十二月的倫敦，天空灰濛濛的，紛灑而下的落物似雨似雪，打溼了街道和行人的衣帽。
唐寧街10號那標誌性的黑色鐵柵欄外，一輛老舊的紅色計程車嘎吱一聲停住。
車門開啟，一個黑髮年輕人從後座跳下來。
在年輕人準備付錢時，鬍子拉碴的司機透過車窗，用下巴點了點高聳的大門與柵欄，以及荷槍實彈，神情警惕的警衛，粗聲粗氣地對年輕的乘客嚷嚷道：
“嘿！夥計！你到這兒來，我得收你雙倍的車錢！”
斯內普倒是並不介意多付點英鎊。他注意到，近來倫敦的氣氛似乎都比以往陰沉了些。
他臉上露出些許困惑，一邊從錢包裡掏出額外的鈔票遞過去，一邊用帶著點好奇的口吻問道：“呃，為什麼？這裡有什麼特別的嗎？”
司機一把抓過錢，塞進油膩的襯衫口袋，憤憤地朝窗外啐了一口：
“呸！都怪這幫卑鄙的政客，出的什麼狗屁政策，說什麼‘薪資限制’，規定工人每年的工資增長不能超過百分之五！
“狗屁！物價漲得跟火箭似的，都沒多少人原地打車了！渣滓，一群只知道吸血的渣滓！”
他越說越氣，罵罵咧咧地搖上車窗。
引擎發出一聲怒吼，計程車冒著黑煙一溜煙兒就開走了，濺起一片混著泥水的沫子。
目送計程車消失後，斯內普才緩緩轉身，望向戒備森嚴的唐寧街10號和警衛。
他之所以選擇來這裡，而非直接前往首相的秘密藏身處，源於一個另一個考量。
被動地保護一個目標，在斯內普看來，永遠是最下策。
尤其是在這場針對麻瓜的，由黑巫師發起的系統性殺戮中，如果還抱著“麻瓜低人一等，只需被動保護”的想法，將他們徹底隔絕在巫師戰爭之外，無疑是是一種極其不明智的傲慢。
既然戰火已經燒到了麻瓜社會的核心，那麼，尋求他們的理解，甚至藉助他們的力量，例如他們的組織、情報和行動能力，或許才是更明智的選擇。
因此，與留守在10號，仍維持著政府日常運轉的核心事務官進行溝通，就變得很有必要了。
他再次轉身，若無其事地朝著旁邊一條鮮有人跡的狹窄小巷走去。
在巷子深處確認無人後，他抽出魔杖，無聲地對自己施展了一個幻身咒。他的身影瞬間融入了周圍的灰暗背景。
完成偽裝後，他又踱步回到了唐寧街10號的門口。
在警衛們毫無察覺的目光中，斯內普旁若無人地穿過了鐵柵欄，正式走向那扇漆著黑色光油，上面掛著醒目的黃銅數字“10”的著名大門。
這扇大門外，同樣站著一名持槍警衛，警惕地掃視著空曠的前院。
斯內普在門前停下，魔杖在袖中輕輕一點。
“阿拉霍洞開。”
門鎖發出輕微的咔噠聲。
警衛似乎聽到了什麼，疑惑地左右張望，嘟噥著：“見鬼了，風這麼大？”
就在他疑神疑鬼的時候，斯內普已經側身，鑽進了門內。
進入官邸內部，深色的木質護牆板，厚實的地毯，一種莊重而壓抑的氣氛撲面而來。
斯內普無聲地穿梭在走廊裡。他用魔法增強了自己的聽力，捕捉著各個辦公室門縫裡傳出的聲音片段：電話鈴聲、鍵盤敲擊聲、低沉的交談聲。
走過懸掛著歷任首相照片的樓梯，斯內普來到宅邸的樓上。
路過一間門口掛著“麥肯夫人”名牌的辦公室時，裡面傳來一個女人略帶炫耀的聲音：“……哦，親愛的，你是不知道，這份工作雖然壓力不小，但薪酬真的很高，我可是這裡少數會打字的僱員……”
他繼續前行，最終在一扇沒有任何標識，看起來卻異常厚重的橡木門前停住了腳步。裡面傳出的對話引起了他的注意。
“首相在那裡會更安全嗎？我以為10號會是更安全的地方。”一個年輕些，帶著點書卷氣的聲音在發問。
另一個更年長和沉穩，帶著明顯官僚腔調的聲音立刻回答道：
“當然會更安全。首相不在10號，我們都會更安全，伯納德。”
故技重施，斯內普將魔杖無聲地指向門鎖。輕微的咔噠聲響起，門鎖應聲彈開。他將門推開一條縫，側身溜進房間，並反手輕輕將門帶上。
房間內，一個頭髮梳得一絲不苟、穿著考究三件套西裝的中年男子正坐在寬大的扶手沙發上，另一個戴著眼鏡、略顯拘謹的中年人則坐在他斜對面的椅子上。
“伯納德，怎麼回事？門開了？你去關一下。”漢弗萊爵士的聲音帶著被打擾的不悅。
“哦，好的，漢弗萊爵士。”伯納德應聲而起，快步走到門口，疑惑地看了看似乎被風吹開的門，重新檢查了一下門鎖，確認關好後才轉身往回走去。
“給你自己弄杯咖啡吧，伯納德。”漢弗萊爵士似乎對這個小插曲並不在意。他端起自己的骨瓷茶杯抿了一口，姿態從容。
等伯納德端著咖啡杯重新坐定，漢弗萊爵士才慢悠悠地繼續剛才的話題，聲音裡帶著一種傳授經驗的優越感：
“伯納德，這件事可沒那麼簡單。從我們代代口口相傳的經驗來看，每當發生這種……嗯……超乎尋常的危機事件時，讓首相暫時離開風暴中心，出去‘避避風頭’，往往就能保證帝國真正的核心——也就是我們這些維持政府日常運轉的機器——的安全、穩定，以及社會的正常運轉，並能有效地預防混亂，制止分裂，防止造成組織萎縮和管理癱瘓，影響政府各部門工作的連續性，最終削弱整個大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的根基。”
“我怎麼……”伯納德聽得一臉茫然，“從來沒聽說過這種經驗？”
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