈芷柔看著這一幕，心中五味雜陳。她本以為，身為一方父母官的父親會是個勤政愛民的好官。可眼下的情形，卻讓她不得不重新審視這個判斷。
那些衙役的所作所為，父親難道真的一無所知嗎？
就在沈芷柔胡思亂想之際，她感到手臂被人輕輕拉住。回頭一看，只見一位端莊美麗的婦人正含淚望著自己。
\"你是芷柔吧？\"婦人聲音微顫，眼中滿是期盼與喜悅。
沈芷柔心中一動，不由自主地脫口而出，\"娘！\"
這一聲呼喚，彷彿開啟了某個開關。周夫人再也忍不住，一把將女兒摟入懷中。她的眼淚簌簌落下，打溼了芷柔的衣襟。
沈芷柔靠在母親溫暖的懷抱裡，感受著那份真摯的愛意。她忽然意識到，自己或許一直用錯了方式看待這個世界。
陳侍妾看著這一幕，臉上的笑容漸漸凝固。她本想著要搶先一步，給老太太留下好印象。可眼下這情形，她卻不知該如何是好。
沈立信終於鬆開了對母親的擁抱，他擦了擦眼淚，這才注意到周圍的情況。看到陳侍妾和兩個孩子，他的眉頭不易察覺地皺了皺，隨即又舒展開來。
\"母親一路辛苦了，咱們先進去吧。\"他溫聲說道，伸手扶起了沈老太太。
沈老太太點點頭。
一行人緩緩向縣衙內走去。陳侍妾帶著兩個孩子落在最後，臉上的表情陰晴不定。
沈芷柔若有所思地看了陳侍妾一眼，又看看自己的父親和母親。這個家庭中的矛盾遠比她想象的要複雜得多。