沈芷柔與柳青荷對視一眼，悄悄跟了上去。
只見沈立遠進了主院，對周氏道：\"夫人，我意已決，柳學士不必換了。至於悅芳，你多費心教導便是。\"
周夫人點頭應下，眼中閃過一絲喜色。
沈立信又道：\"還有，陳氏那邊，你去說說，莫要再無理取鬧。\"
周夫人笑道：\"老爺放心，妾身知道該如何做。\"
沈芷柔聽到這裡，嘴角勾起一抹笑意，轉身離去。
夜幕降臨，各院燈火初上。
陳侍妾坐在梳妝檯前，看著銅鏡中憔悴的自己，眼中滿是不甘。她喃喃自語：\"我不服，憑什麼我的悅芳就要低人一等？\"
沈悅芳躺在床上，回想著白天的種種，眼淚又不自覺地流了下來。
周夫人站在窗前，看著院中忙碌的下人，眼中閃過一絲精明。要掌控這個家，還需更多智慧和手段。
沈芷柔坐在書案前，翻看著柳學士今日講解的內容，臉上帶著若有所思的表情。沈立信伏案批閱公文，想起今日種種，不禁揉了揉太陽穴。家和萬事興，可這個\"家\"，卻不是那麼好\"和\"的。
次日，沈芷柔指尖輕撫著手中的繡帕，陽光透過窗欞灑在她手上，留下斑駁的光影。她看著針腳，嘴角微微上揚。柳學士的耐心教導，讓她終於擺脫了笨手笨腳的窘境。
\"芷柔，在想什麼呢？\"周夫人人推門而入，柔聲問道。
沈芷柔抬頭，眼中閃過一絲憂慮，\"娘，父親最近是不是遇到麻煩了？我總覺得他瘦了不少。\"
周夫人神色複雜，欲言又止。芷柔見狀，追問道：\"是因為郡府的事嗎？\"
周夫人嘆了口氣，\"你父親初來乍到，確實遇到了些阻力。福寧府官場盤根錯節，各大家族林立，你爹身後又無依靠，自然有些指派不動手底下的官員。\"
沈芷柔皺眉，\"那些官員就不怕年底考核嗎？\"
周夫人苦笑，\"一個兩個自然怕，可若整個衙門都如此，你爹還敢嗎？手底下的官員全是差評，這也間接反映了你爹御下不嚴，到時候，別人因為背後有關係可能沒事，你爹第一個吃不了兜著走。\"
沈芷柔張大了嘴巴，一時不知該說什麼好。就在這時，柳青荷笑嘻嘻地提著一竹籃過來了，\"姑娘，陸家小姐給你送的龍舟節禮物。\"
沈芷柔接過籃子，裡面是幾個香囊和一盒粽子。雖然禮物不算貴重，卻讓她心頭一暖。這是她來到福寧府後，收到的第一份私人禮物。
\"柳青荷，快去讓門房把陸家的人留住，我要回禮。\"沈芷柔急匆匆地說道。
周夫人看著女兒的背影，眼中閃過一絲欣慰
陸家，陸夫人正在和老嬤嬤閒聊。
\"老奴聽說，沈大人在郡府似乎並不怎麼好過，五姑娘需要和沈大小姐走得近嗎？\"老嬤嬤小心翼翼地問道。
陸夫人擺擺手，\"男人的事咱們別管，難得靜婉喜歡一個人，讓她多親近親近也無不可。\"
老嬤嬤欲言又止，最終還是點頭應下。