醫療室裡，艾琳利落地將詹姆和小天狼星安置在兩張並排的病床上。
“西弗，”她一邊快速檢查著詹姆胳膊上幾處不算嚴重的擦傷和淤青，一邊轉向斯內普，問道，“他們這是怎麼了？波特還好，主要是有些脫力和小傷，但布萊克這個……”
“黑魔法侵蝕，”斯內普做了個無奈的表情，“這種時候，只能怪他們自個兒的選擇。”
“你少說點。”艾琳瞪了斯內普一眼，然後皺著眉頭讓小天狼星趴著，並把他肩膀上的一塊布料割下，“這傷口必須立刻得到處理。
“幫個忙，西弗，我需要‘聖芒戈強效淨化藥膏’的基底，再混合一些白鮮香精和蛇毒草粉末，比例你知道的。”
斯內普點了點頭，沒有多言。他快步走到醫療室角落那排巨大的魔藥櫃前，目光掃過琳琅滿目的水晶瓶罐，取出需要的幾樣材料，隨即走到旁邊的調配臺，動作流暢地開始混合、攪拌、加熱……
另一邊，詹姆躺在病床上，身體仍在微微顫抖。他側過頭，看向身邊同樣臉色發白，咬著牙關忍受艾琳用魔法清理傷口邊緣腐肉的小天狼星。
“大腳板，”他聲音沙啞地說，“我……對不起……是我太蠢了，非要……”
“閉嘴，尖頭叉子。”小天狼星從牙縫裡擠出幾個字，額頭上細密的冷汗順著臉頰滑落，“不關你的事。是那個該死的叛徒……混蛋……”他眼中再次燃起刻骨的怒火，但隨即被傷口傳來的劇痛打斷，只是發出一聲壓抑的痛哼，身體再次繃緊。
這時，斯內普已經調配好了藥劑。他端著一個小巧的銀製坩堝走了過來，裡面盛著剛剛調配好的、散發著清新氣息的翠綠色藥膏。
他將坩堝遞給艾琳。
艾琳小心地接過，用一根潔白的獨角獸尾羽蘸取藥膏，輕柔地塗抹在小天狼星肩膀上那道猙獰的傷口上。
藥膏接觸到微微翻卷的皮肉和縈繞的黑氣，便發出輕微的滋滋聲，冒起一縷帶著硫磺味的黑煙。
隨即，傷口的黑氣蠕動著開始消退，邊緣的壞死組織也停止了蔓延，漸漸呈現出粉紅的色澤。
處理好小天狼星的傷口，艾琳又檢查了詹姆身上的其他一些皮外傷和魔力透支的情況，做了簡單處理。
她這才鬆了口氣，擦了擦額角的細汗。
斯內普小聲示意她可以先去休息，這裡他會看著。艾琳點點頭，叮囑了幾句注意事項，安靜地退出了醫療室。
醫療室一下子安靜下來，只剩下兩人略顯粗重的呼吸聲，以及不遠處鄧布利多平穩而悠長起伏著的胸膛。
校長銀白色的長鬚鋪在枕頭上，半月形的眼鏡被仔細地放在床頭櫃上。他對周圍發生的一切依舊毫無知覺。
窗外，從白天就開始下的雪已經變成了猛烈的暴風雪。狂風捲著鵝毛拍打著舷窗，卻在隔音魔法的作用下沒有任何聲響。
見斯內普沒有離去的意思，詹姆和小天狼星有些疑惑地交換了一個眼神。他們之間的關係，在過去的歲月裡，可絕對稱不上友好，更遑論對方主動在醫療室陪護了。
斯內普則平靜地在詹姆病床旁的椅子上坐下，直接開口問道：
“詹姆，波特家那件祖傳的隱形衣，在你離開家之前，藏在你家裡的什麼地方？”
詹姆一愣，眼中閃過一絲警惕：“你問這個幹什麼？”
“我本人對那件破布毫無興趣。”斯內普抬起眼皮，注視著詹姆，表情沒有任何變化，“我只是想知道，它是否在你父母遇害的同時，被神秘人找到並帶走了。”
他頓了頓，目光掃過詹姆和小天狼星充滿戒備的臉，丟擲了一個極具誘惑力的籌碼：“我也懶得費口舌說服你們了。
“這樣吧，作為交換，我可以在適當的時候，安排家養小精靈們交接班，而在這短暫的空檔間，你們中的一位，或者兩位，或許能夠‘意外’地獲得幾分鐘時間，去到最底層的禁閉艙室，和你們的老朋友蟲尾巴……好好交流交流。”
“至於具體如何‘交流’，”斯內普繼續說道，“那是你們的事。只要你們承擔相應的後果即可，就像你們以往所做的那些選擇一樣。”
詹姆的呼吸變得急促起來。他幾乎沒有任何猶豫，立刻迫不及待地開口，語速飛快：
“在我父母臥室的壁爐後面有一個暗格，用魔杖敲擊壁爐上第三塊磚的左下角，暗格就會開啟！隱形衣就藏在裡面！”
他一口氣說完，彷彿生怕斯內普反悔。
說完後，他才猛地想起什麼，喘著粗氣，帶著一絲困惑地看向斯內普：“你……你為什麼要幫我？你到底想幹什麼？”
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