“如果我們沒被淹死的話，”斯內普對莉莉喊道，“就在宴會上見吧！”
小船駛入湖心時，風暴達到了頂峰。一道閃電劈下，照亮了前方翻滾的巨浪。斯內普還沒來得及警告，一個如山般的浪頭就朝小船壓來。
狂風撕扯著黑湖的水面，在斯內普身後，四名一年級新生緊緊抓住船舷，臉上寫滿了驚恐。
“抓緊了！”他大吼，聲音幾乎被呼嘯的風聲吞沒。
小船猛地向上翹起，幾乎與湖面垂直，然後又重重落下，濺起的水花猛地砸在每個人身上。
一個小巫師發出一聲尖叫，瘦小的身體被甩向船邊。
“救命——”他的哭喊戛然而止，一個巨浪撲來，將他從船上捲走，消失在漆黑的湖水中。
“這他——”斯內普咒罵一聲，趕緊用魔杖指向自己的臉，“泡頭護罩！”這個咒語他已是相當熟練，就是可惜沒有火焰杯讓他一展身手。
一個透明的氣泡立刻包裹住他的頭部，他深吸一口氣，縱身跳入洶湧的湖水。
冰冷的湖水瞬間吞噬了他。斯內普揮動魔杖：“熒光閃爍！”
杖尖亮起，但光芒在渾濁的水中只能照出幾英尺遠。
他奮力下潛，耳邊只有自己急促的呼吸聲和湖水流動的咕嚕聲。
突然，一個模糊的身影從視野邊緣掠過。
斯內普猛地轉身，魔杖直指前方。
在微弱的熒光下，他看到了一些銀綠色的鱗片在黑暗中閃爍。
人魚，而且不止一條，至少有五六條，手裡拿著長矛，用粗壯有力的銀色魚尾拍擊著湖水，正向他快速游來。
他們的面板呈鐵灰色，墨綠色的長髮亂蓬蓬的；眼睛是黃色的，殘缺不全的牙齒也是黃色的；脖子上戴著用粗繩子串起的卵石。
“別靠近！”斯內普想大喊，但聲音在氣泡中變成了模糊的咕噥。
他攥緊魔杖，準備施咒——但就在這時，領頭的一個長著綠色長鬍子、戴著鯊魚牙齒做的短項鍊的雄性人魚突然改變了方向，向下方潛去。
斯內普順著他的動作看去，在更深的水中，一個瘦小的身影正在緩緩下沉。
男孩已經不再掙扎，四肢鬆軟地張開，嘴裡不停地冒出一串細細的水泡。
人魚們迅速圍住了下沉的男孩，用他們有力的手臂托起他，把他推向斯內普。
斯內普接過男孩——他臉色慘白，嘴唇發紫——立刻對他施了一個泡頭咒，又迅速接了復甦咒。
男孩在氣泡中猛地咳嗽起來，吐出一股水流，然後開始微弱地呼吸。
斯內普轉向人魚們，將魔杖貼在胸前，做了個他從完整版《神奇動物在哪裡》中學到的手勢：右手在心臟位置畫圈，然後向外展開——這是人魚語言中的“感謝”。
人魚頭領歪了歪頭，露出鋒利的牙齒，然後帶領同伴消失在黑暗深處。
斯內普一手摟住男孩，一手划水，奮力向水面游去。
“嘩啦！”兩人衝破湖面的瞬間，又一道閃電照亮了整個湖面。
斯內普大口喘息著，環顧四周，發現最近的小船就在幾碼外。
莉莉站在船頭，魔杖高舉，杖尖的光芒照亮了周圍的水域。
“西弗勒斯！這裡！”她喊道。
斯內普奮力遊向小船。
船上其他學生七手八腳地把他們拉上來。
“他還好嗎？”莉莉焦急地問，立刻檢查起男孩的狀況。
“嗆了點水，”斯內普喘著氣說，解除了自己頭上的氣泡，“還有人魚……他們幫了大忙。”
船隊繼續前進著。終於，霍格沃茨城堡的輪廓在前方顯現。
當他們跌跌撞撞地登上湖岸時，海格巨大的身影從雨中衝出，他的鬍子上掛滿水珠，甲殼蟲般黑亮的眼睛裡滿是擔憂。
“感謝梅林，你們都沒事！”他說著用巨大的手掌拍打斯內普的後背，差點把他拍進泥裡，“那個小傢伙怎麼樣？”
小巫師已經甦醒過來，雖然還在發抖，但臉色已經好了很多。
“好了，孩子們，快進去暖和暖和！”海格接應著剩下的學生上岸，“分院儀式馬上就要開始了。”
他們腳步噼裡啪啦地濺起水花，三步並作兩步奔上石階。
“哦，我真不敢想象，在這樣的天氣擺渡過湖。”斯內普一邊說著，一邊用魔法為小巫師們烘乾身上的袍子，“陳舊的傳統與古怪的堅持。”
“哎呀！”一個裝滿水的大紅氣球從天花板上落下來，在新生們頭頂爆炸了。
小巫師們又被渾身被澆得透溼，跌跌撞撞地倒在地上。周圍的人們失聲尖叫，互相推擠著。
斯內普抬頭一看，只見在他們頭頂上十多英尺的地方，飄浮著那個專愛搞惡作劇的皮皮鬼。他戴著一頂有鈴鐺的帽子，繫著橘紅色的領結，手裡還拿著另一個水球。
“皮皮鬼！”斯內普憤怒地喊道，抽出魔杖，“你給我下來！”
皮皮鬼咯咯笑著舉起另一個水球：“反正他們身上已經溼了，對吧？喂，小毛孩！吃我一炮！”
斯內普立即舉起魔杖，直指皮皮鬼：“瓦迪瓦西！鎖舌封喉！”
嗖的一下，破裂的氣球像子彈一樣從地上飛起，鑽進皮皮鬼的鼻孔；接著，他的嗓子又被噎住了。
皮皮鬼噎了一聲，一個跟頭騰空而起，扔下氣球，揮舞著胳膊飛走了。
這時，麥格教授從一旁匆匆趕來，厭惡地看了皮皮鬼一眼，接引著新生們走過門廳，進入禮堂。
禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學期的宴會又格外裝飾了一番。成百上千支蠟燭漂浮在半空中，照亮了四張擠得滿滿的學院餐桌。
斯內普朝教工桌子望去，除了麥格教授和黑魔法防禦術課老師的座位空著外，其他的教師都已入座。
鄧布利多坐在中央的椅子上。當他的目光與斯內普相遇時，微微點了點頭。