漢弗萊爵士呷了一口咖啡，露出一個高深莫測的微笑：“等你當上內閣秘書的那天，自然會知道的。”
伯納德想了想，還是忍不住擔憂道：“那樣，漢弗萊爵士，首相不會遇到危險嗎？”
漢弗萊爵士放下咖啡杯，雙手交叉放在身前。
“危險？”他輕輕搖頭，語氣篤定，“離開10號的首相都會處於軍情五處的嚴密保護之下。
“他們會採取一系列極其複雜且保密的措施，以充分保障首相的人身安全，包括但不限於頻繁更換地點、使用替身、部署多重武裝警戒圈、切斷非必要通訊、甚至啟用為核戰爭準備的秘密堡壘……”
“總之，”在流暢地吐出一長串專業術語後，漢弗萊爵士總結道，“在理論上，首相會非常安全。”
“而且，同樣是從歷史經驗來看，”他頓了頓，眉頭不易察覺地皺了一下，“首相們在大多數時候都是安全的。
“至於那幫……嗯……”他猶豫了一下，似乎在尋找一個合適的詞，“女巫？儘管她們似乎只是存在於傳說和少數邊緣記錄中，少有人真正接觸過她們，但總歸併非完全無跡可尋。
“我也曾以為這些都是子虛烏有的中世紀幻想，但最近發生的一系列事件……現實似乎並非如此簡單。”
伯納德若有所思地點了點頭。
“漢弗萊爵士，”他想起了另一件煩心事，轉移了話題，“還有件事。最近有些地方工人罷工鬧得很兇，失業率在上升，工資受限，民眾不滿情緒高漲……”
“伯納德，這是政客們該操心的事情。”漢弗萊爵士嘆了口氣，“況且，關於失業率，沒人會對公眾說實話。”
“為什麼不呢？”伯納德不解地問道。
“因為人人都知道一個簡單的道理，”漢弗萊爵士說，“失業率減半隻需幾周時間。”
“怎麼做？”伯納德追問道。
“很簡單，”漢弗萊爵士攤開雙手，似乎在說一個再明顯不過的事實，“只要不發社會保障金給那些拒絕了兩次工作機會的人。統計數字會立刻變得好看很多。這就是統計學的精妙之處。”
就在這時，一個陌生的聲音突兀地在房間角落裡響起。
“精彩的方法，漢弗萊爵士，令人歎服。”
漢弗萊爵士和伯納德猛地扭頭，只見房間角落的陰影中，一個穿著深色大衣的年輕人的身影如同從空氣中凝結出來一般，緩緩顯形。
“警衛！警衛！”伯納德嚇得直接從椅子上彈了起來，下意識地大聲叫喊。
漢弗萊爵士雖然也瞬間繃直了身體，臉色發白，但他強作鎮定，放在膝蓋上的手已經極其隱蔽地，伸向茶几下方的報警裝置。
然而，斯內普的動作更快。他只是隨意地抬了抬手，一個閃爍著金屬光澤的小巧報警器便飛向他攤開的掌心。
在兩人的注視下，他饒有興致地把玩著它。斯內普的目光落在漢弗萊爵士那隻僵在半空的手上：“你是在找這個嗎，漢弗萊爵士？”
伯納德的喊聲戛然而止，驚恐地看著斯內普手中的報警器。他的聲音同樣沒有引來任何警衛，門外毫無動靜。
“這裡的聲音都傳不出去。”斯內普平靜地說。他另一隻手緩緩抬起，一根細長的魔杖出現在他指間，“這就是你們口中那些傳說中的‘女巫’們，用來施展魔法的工具，”他解釋道，“我們管它叫魔杖。”
漢弗萊爵士深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他收回僵在空中的手，整理了一下領帶，示意嚇得仍呆立在原地的伯納德坐。伯納德幾乎是跌坐回椅子上。
“請坐，這位先生？”漢弗萊爵士審視著斯內普，臉上擠出一個職業化的禮貌微笑，“請問怎麼稱呼？或許稱呼閣下為‘女巫’，不是很合適？”
斯內普微微頷首，走到會客區，在漢弗萊爵士對面的空沙發上坐了下來。
“你們可以稱我為巫師，漢弗萊爵士。”他說，“或者，西弗勒斯·斯內普。”
“巫師斯內普先生，”漢弗萊爵士謹慎地開口道，“那麼，你冒著如此……引人注目的風險，潛入大不列顛首相官邸的核心辦公室，有何貴幹呢？”
他在隱約地暗示對方的行為已經違反了某種潛在的規則。
“在這前所未有的危機關頭，”斯內普說，“作為魔法界中尚未被邪惡勢力征服的一方的代表，我來此尋求合作。”
“合作？”漢弗萊爵士的眉毛高高挑起，充滿了懷疑，“這……這合乎規矩嗎？據我所知，這麼多年來，你們與我們似乎從未有過多少官方層面的接觸。我們甚至無法完全確認你們的存在。”
斯內普沒有直接回答，而是將手中的報警器輕輕放在光潔的桌面上，魔杖隨意地指向它。
一道微光閃過，那個冰冷的金屬報警器扭曲、膨脹，眨眼間變成了一隻活蹦亂跳，吱吱叫的灰色老鼠
老鼠在桌面上驚慌失措地竄動了幾下。
漢弗萊爵士和伯納德同時倒吸一口冷氣。
“也許你們會有些懷疑，”斯內普聳聳肩，魔杖再點之下，老鼠又變回了那個冰冷的報警器，靜靜地躺在原地，彷彿剛才的一切都是幻覺，“但我們都是人類。”
“這一次的危機並不只是對你們這些不會魔法的人群的迫害，而是波及了兩個人群。”他繼續說道，“事實上，很多巫師就是出身於英國的普通家庭，但巫師中的部分人群認為，這樣的巫師是不潔的存在，是需要消滅的。”
“我並非要在此賣弄什麼戲法，漢弗萊爵士。”斯內普直視著漢弗萊爵士的眼睛，“如你所見，我們擁有你們所不具備的一些能力。但請記住，我們本質上，都還是人類。
“正是因為我們之間存在著這些細微卻又巨大的差異，所以，兩個世界的人，在絕大多數時候，互不接觸、保持距離，對彼此來說往往都是最好的選擇。”
“否則，”他的語氣帶上了一絲警告，“他人見我擁有此等力量，必然心生覬覦，苦苦哀求。我若畏懼因此招致災禍，必會應允傳授。
“但這‘本事’又非後天學習所能掌握之物，如此一來，求而不得者心生怨恨，必起加害之心。最終，雙方必有一方性命難保。”